ביום האחרון של ה-ISR שלה שיעור שחייה, ביאלה בתה בת השנה וחצי של מריה פיני בחרה שמלה של סופיה הראשונה ללבוש. מאוחר יותר באותו יום, כשפיני צפה, מדריך הניח ביאלה לבושה בבריכה עם הפנים כלפי מטה מספר פעמים: פעם אחת, בעוד יושבת מול המים, עוד אחת כשהיא יושבת עם הגב אל המים, פעם אחרונה ירדה לבריכה ברגל-ראשונה מ מֵעַל. בכל פעם, ביאלה התהפכה בהצלחה וצפה על גבה. היא עברה בשורות טובות. עד גיל שנתיים היא הייתה שחייה באורך של בריכה מתחת למים באופן עצמאי.
בשנים האחרונות, סרטונים הופצו ברשת של תינוקות במהלך שיעורי שחייה, כשהם עם הפנים כלפי מטה בבריכות, נאבקים להתהפך כשמבוגרים עומדים מנגד, בסופו של דבר מגיעים לגבם וצפים בשלווה. עבור חלקם זהו מראה של אימה משוועת והזנחה ברורה. למי שמכיר את שיעורי השחייה של ISR, זה פשוט איך התהליך עובד.
משאב שחייה לתינוקות (ISR) הוא המקור הגדול ביותר לשיעורי הצלה עצמית. הארגון, שנוסד ב-1966, טוען כי לימד יותר משמונה מיליון שיעורים והציל יותר מ-800 חיים. שיעורי ISR פותחו כדי ללמד ילדים קטנים מאוד להציל את עצמם במקרה שהם נופלים למים. בשונה משיעורי שחייה מסורתיים, המתקיימים לרוב בקבוצות ומלמדים מצופים ומשחי שחייה שונים, שחיית ISR השיעורים מתמקדים במיומנויות הנדרשות כדי להישאר בחיים עד שתגיע עזרה במקרה שילד יגיע בטעות לגוף של מים. כל בוגרי ISR לומדים כיצד להתהפך ולצוף על הגב כשהם מונחים במים עם הפנים כלפי מטה. ילדים מעל גיל שנה גם לומדים כיצד למצוא את שפת הבריכה או המדרגות, ולשחות שם מתחת למים, ולעשות הפסקות ציפה בעת הצורך.
נראה שההורים נפלו לשני מחנות כשמדובר בשב"כ: אלה שמאמינים שזהו הצלת חיים קורס שיכול למנוע מילדים לטבוע, וממי שמאמין שזה מתכון לילדות טְרַאוּמָה.
***
בערך עשרה אנשים בארצות הברית טובעים מדי יום. טביעה היא הגורם החמישי למוות טראומטי בארצות הברית, לפי נתונים מה-CDC. אבל ילדים פגיעים במיוחד: טביעה היא סיבת המוות העיקרית של ילדים בגילאי שנה עד ארבע. החל ממאי 2020, שיעורי טביעה בפלורידה ובטקסס - המדינות עם שיעורי הטביעה הגבוהים ביותר בילדות בבריכות ובספא - היו גבוהים יותר מאשר בשנה שעברה.
"רבים מאיתנו מודאגים מהקיץ שבו משפחות אולי לא יוכלו ללכת לבריכות ציבוריות ואולי יותר נוטות לעשות משהו בבית שלהם, ואולי לא חושבים על מים כעל הסיכונים שהם מייצגים לילדים", אומר ד"ר בנימין הופמן, כיסא של המועצה האמריקאית לרפואת ילדים על פציעות, אלימות ומניעת רעל. "מים מייצגים איום מתמיד וממשי על ילדים, בין אם זה דלי או שירותים, בריכת שכשוך קטנה או בריכת שחייה בתוך הקרקע."
שיעורי ISR עושים מאמצים רבים כדי לשחזר מצבים שבהם ילדים עלולים למצוא את עצמם לבד במים. כאשר ילדים נופלים בבריכות, הם לרוב לובשים בגדים, אשר יכולים לשקול כמה קילוגרמים כאשר הם רטובים. ברגע שהמדריכים בטוחים שילד שולט בהיפוך ובציף, הם גורמים לילד להיכנס למים מ שפת הבריכה, פונים תחילה, אחר כך עם הגב למים, ואז צנחו ברגליים למטה, הכל תוך כדי לָבוּשׁ.
"מה שמיוחד הוא שניתן ללמד אותו ללא כל רמזים מילוליים או הדרכה", אומר לארה בוונג'ורנו, מדריכת ISR שבסיסה במנהטן. "המטרה היא שהילד יגיב למים, לא לאדם. אם הוא ייפול בבריכה אף אחד לא יהיה שם כדי להגיד 'בסדר 1, 2, 3 תעצרו את הנשימה'".
שיעורי ISR מתחילים לאט, הם תמיד אחד על אחד, ונבדלים בהתאם לשלב ההתפתחותי של הילד, גילו, סגנון למידה, היסטוריה עם המים (כולל אירועים טראומטיים), והאם הם משתמשים בקביעות צפים. יש ילדים שמתחילים ביום הראשון של השיעורים רק מלשבת על המדרגות ולדבר על מה שהולך לקרות. אחרים עשויים לטבול רק את השפתיים או האף שלהם.
בעת פיתוח ISR, חוקרים גילו שיעילות הלמידה צונחת לאחר 10 דקות, ולכן השיעורים נשמרים קצרים כאשר ילדים עובדים לקראת מטרות קטנות וניתנות להשגה. שיעורים רבים יימשכו פחות מ-10 דקות אם לילד יהיה קר מדי או עייף.
