תקוע בבית בזמן המגיפה עם הרים של לחץ ואין דרך להקל על זה, הבחירה הברורה עבור מבוגרים רבים הייתה להתמכר כּוֹהֶל. אבל מחקר חדש מראה שבעוד שגברים שתו יותר בחודשי המגיפה המוקדמים, השתייה שלהם ירדה בהתמדה בממוצע של 20% במהלך מגפת COVID-19. בהתחשב בכך שהפחתת אלכוהול היא בסך הכל נהדרת לבריאותך, הירידה הזו בשתייה היא בהחלט חדשות טובות. אבל (ידעתם שה"אבל" יגיע) אפילו לנוכח הירידה, גברים הרגישו גרוע יותר לגבי השתייה שלהם - ובניגוד לאינטואיציה, נמצא כי בעיית שתייה שדווחה על עצמה נמצאת במגמת עלייה.
"הממצא הזה היה קצת לא צפוי מכיוון שגברים דיווחו שהם שותים פחות בממוצע בזמן, ובכל זאת התפיסה שלהם לגבי הבעיות שהיו להם עקב שימוש באלכוהול גדלה בו זמנית." אומר ג'ואן טאקר, Ph.D., מדען התנהגות בכיר בארגון המחקר ללא מטרות רווח תאגיד RAND, והמחבר הראשי של המחקר. בממוצע, הציון של גברים בסקר קליני להערכת בעיות הקשורות לאלכוהול עלה ב-69%.
כדי להסביר את הנקודות הסותרות לכאורה, עליך להסתכל אחורה על תחילת המגיפה. מחקרים רבים העלו חששות לגבי עלייה בצריכת אלכוהול ברחבי ארה"ב - עם מכירות האלכוהול גדלו ב-55% במהלך השבוע השלישי של מרץ 2020.
המגמה, כך נראה, לא החזיקה מעמד. רחוקרים וראה שבמהלך המגיפה, נשים בדרך כלל שתו פחות אלכוהול מגברים. אבל בעוד שהשימוש של נשים נשאר יציב לאורך תשעת החודשים הראשונים של המגיפה, גברים פחתו בהתמדה - מה שבעצם מביא נשים וגברים לאותו שימוש באלכוהול ביום. זה לפי מחקר שסקר 1,100 גברים ונשים בין הגילאים 30 עד 80 ועקב אחר דפוסי השתייה שלהם ממרץ 2020 עד מאי 2020 למשך אחד לימוד, ולאחר מכן ממאי 2020 עד מרץ 2021 בשביל זה מחקר שני. הם שאלו כמה משקאות השתתפו המשתתפים בממוצע ביום בחודש האחרון והאם הם חווית אחת מ-15 השלכות שליליות של אלכוהול, כגון נטילת סיכונים מטופשים או שיש בעיות ביחסים.
זה באלה הערכות עצמיות שחוקרים מצאו את לב הסתירה. "בדקנו את התפיסות שלהם שלשתייה שלהם יש השלכות שליליות על מערכות היחסים שלהם, וכן שהם היו אומללים בגלל השתייה שלהם, ושזה השפיע על התפקוד בדרכים שונות", טאקר אומר. "מצאנו עליות משמעותיות בבעיות הנתפסות שלהם הקשורות לאלכוהול."
עם הנתונים האלה, לא ייתכן שהחוקרים יספרו את הסיבות המדויקות מאחורי הממצאים הללו. אבל יש הרבה הסברים אפשריים. ראשית, אומר טאקר, ייתכן שגברים צמצמו בשתייתם מכיוון שהם חוו יותר בעיות מעודף אלכוהול. מצד שני, אולי הם פשוט קלטו שיש להם יותר בעיות מכיוון שהמגיפה הוסיפה אתגרים נוספים להם צלחות - כמו בעיות בעבודה או טיפול בבית - והאתגרים האלה שימשו להאיר את האופן שבו אלכוהול השפיע לרעה על חיים.
כמובן, הם יכולים פשוט לקבל השקפה שלילית יותר ויותר על, ובכן, הכל ולחפש שעיר לעזאזל. כי גברים עומדים בפני א משבר בריאות הנפש- וה המגיפה בהחלט לא הקלה על זה להתמודד עם.
