העולם היה מקום הרבה יותר טוב איתו פרד רוג'רס בּוֹ. הודות לרוג'רס ותוכנית הילדים שלו, השכונה של מר רוג'רס, מיליוני ילדים למדו על החיים, אובדן, שיתוף, סובלנות, עבודות, גירושין, חברות, מוזיקה, מלחמה ועוד הרבה מהאיש הידידותי, הרך בסוודר הקרדיגן והנוח נעלי ספורט. והם עשו זאת במשך עשרות שנים, מ-1968 עד 2001.
קשה להאמין שרוג'רס איננו כבר כמעט 20 שנה; הוא נפטר בפברואר 2003, רק כמה שבועות מיום הולדתו ה-75. טום הנקס שיחק אותויום יפה בשכונה, אבל הדרמה הזו של 2019, למרות שהיא טובה למדי, למעשה התמקדה יותר בעיתונאי ציני (מת'יו רייס) שמראיין (וזוכה על ידי) רוג'רס מאשר ברוג'רס עצמו. הרבה יותר מאיר עיניים היה האם לא תהיה שכן שלי? הסרט התיעודי בבימויו של מורגן נוויל ויצא ב-2018, חוקר את חייו, הקריירה והמורשת של רוג'רס. זה זורם עכשיו HBO Max אבל עוזב ב-30 באפריל.
האם לא תהיה שכן שלי? מציג את רוג'רס כאדם טוב ודתי - שהיה כבד בילדותו והתמודד עם בריונות כלשהי - שמנסה לעשות קצת טוב בעולם. לנוויל הייתה גישה לקטעי ארכיון שלוקחים את הצופים אל מאחורי הקלעים של השכונה של מר רוג'רס. זה נפלא - במיוחד עבור מישהו כמוני שבילדותו אהב את התכנית כל עוד היה מגניב לאהוב את התכנית - לראות ולשמוע שוב את הטרולי, כמו גם את כל בובות, ממלך שישי ה-13 ודניאל פסים טייגר ועד פרינס שלישי ואנה פלטיפוס, בתוספת בני האדם הרבים איתם מר רוג'רס קיים אינטראקציה, כולל מר מקפילי ("ספידי" מְסִירָה!).
עוד יותר מרגש לראות ולשמוע כיצד נוצרה הנקניקיה, הן מבחינת עשיית המופע ביום יום והן בהתאמת התוכנית לתקופות ("מה זאת אומרת התנקשות?"). נוגעות ללב במיוחד סצנות הלוכדות את הסוף הקרוב של השכונה של מר רוג'רס בסוף שנת 2000, שכן יש פרידות אחרונות ומרגשות לסטים, בובות, אנשים וכו', כמו גם בדיחה מעשית משעשעת. מצלמות היו גם בהישג יד כמעט שנה לאחר מכן, כאשר רוג'רס חזר לזמן קצר לאחר 11 בספטמבר לצלם הודעת שירות לציבור. הוא חש בחשיבות הרגע ועולה אליו, אבל לא בלי כמה הבזקים אנושיים מאוד של ספק עצמי. בין המגיבים על התוכנית ועל רוג'רס ניתן למנות את אשתו, ג'ואן (שמתה ב-2021 בגיל 92 לאחר שנים של צחצוח מורשתו של פרד), שלו. בנים ואחות, פרנסואה סקארבורו קלמונס (הקצין קלמונס), דיוויד ניואל (שגילם את מר מקפילי ועבד במחלקת יחסי הציבור של התוכנית), וכן אחרים.
נוויל לא מתעכב על זה, אבל הוא לפחות מכיר בכך שלרוג'רס היו את המלעיזים שלו. המבקרים האלה בז למסר ההכללה של רוג'רס ולא הסכימו לחלוטין עם אמונתו המוצהרת לעתים קרובות כי כל ילד הוא מיוחד, וטוען במקום זה שצריך לעבוד קשה ולהרוויח את הזכות שיחשבו עליו מיוחד. מישהו אפילו קורא לו "מרושע", וצוין שמפגינים צורחים - כולל ילדים - הופיעו בהלוויה שלו. נוויל גם מקדיש כמה דקות לפרודיות הרבות על מר רוג'רס, רובן - כולל הפרודיה המפורסמת של אדי מרפי סאטרדיי נייט לייב מערכונים - רוג'רס נמצא משעשע. נסה להגיד לילדים ולמבוגרים שרוג'רס פוגש בסצנות לאורך הסרט התיעודי שהוא רשע. הילדים האלה בהארלם מסתכלים עליו כאילו הוא גיבור על, והבוגר ההוא שפגש אחרי נאום פתיחה לא יכול להודות לו מספיק.
הכל מהכל, האם לא תהיה שכן שלי? זה 94 דקות בילה בחברת אדם מכובד שעשה את ההבדל בעולם. הוא היה איש עדין וג'נטלמן. בסוף הסרט התיעודי, רוג'רס מסביר שהמשפט "האם לא תהיה שכן שלי?" היא הזמנה. כפי שהוא מנסח זאת, "אני חושב שכולם כמהים שיאהבו אותו ומשתוקקים לדעת שהוא או היא חביבים. וכתוצאה מכך, הדבר הגדול ביותר שאנו יכולים לעשות הוא לעזור למישהו לדעת שהוא אהוב ומסוגל לאהוב."
האם לא תהיה שכן שלי? זורם הלאה HBO Max עד ה-30 באפריל. להקשיב ל אַבהִיהפודקאסט של פרד רוג'רס על חייו של פרד רוג'רס - למצוא את פרד — ממש כאן.
להעריץ את פרד רוג'רס? גם אנחנו. זו הסיבה אַבהִי שחרר למצוא את פרד, פודקאסט סיפורי על הרעיונות שהנפשו השכונה של מר רוג'רס ומה המשמעות שלהם ב-2019. האזינו לתוכנית ב- iTunes אוֹ באינטרנט לשמוע את העיתונאית קרוול וואלאס מתחבטת במורשת של אדם חביב אך מסובך.