השיעורים אינם נטולי רגשות. בהתחלה ילדים לפעמים בוכים. ובוונג'ורנו אומר שאם להורים לא נוח לשמוע אי פעם את ילדם בוכה, ייתכן ש-ISR לא צודק מהם. האתר שלה מתחנן, "הורים שאיבדו ילד מטביעה יגידו לך שהם יתנו הכל כדי לשמוע את הילד שלהם בוכה שוב".
להורים שחוששים ש-ISR עשוי להיות אינטנסיבי מדי, Buongiorno מציע להם להתבונן בשיעור. פיני מספרת שהשיעורים הראשונים היו קשים לצפייה, כלומר בגלל שבתה הייתה מאוד קשורה ולא אהבה את הבריכה הקרה. עם זאת, ביום השלישי היא צחקה ושרה במים.
מדריכי ISR פועלים לפי סדרה מחמירה של אמצעי זהירות. לפני שרושמים את ילדיהם לשיעורים עם Buongiorno, למשל, ההורים חייבים לספק רשומות מפורטות של סקירת היסטוריית הבריאות של ילדם. אחיות ילדים בודקות את הרשומות כדי לבדוק גורמי סיכון, כגון היסטוריה של התקפים. לפני כל שיעור, ההורים ממלאים טופס המפרט את הרגלי המעיים, השתן, התזונה והשינה של הילד במהלך היום הקודם. זה עוזר למדריכים לבדוק סימנים לכך שילד בולע מי בריכה או צריך לקחת את זה קצת יותר קל.
במהלך השיעורים, המדריכים עוקבים כל הזמן אחר החום של הילד ובודקים אם יש בטן נפוחה, מה שקורה לפעמים כאשר ילדים לומדים לעצור את הנשימה ולבלוע אוויר. לאחר השיעורים, התלמידים נשכבו על הצד, אשר לדברי Buongiorno היא עמדת ההחלמה המיועדת מבחינה רפואית. כל מדריכי ISR המוסמכים עוברים שמונה שבועות של הכשרה, כולל לפחות 60 שעות עם תלמידים, וכן ניתנת הדרכה באנטומיה, פיזיולוגיה, פסיכולוגיה של הילד, התנהגות, התפתחות וחושי מוטורי לְמִידָה.
ISR בדרך כלל יקר יותר גם משיעורי שחייה מסורתיים, הרעיון הוא שהם יעילים מאוד ואין צורך לחזור עליהם. עם זאת, מומלצים מפגשי בוסטר.
ב-ISR מנהטן, שיעורים עולים 300 דולר לשבוע, למשך 6-8 שבועות. במדינות וערים אחרות, שיעורים מתפרסמים החל מ-$75 לשבוע. יש גם עמלת רישום סטנדרטית של 105 דולר.
"אני יודע שזה קצת יקר, אבל זה עובד", אומר פיני, שבני התאומים בני השנתיים שלו קונור ודקלן כמעט סיימו את הקורס לפני ש-COVID קיצר אותם. "אם יש לך כמה לחץ, זה שווה את זה."
המחקר הקשור לטביעה מוגבל ביותר, והאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים אומרת שבעוד ששיעורי שחייה רשמיים (לא ספציפית ISR) לילדים בגילאי 1-4 יכולים להפחית את הסיכון הכולל לטביעה בילדות ב-88 אחוזים, אין ראיות טובות התומכות בשימוש בסוג אחד של שיעורי שחייה על פני אחר.
"למרבה הצער, אין הרבה נתונים על אילו חלקים בשיעורי השחייה חשובים, אילו מיומנויות חשובות, איך אתה יודע שילד מוכן", אומר הופמן. "זו הבעיה המהותית בשיעורי הישרדות לתינוקות, פשוט אין נתונים שמראים שהם עובדים. יתכן שהם עוזרים. ייתכן גם שהם מזיקים".
למרות ש-ISR מציעה שיעורי שחייה החל מגיל שישה חודשים, ה-AAP נחושה בעמדתם לפיה שיעורים צריכים לחכות ליום הולדתו הראשון של הילד. יש אין הוכחה לכך ששיעורי שחייה לפני גיל שנה מועילים, ולפי ה-AAP. "תינוקות מתחת לגיל שנה אינם מסוגלים מבחינה התפתחותית ללמוד את התנועות המורכבות, כגון נשימה, הנחוצות לשחייה", הם מציינים. "הם עשויים להפגין תנועת שחייה רפלקסיבית מתחת למים אבל לא יכולים להרים את ראשם ביעילות כדי לנשום."
אחד הסיכון הקשורים בכל שיעורי השחייה בילדות הוא האפשרות שההורים יהפכו שאננים לגבי בטיחות המים. טביעה מתרחשת במהירות ובשקט, והורים ומטפלים חייבים להיות ערניים לא משנה עד כמה ילד שחיין טוב. ה-AAP מזהיר כי "לעולם אין לראות בתוכניות שחייה כ"הגנת טביעה" לילד בכל גיל." כל שפה בתוכנית שחייה שמציעה שצריכה להכפיש אותם. באופן כללי, מטפלים המפקחים על שחיינים לא מנוסים לעולם לא צריכים להיות במרחק של יותר ממרחק ידיים, ולתרגל מה שנקרא פיקוח מגע.
כשזה מגיע לילדים ו בטיחות מים, אסטרטגיות למניעת טביעה חייב להיות רב פנים. שיעורי שחייה הם רק התחלה. פיקוח, כישורי שחייה, חליפות הצלה מאושרות על ידי משמר החופים וצפים לא מתנפחים, גדרות נעילה ארבע צדדיות סביב בריכות ואזעקות בטיחות הן כל היבטים חשובים של אותה מערכת. שיעורים הם רק חלק מהמשוואה. "דבר אחד לעולם לא יספיק", אומר הופמן.
