מאז 2011, אסטרונאוטים אמריקאים לא נסעו לחלל מה- נקודת השקה מפורסמת, קייפ קנוורל. ביום שבת, 30 במאי 2020, זה השתנה. רקטת פלקון 9, הנושאת את קפסולת Crew Dragon, שנבנתה על ידי של אילון מאסק SpaceX, שלחה בהצלחה את האסטרונאוטים של נאס"א דאג הארלי ובוב בהנקן למסלול. 19 שעות לאחר מכן, הם עגנו בהצלחה לתחנת החלל הבינלאומית. הארלי ובנקן שניהם אבות לבנים צעירים, ומסתבר שבחור אחד שהסתובב עם הבנים של הארלי ובנהקן בזמן שאבותיהם שיגרו לחלל, היה אבא אחר; אילון מאסק.
לפי למספר דוחות, מאסק - שרק בירך תינוק חדש עם שותפו גריימס - "נחנק", כשנשאל על שיחותיו עם ילדי האסטרונאוטים. "זה ממש פגע... אני חושב שזה היה טענה שהחזרה מסוכנת יותר במובנים מסוימים מהעלייה, אז כדי להכריז ניצחון עדיין, אנחנו צריכים להחזיר אותם הביתה בשלום [ולוודא שאנחנו עושים כל שביכולתנו כדי למזער את הסיכון של כניסה חוזרת ו לַחֲזוֹר."
אסטרונאוט בהנקן נשוי לאסטרונאוט עמית נאס"א, מייגן מקארתור, איתה יש לו בן בן שש, תיאודור. בהצהרה אחת הזכיר בהנקן ששיתוף טיסה לחלל עם דור חדש היה חלק מהמוטיבציה שלו לחזור לחלל: "יש דור של אנשים שאולי לא קיבלו הזדמנות לראות שיגור מעבורת חלל...ו[עכשיו הם] מקבלים שוב הזדמנות לראות טיסה אנושית בחלל שלנו. חצר אחורית."
כמו בהנקן, הארלי הוא גם אבא לבן צעיר - ג'ק בן 10 - ונשוי לאסטרונאוטית בדימוס קארן נייברג. בניהם של שני האסטרונאוטים, באופן לא מזעזע, אובססיביים לדינוזאורים, ומתברר שצעצוע דינוזאור של Beanie-Baby הוברח על סיפון קפסולת הדרקון. זה, ככל הנראה, אחד הצעצועים של תיאודור. ב-2013, כשניברג טסה בפעם האחרונה בחלל, היא הכינה דינוזאור ממולא בעצמך משאריות בד מרוצפות יחד בתחנת החלל הבינלאומית.
שמו של הדינוזאור הממולא האחרון הוא "רעד", והאסטרונאוטים השתמשו בו כדי לבדוק את רמת הכבידה בקפסולה ברגע שהם הגיעו למסלול. זוהי מסורת שראשיתה בימי טיסת החלל הראשונים; שימוש בחפץ כדי לבדוק את כוח המשיכה בתוך חללית. אבל, כרגע, זו גם מסורת משפחתית.
"זה היה דבר סופר מגניב עבורנו לקבל הזדמנות לעשות עבור שני הבנים שלנו, שאני מקווה מאוד שהתרגשו לראות את הצעצוע שלהם מרחף על הסיפון. אני בטוח שהם יעדיפו להיות כאן [בחלל]", אמר בהנקן. "אבל אני מקווה שהם גאים גם בנו".
אתה יכול לצפות במעגן קפסולת SpaceX Crew Dragon עם ISS כאן.
