תמונות לוויין נותנות למדענים מבט מדויק יותר על היקף דליפות המתאן מתעשיית הנפט והגז מאי פעם - וזו בעיה. מדענים גילו פלומות עצומות של מתאן דליפה מצינורות ברחבי העולם - לפעמים משתרעת על פני 200 מיילים מהדליפה עצמה.
מחקר אקלים קודם מצא שמתאן, אחד מגזי החממה האימתניים ביותר, אחראי ל-30% עד 50% מעליית הטמפרטורה העולמית. רוב המתאן מגיע מתעשיית הנפט והגז, ייצור בעלי חיים, מזבלות ופעולות כריית פחם.
פרויקט המיפוי העולמי, המנוהל על ידי צוות מחקר בינלאומי הפועל תחת Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement (CNRS / CEA / UVSQ) וחברת ניתוח הנתונים Kayrros, מצאו דליפות מתאן מאתרי גז ונפט מרכזיים ברחבי עוֹלָם.
הממצאים, פורסם בכתב העת מַדָע, מראים כמויות אדירות של מתאן שזורמות בחופשיות מאתרים ברחבי העולם, אם כי הגדולה מבין ההדלפות הללו היא ברוסיה, ארה"ב וטורקמניסטן.
הצוות התמקד במיפוי דליפות שניתן לסתום בקלות, מה שלא רק יפחית את עליית הטמפרטורה הגלובלית אלא גם יחסוך המדינות המושפעות מטען של כסף - כ-6 מיליארד דולר לטורקמניסטן, 4 מיליארד דולר לרוסיה ו-1.6 מיליארד דולר לארה"ב.
רוב הדליפות שנמצאו במחקר לא היו ידועים בעבר, כלומר מספרי פליטת מתאן גבוהים בהרבה ממה שרוב הממשלות מדווחות.
צוות המחקר התמקד במה שמכונה "פולטים אולטרה-פולטים" - מקורות שמשחררים לפחות25 טונות של מתאן לאטמוספירה בשעה. הממצאים שלהם מצביעים על כך שפולטות אולטרה אלו אחראיות לא פחות 12% מפליטת מתאן מתעשיית הנפט והגז.
לפי מחברי המחקר, ביטול פולטות האולטרה יהיה שווה ערך לסילוק 20 מיליון מכוניות כביש למשך שנה אחת, ושינוי הטמפרטורה כתוצאה מכך עשוי למנוע עד 1,600 מקרי מוות הקשורים לחום קיצוני לכל שָׁנָה. בנוסף, בכמויות גדולות, מתאן יכול לגרום לקשיי נשימה אצל ילדים.
"לא הבנו בהתחלה שבכל יום נמצא את פולטי הענק האלה ברחבי העולם", תומס לאבו, מנהיג פרויקט המיפוי, אמר לאינסיידר, אdding, "זה דולף לכל מקום, ואנחנו לא עושים עבודה טובה."
בשנת 2020, מנהיגי העולם נפגשו בגלזגו כדי לדון בפתרונות למשבר האקלים הנוכחי שלנו. למעלה מ-100 מדינות חתמו על הבטחת מתאן עולמית, שמטרתה להפחית את רמות המתאן העולמיות ב-30% עד 2030. מדענים מאמינים כי מכסה של דליפות פולטות אולטרה תהיה דרך קלה ובמחיר סביר לעזור להגיע ליעד זה.
כדי לבדוק מפות אינטראקטיביות המספקות צורה אחרת של הדמיה של פליטת המתאן בעולם, המנוהלת על ידי ריילי דורן, חוקר מוביל במחקר - וכדי לראות היכן מתאן זולג בכמויות אדירות ואם זה קורה בקרבתך - בדוק את אתר מיפוי הפחמן כאן.
