שר החינוך ג'ון ב. קינג, ג'וניור על המודלים שלו לחיקוי

מתי ג'ון ב. קינג, ג'וניור. היה בן 8, אמו נפטרה. במשך 4 השנים הבאות, הוא סיים לטפל באב לא יציב יותר ויותר שסבל מאלצהיימר שלא אובחן. ואז, אביו נפטר והוא מצא את עצמו נסחף בגיל 12 בלבד. "בית הספר באמת הציל את חיי", אומר קינג. "זה היה הדבר שאפשר לי לשרוד את התקופה המאוד קשה בילדותי ולנווט לנוע בין בני משפחה".

זה לבדו הוא סיפור רקע אחד עבור שר החינוך הנוכחי של המדינה, אבל זה נהיה אפילו יותר בלתי סביר: טוב סטודנט, קינג התקבל לאקדמיית פיליפס אנדובר היוקרתית, רק כדי להועף בגלל בעיות משמעת במהלך לימודיו שנה ראשונה. הוא עבר לגור עם דודו, איש טוסקגי לשעבר, שנתן מנה בריאה של ריאל על בחור צעיר שמתנדנד בין 2 מסלולים שונים מאוד. קינג הסתדר, נכנס להרווארד, ובסופו של דבר - הפך להיות אחראי להבטיח שילדים בכל הארץ יקבלו את סוג החינוך שבסופו של דבר הציל את חייו שלו.

קינג מצטט 3 דמויות אב מובהקות בחייו: ג'ון ב. קינג, האב, שלפני מחלתו היה המנהל האפרו-אמריקאי הראשון בברוקלין; הדוד שעזר לו לתקן כנער; ומר אלן אוסטרווייל, המורה שלו בבית הספר היסודי. להלן, הוא משקף כיצד גברים אלה עיצבו את האיש שיודע מעצב את מדיניות החינוך של המדינה.

באותו זמן בחור ניסה למנוע מאביו מהכיתה
"היתה לו אמונה שהחינוך מציל חיים, וזה בהחלט היה משהו שהוטבע בכל המשפחה שלנו. הוא תמיד היה מספר על תקופה שבה לימד ושבר את פרק כף היד במשחק כדורסל בסוף השבוע. הוא בא ללמד את הכיתה שלו, והמנהל אמר לו שהוא לא יכול כי יש איזשהו כלל שאי אפשר ללמד עם גבס. אבי ניגש וניפץ את הגבס על השיש, צחצח את החלקים לפח, הכניס את ידו לכיס והלך ולימד את הכיתה שלו. בכל פעם שמישהו במשפחה אמר שמשהו קשה מדי או קשה מדי, הוא היה מספר את הסיפור הזה. מבחינתו, הדבר הכי חשוב שהוא יכול לעשות באותו יום היה להיות בכיתה שלו עם התלמידים שלו".

על ללמוד לאהוב את המילון
"כשאבי למד להיות מורה, הוא קרא את המילון מספר פעמים. השתמשתי באותו אחד כשהייתי ילד. אני זוכר שלכל אחת מהמילים היו 4 או 5 סימני ביקורת לידן - ממש קרא כל מילה במילון. אני לא בטוח שחשבתי בזמנו על הדרך שבה זה מעצב את הערכים שלי סביב עבודה קשה וחריצות, אבל אני בטוח שהמילון הזה עם סימני הביקורת האלה, אני זוכר אותו היטב".

על איך זה להורות לעצמך בגיל 8
"גרתי עם אבא שלי, והוא היה די חולה בגלל האלצהיימר. זה לא אובחן, אז לא ידעתי למה, אבל אבי היה מאוד לא צפוי מיום ליום ובמשך פרק הזמן הזה זה רק הלך והחמיר. עשיתי כביסה משלי, הבנתי איך להשיג אוכל - כל הדברים האלה. במהלך כל אותה תקופה, בית הספר היה המקום היחיד שהיה עקבי ומטפח ותומך ובו יכולתי להיות ילד.

על ללמוד שלמידה זה כיף
"אדון. אוסטרווייל הייתה המורה שלי בכיתה ד', ה' ו-ו'. היו חוויות אקדמיות נפלאות. עשינו הפקה של חלום ליל קיץ, שזו חווית חיים עוצמתית לעשות שייקספיר בבית הספר היסודי. השפה כל כך מאתגרת, אבל מר אוסטרוויל עשה עבודה נהדרת ועזר לנו לא רק ללמוד את המילים אלא להבין את המילים ולהבין את הרעיונות. הוא פשוט היה טוב מאוד בלהפוך את בית הספר לקפדני מבחינה לימודית ומשמחת בו זמנית."

על החשיבות של קריאת דברים מלבד המילון
"קראנו את ניו יורק טיימס כל יום בכיתה, וזה הרגיש מאוד מעצים לדעת מה קורה בעולם. [אדון. אוסטרווייל] היה מסוג המורים שכשסיימת ספר, הוא היה שם עם הספר הבא. 'חשבת על הספר הזה? קראת כבר את הסדרה הזו?' עדיין קראתי את ניו יורק טיימס כל יום. אני עדיין תמיד מנסה שיהיה לי ספר שאני קורא, כי בכיתה שלו תמיד קראת משהו. לעולם לא תוכל לומר, 'אוי, אני לא קורא שום דבר עכשיו'".

על להיות השינוי שאתה רוצה לראות בעולם
"כשדוד שלי חזר ממלחמת העולם השנייה הוא לא יכול היה למצוא עבודה בחשבונאות בתור אפרו-אמריקאי, אז הוא הפך לכבאי. הייתה לו תחושה זו של תקווה לגבי ארצות הברית; על עקרונות הדמוקרטיה האמריקאית שהובילו אותו לבחור להיות טייס טוסקגי בתקופה שבה אפרו-אמריקאים היו נתונים לאפליה והפרדה עזה. כשהוא לא יכול היה להמשיך את האזור בו הוכשר בגלל אפליה, הוא בחר להיות כבאי וסכן את חייו כדי להציל אנשים. פשוט הייתה לו הרשעה שאתה אחראי לעצמך".

על קבלת בדיקת בטן מאוויר טוסקגי
"אחרי שזרקו אותי מהתיכון, הוא בעצם אמר לי, 'תראה, הדברים האלה קרו לך בחיים שלך, ואתה לא יכול לשנות את זה. הם קרו. עכשיו השאלה היא איזה סוג של גבר אתה רוצה להיות? איזה סוג של אדם אתה רוצה להיות? איזה סוג של חיים אתה רוצה לנהל?' זה היה מערך שיחות עוצמתי מאוד שנתן לי תחושה של לקחת אחריות על עצמי ועזרה לי לעבור את הכעס כדי להבין מה אני רוצה לעשות, מה אני רוצה שהחיים שלי יהיו כמו."

על הרגשות של הילדים שלו לגבי בית הספר
"אני לא יכול להגיד שהם אף פעם לא רצו ליום שלג, אבל שניהם מאוד אוהבים בית ספר, אני חושב. השאלה הפותחת שלי אליהם היא לעתים קרובות 'מה למדת היום?' ניסיתי לגרום להם לראות בלמידה חלק מאוד מרגש מהחיים; לגרום להם להרהר בחוויות הלמידה שהם חווים - הערך והיופי של אלה".