יש אנשים שנראים כאילו הם נולדו כשהם מסוגלים לעשות את היוצא דופן. זו דרך אחת מיני רבות לתאר תופעת הטניס והכל-סביב GOAT סרינה וויליאמס. היא הטניסאית השנייה המעוטרת ביותר בהיסטוריה, עם 23 זכיות בגראנד סלאם וארבע זכיות אולימפיות במדליית זהב. לאחרונה, סרינה הודיעה על פרישתה מהספורט שהפך לשם נרדף לשמה, תוך פירוט החלטתה במאמר מרגש ופגיע.
"תאמין לי, אף פעם לא רציתי לבחור בין טניס למשפחה. אני לא חושבת שזה הוגן, "אמרה סרינה במאמר כפי שנאמר עבור אָפנָה.
"אם הייתי בחור, לא הייתי כותב את זה כי הייתי שם בחוץ משחק ומנצח בזמן שאשתי עשתה את העבודה הפיזית של הרחבת המשפחה שלנו." לסרינה יש ילדה בת 5, אולימפיה, איתה שֶׁלָה הבעל אלכסיס אוחניאן, וההחלטה שלה "להתפתח" הרחק ממרכזי טניס סביב בתה והרצון שלה להביא ילדים נוספים.
"שלא תבינו אותי לא נכון: אני אוהבת להיות אישה, ואהבתי כל שנייה בהריון עם אולימפיה", אמרה. "הייתי אחת מאותן נשים מעצבנות שהעריצו להיות בהריון ועבדתי עד היום שהייתי צריך לדווח לבית החולים", הוסיפה סרינה, ונגעה בסיבוכים שהגיעו לאחר הלידה, שכמעט לקחה אותה חַיִים. "הרבה אנשים לא מבינים שהייתי בחודש שני להריוני כשזכיתי באליפות אוסטרליה הפתוחה ב-2017. אבל אני חוגג 41 החודש, ומשהו חייב לתת".
עבור סרינה, ה"משהו" שהיא הולכת "לתת" הוא טניס. לא בגלל שהיא לא אוהבת את הספורט, וזה לא בגלל שאין לה תמיכה.
"העובדה היא ששום דבר אינו מהווה הקרבה עבורי כשזה מגיע לאולימפיה", אמרה. "הכל פשוט הגיוני."
ועבורה, לפחות עכשיו, הטניס מרגיש אחרת. "אני חושבת שטניס, לשם השוואה, תמיד הרגיש כמו הקרבה - למרות שזה נהניתי לעשות", שיתפה סרינה. אבל זו הקרבה שהיא מוכנה להיפרד ממנה לאחר ריצת הטורנירים האחרונה שלה בניו יורק שתוכננה בהמשך החודש.
"לצערי לא הייתי מוכן לזכות בווימבלדון השנה. ואני לא יודע אם אהיה מוכן לזכות בניו יורק. אבל אני הולך לנסות. וטורנירי ההקדמה יהיו מהנים. אני יודע שיש פנטזיה של מעריצים שאולי הייתי מקשר את מרגרט באותו יום בלונדון, ואז אולי לנצח את השיא שלה בניו יורק, ואז בטקס הגביע לומר, 'להתראות!' אני מבין את זה. זו פנטזיה טובה. אבל אני לא מחפשת איזה רגע טקסי ואחרון במגרש", היא הסבירה לאחר שפירטה שהיא שונאת את המילה "פרישה" ומעדיפה "אבולוציה" כדי למסגר את השלב הבא שלה בחיים.
"אני נורא בפרידות, הגרוע בעולם. אבל בבקשה דעי שאני אסירת תודה עבורך יותר ממה שאני יכולה לבטא אי פעם במילים", כתבה סרינה. "נשאת אותי לכל כך הרבה ניצחונות וכל כך הרבה גביעים. אני אתגעגע לגרסה הזאת שלי, הבחורה ההיא ששיחקה טניס. ואני אתגעגע אליך."
למרות שקשה להתראות, סרינה מצפה לימים מלאים ב-Play-Doh ומשחקים של The Floor is Lava עם בתה, כי "מה שהיא אוהבת, אני אוהבת", אמרה סרינה. סרינה גם מצפה להזרים את התשוקה שלה לפרויקטים אחרים, כמו החברה שלה, Serena Ventures, אותה פתחה לפני כמה שנים.
ואחרי שהתרחקה מטניס, סרינה מצפה להגשים את החלום הגדול ביותר של בתה: להיות אחות גדולה. "הקמתי משפחה. אני רוצה לגדל את המשפחה הזאת".
כדי לקרוא את המאמר המלא של סרינה, פנה אל אָפנָה.
