הרגע בן ה-4 שלי קרא לי "ראש פין", הבנתי שעשיתי טעות איומה. אפילו לא יכולתי לכעוס עליו באמת. זה לא כאילו הוא בכלל הבין ש"דיקן" הוא גנאי מבוגר. וחוץ מזה, אני הייתי הזין שהחליט שבזמן שאמו יצאה לחופשה מבורכת עם אחיותיה, הוא ואחיו יורשו לקבל את כל "דיבור בסיר" מחוץ למערכות שלהם. זו הייתה תוכנית גרועה מההתחלה. הבנתי את זה די מהר, אבל לקח קצת יותר זמן להבין למה.
אני אגיד את זה בעצמי: המניעים שלי היו טהורים כמו שההיגיון שלי היה פגום. כל כך הרבה זמן נאבקנו בדיבור בסיר. זה הפך לבעיה רצינית, מה גם עם כל הדיבורים על שיניים, קקי, פיפי, תחתונים ואיבר מין שמבלים את ארוחת הערב המשפחתית הלילית שלנו. אז חשבתי לקחת את המכה ולתת לבנים שבוע "להוציא את זה מהמערכת שלהם" בזמן שאמא שלהם מחוץ לעיר. ברגע שהיא חזרה, הזהרתי אותם, הם יצטרכו להפסיק את הדיבורים בסיר לתמיד, או להתמודד עם השלכות.
רחוק מלהוציא את זה מהמערכת שלהם, הבנים שלי פשוט השתמשו יותר בדיבור בסיר בלי שום אינדיקציה שהם משתעממים מזה או שישתעממו אי פעם מזה.
כדי להבין איפה טעיתי, התקשרתי ד"ר אלן קזדין, פרופסור חכם מאוד של ייל שאני מדבר איתו מדי פעם. הוא הסביר באדיבות רבה ובאדיבות רבה שהרעיון הראשוני שלי לתיקון, להוציא אותו מהמערכת, היה נוהג די נפוץ אבל גם - והוא ניסח זאת בעדינות רבה יותר - טיפשי.
"היגיון אינו דרך לשנות התנהגות אנושית", אמר קזדין. "תרגול הוא הדרך הטובה ביותר להשיג את ההתנהגות. והיה לך תרגול מתמשך. זה כאילו אמרת, 'בזמן שאמא נעדרת, בוא נתאמן כמו לעזאזל את ההתנהגות שאני לא רוצה'".
מסתבר שהרעיון הראשוני שלי נבנה על הרעיון של קתרזיס פסיכולוגי. מושג זה הגיע מאריסטו ויושם על פסיכותרפיה על ידי פרויד. הרעיון המהותי של קתרזיס הוא שאדם פותר בעיות עצורות באמצעות סוג של טיהור פסיכולוגי כמו דיבור או חיה מחדש של חוויה טראומטית. תרגול מודרני יותר של קתרזיס עשוי לכלול עידוד ילד אלים לטהר אלימות סמויה על ידי השתתפות בספורט אלים או משחקי וידאו אלימים. זה הגיוני רק אם יש כמות מוגדרת של אלימות (או כמות מוגדרת של רצון לצעוק "פין") בנשמה של מישהו. בדרך כלל אין.
"אנחנו יודעים שזה בדרך כלל לא עובד", אומר קזדין. "למה זה לא קשור לרעיון המוטעה של הגורמים לדברים." הוא מציין כי הרעיון המודרני של קתרזיס פסיכולוגי קשור בהבנת הפיזיקה משנות החמישים כאשר קתרזיס הסתייד בציבור תוֹדָעָה. זה היה שהאנרגיות הרגשיות הללו יכלו לעבור משלב אחד לאחר, ובעצם להתרוקן במוח על ידי הזזתו למקום אחר. "אנחנו יודעים עכשיו שחלק מהדברים שחשבנו שהם קתרזים מחמירים את המצב"
אז, על ידי שילוב הרעיונות המבולבלים שלי לגבי קתרזיס עם שישה ימים של תרגול אינטנסיבי, הבטחתי שאשתי תתקבל הביתה למסיבת דיבור אמיתית. אבל, הבטיח לי קזדין, יש דרך להיפטר מדברי עציצים. היינו צריכים רק לתרגל את ההיפך החיובי.
האסטרטגיה של קאזדין כללה קביעת זמן מוגבל יחסית שבו אני בעצם מאתגר את הבנים לא להשתמש בדיבור, ואומר להם שרק ילדים גדולים באמת יכולים להשיג הישג כזה. במהלך זמן הדיבור שאינו בסיר, הייתי מביע מדי פעם את תדהמתי שהם מצליחים כל כך. ומעבר לזמנים שבהם תרגלנו את ההיפך החיובי, החוכמה הייתה להכיר ולשבח אותם בשמחה כשהם מדברים טוב ולא משתמשים בדיבור בסיר.
"אתה חייב לתפוס אותם כשהם לא מדברים בסיר ולתכנת קצת זמן", אומר קזדין. "ואז כשדיבורים בסיר אכן מגיעים אליכם, אתם לא הולכים לומר מילה. זה לא עושה כלום."
הניסויים הראשוניים הוכחו כפוריים. מסתבר שהבנים שלי מעדיפים לקבל את השבחים והתדהמה שלי על כך שהם ילדים גדולים מאשר להתחכם בישבן. אני, למשל, חש הקלה, כי אף אחד לא רוצה להיות מטומטם.
