ביום שלישי, 5 באפריל, הדיווח חשף שהנשיא ג'ו ביידן יאריך שוב את הלוואת הסטודנטים הפסקת תשלום החוב - הפעם החמישית שההפסקה מתארכת מאז שהחלה במרץ 2020 כ מגפת COVID-19 פגע בחופי ארה"ב בפעם הראשונה. הנשיא ביידן יאריך את ההקפאה על תשלום חוב הלוואות סטודנטים וריבית עד 31 באוגוסט 2022.
הפסקת התשלום המורחבת היא בשורה טובה ללווים
החדשות יתקבלו בברכה 43 מיליון אמריקאים (12.9% מהם) הנושאים חוב הלוואות סטודנטים בהיקף של 1.6 טריליון דולר. למרות שרוב האמריקנים המחזיקים בחוב הלוואות סטודנטים הם בני 25 עד 34, דור Xers - אנשים בגילאי 35 עד 49 - למעשה להחזיק הכי הרבה חוב לאדם. וזה כולל הורים שמחזיקים בחוב סטודנטים עבור ילדיהם. סקר של ינואר מצא את זה 34% מ-3.6 מיליון ההורים המחזיקים בהלוואות הורים פלוס לא חושב שהם יוכלו לשלם אותם. סקר נוסף מיוני 2021 גילה שבאותה עת, יותר ממחצית מהאמריקאים תמכו בביטול חובות סטודנטים בסיטונאות.
לא קשה להבין מדוע ביטול חובות סטודנטים הוא כל כך פופולרי. חוב סטודנטים - ובמיוחד הריביות המוחצות שיכולות להקשות בהרבה על התשלום - עצר אמריקאים רבים, שרבים מהם הופכים להורים או בעלי משפחות, החל מהיכולת לחסוך לפנסיה, לקנות בית, לחסוך למכללה של ילדם בעתיד ועוד. אבל זה גם, עבור עורכי דין רבים ובעלי חובות סטודנטים עצמם, מתחיל להיות מעט מתסכל. תומכים רבים רוצים שביידן ינקוט פעולה חזקה ונחרצת יותר בנוגע לחובות הסטודנטים.
ביידן עדיין לא נקט בפעולה החלטית בביטול
למרות שהאינפלציה עלתה ב-7% עצום, וההפסקה בתשלומי הלוואות סטודנטים של אלפי דולרים בחודש יעזור להורים לשמור על תקציבים מצומצמים ככל האפשר (5 מיליארד נחסכו עד כה עבור 41 מיליון לווים לכל חוֹדֶשׁ, לפי משרד החינוך ו ארצות הברית היום), לנשיא ביידן אכן הייתה הבטחה בקמפיין לבטל חובות של 10,000 דולר לכל לווה. והוא לא קיים את ההבטחה הזו.
בשנת 2020, סכום החוב הממוצע שלווה החזיק עבור התואר הראשון שלו היה 28,400 דולר. דור ה-Xer הממוצע מחזיק בערך 45,000 דולר. אז למרות ש-10,000 דולר בהחלט לא יסיימו לחלוטין את חובות החוב של רוב האנשים, זה יעשה שקע משמעותי בסכום כסף שחייבים אותו, שאנשים רבים מתקשים לפרוע במהלך חייהם.
לבידן יש אפשרויות לבטל חובות - ועורכי הדין רוצים שהוא ייקח אותן
ביידן הבטיח לבטל חוב סטודנטים בסך 10,000 דולר לכל לווה, אך הוא עדיין לא נקט בפעולה על כך מאז השבעתו. למרות שביידן טוען שהוא יצטרך את הסנאט והבית כדי להעביר חוק לביטול החוב, כמה מומחים אומרים שיש לו את הסמכות המשפטית הרחבה לבטל את החוב באמצעות פעולה ביצועית.
ישנה סבירות קלה עד אפסית שהצעת חוק כזו לביטול חובות תצליח לצאת מהסנאט, שמתחלק 50-50 בין הדמוקרטים והרפובליקנים. בינתיים, פרוגרסיבים כגון הסנאטור אליזבת וורן וצ'אק שומר קראו לביידן לבטל 50,000 דולר לכל לווה "במכת עט".
הנשיא ביידן התמקד עד כה במקום זאת הקלת חובות ממוקדת לאנשים שאינם יכולים לשלם את הלוואותיהם עקב נכות, אנשים שהונו על ידי מכללות ציבוריות למטרות רווח ועוד. אבל ביטול רחב עדיין אינו בהישג יד.
קבוצות כמו ה-Debt Collective התארגנו 1,000 פרופסורים לחתום על מכתב הקורא לנשיא לבטל את חוב הסטודנטים לכל; גם איגודים וקבוצות קהילתיות התארגנו לדרוש את אותו הדבר.
