גיל ההתבגרות מסריח. חודשים לפני שבתך סובלת התפרצות האקנה הראשונה שלה או שבנך יתחיל לבחון את השיער היחיד על שפתו העליונה, הורמונים חדשים יציפו אותך גופם של ילדים ומתחיל מפל של סירחון - בתיווך שמנים, חיידקי עור ויבול חדש בלוטות זיעה. התוצאה? מתבגרים מסריחים בצורה בלתי נסבלת, שלעתים קרובות אינם מודעים לריח שלהם. השקיעו בדאודורנט, אבל אל תיבהל. מסריח הוא חלק נורמלי לחלוטין של התבגרות ועם מעט מדע והרבה אהבה, הורים יכולים להדריך את ילדיהם השמנים דרך שנים מסריחות עם נזקי ריח מינימליים.
"בני נוער אכן מסריחים," אן-סופי בריץ', מדען קוגניטיבי, פילוסוף והיסטוריון שחוקר ריח באוניברסיטת קולומביה, סיפר אַבהִי. "קשה מאוד לומר בקול. אנשים הם מאוד רגישים ריח גוף. אבל זה בעצם מבוסס על שינויים הורמונליים".
נשים אינן יוצאות דופן. "גם בנות מסריחות," אומר בריץ'. "פשוט יש לנו מוניטין טוב יותר."
ריח גוף הוא אחד מהם הסימנים המוקדמים ביותר להתבגרות. עקב שינויים הורמונליים, ילדים מתחילים להזיע בשפע כאשר בלוטות הזיעה שלהם מתחילות לשאוב יותר לחות. אבל זיעה לבדה לא מייצר ילד מסריח - אכן, הזיעה עצמה היא מים מלוחים חסרי ריח. הסירחון מגיע מבלוטות זיעה מיוחדות הממוקמות מתחת לזרועות ובמפשעה, ומייצרות שמנים שמתערבבים עם הזיעה, ומעניקים לחיידקים על העור משהו ללעוס. כאשר החיידקים מפרקים את השמנים הללו ומתיישבים את האזורים הכהים והלחים של ילדכם, תוצר הלוואי הכימי הוא מה שפוגע.
"כשבני נוער נכנסים להתבגרות, הם מזיעים יותר - לא רק מים מלוחים, אלא שמן - ויש להם פעילות גבוהה יותר בבלוטות הזיעה שלהם", אומר בריץ'. "כשזה מתפרק על ידי חיידקים, משם מגיע הסירחון האמיתי. ריח גוף טיפוסי מתייצב עד סוף גיל ההתבגרות".
ריח גוף הוא לעתים קרובות הסימן המוקדם ביותר להתבגרות, אומר בריץ', המופיע הרבה לפני רוב השינויים הגופניים. היא חושדת שזה עשוי להיות ברכה אבולוציונית, המאפשרת לבני אדם לזהות בגרות מינית בשלביה המוקדמים ביותר באמצעות אותות כימיים. "האף שלנו טוב יותר ממה שאנחנו חושבים", אומר בריץ'. "לפעמים אתה צריך להחליט על דברים לפני שאתה יכול לראות אותם, כי דברים רבים הופכים לגלויים מאוחר מדי. אתה מרחרח את החלב שלך. אתה לא מסתכל על זה."
ובכל זאת, ככל שיהיה חזק חוש הריח הבוגר שלנו, ייתכן שתגלו שהמתבגרים הצורבים שלכם אינם מודעים לסירחון שלהם וזקוקים לתזכורות קבועות להתקלח ולמרוח דאודורנט. "אתה מתרגל לריח שלך", אומר בריץ'. "זה נורמלי שבני נוער לא יבינו מתי השינויים האלה קורים. זה התפקיד של ההורים לומר 'ילד, אתה צריך להתקלח'". חלק מהבורות המאושרת הזו עשויה להיות לא רק על התרגלות אלא גם על רגישות לריח. מחקרים מצביעים על כך שבני נוער גרועים במיוחד בקליטת ריחות רעים, כמו עשן, שום ובצל.
החוכמה היא למצוא דרך לדון ולנהל את ריח הגוף של ילדך מבלי להטיל עליו סטיגמה. הורים יכולים לצמצם את B.O. על ידי עידוד ילדים להתקלח מדי יום עם סבון אנטיבקטריאלי, למרוח דאודורנט בנדיבות, ולעבור מבגדים סינתטיים לכותנה פשוטה, שתפחית את כמות לְהָזִיעַ. והורים יכולים לעודד התנהגויות אלה על ידי קידום אותן כטקסי מעבר, או לחגוג אותן ולהסבירן שריח הגוף הוא נורמלי, חיידקי, ואין מה להתבייש בו. בריץ' מציעה שילוב כלשהו שלהם, וברגע שהריחות הפוגעים ביותר מנוהלים, היא דוגלת בגישה ליברלית להסבר B.O. לילדות פנים. "חשוב להיפטר מהסטיגמה של ריח הגוף", אומר בריץ'.
"אתה עלול להריח. מה כל כך רע בזה?"
