מוקדם יותר החודש הודיעה ממשל ביידן על הארכת ההקפאה על החזרי הלוואות סטודנטים פדרליותט. ההשעיה, שהחלה להילחם בהשפעה הכספית של מגיפת קוביד, הוארכה מספר פעמים ולאחרונה הייתה אמורה להסתיים במאי. תוך ציטוט של אינפלציה וחששות פיננסיים הקשורים לקוביד, הנשיא ביידן הודיע כי המועד האחרון יוארך עד אוגוסט, ויאפשר למיליוני לווים לנשום אנחה זמנית הֲקָלָה. אבל כאשר התשלומים יתחדשו, מיליונים רבים יהיו בסכנת אסון פיננסי, מזהיר דו"ח חדש של הלשכה להגנה פיננסית לצרכן.
45 מיליון אמריקאים נושאים כיום בנטל חובות הלוואות לסטודנטים בהיקף כולל של קרוב ל-1.7 טריליון דולר. כאשר ההקפאה תסתיים, מומחים מצפים שמשקי בית יפסידו בממוצע 393 דולר לחודש מהתקציבים החודשיים שלהם להחזר הלוואות לסטודנטים, כאשר חלקם משלמים תשלומים חודשיים גבוהים יותר באופן דרמטי. בנוסף לאובדן זיכוי מס ילדים בדצמבר ולאינפלציה שוברת שיאים, משפחות רבות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית עומדות לאבד את הקרקע שהרוויחו עם תחילת ההחזר.
דו"ח עדכני מ-CFPB שופך אור על כמה לווים יושפעו לרעה כאשר תשלומי הלוואות הסטודנטים יתחדשו, והמספרים מפוכחים. ה-CFPB בדק תת-קבוצה של לווים, בסביבות 30 מיליון, המהווים קרוב ל-80% מהאמריקאים שיש להם חוב הלוואות סטודנטים, וקבע כמה עלולים להיתקל בבעיה לחדש את תשלומי הלוואות הסטודנטים על סמך חמישה סיכונים גורמים. על פי הדו"ח, גורמי הסיכון הללו הם "עבירות טרום-מגפה של סטודנטים
הם גילו של-15 מיליון לווים, כמעט מחציתם, יש לפחות גורם סיכון אחד, בעוד של-5 מיליון יש שניים או יותר. ה-CFPB קבע שאלו עם שני גורמי סיכון או יותר נמצאים בסיכון לתוצאות פיננסיות חמורות, כולל עבריינות עתידית על הלוואות לאחר חידוש התשלומים.
כחלק מהארכתו של ביידן, הוא גם הודיע כי כל לווה שיפורע או בפירעון בהלוואותיהם יוחזרו לקדמותם עומד, נותן להם מה שנקרא "התחלה חדשה" שתבטל עיקולי שכר ותפיסות החזרי מס ותאפשר ללווים לבנות תוכנית להחזיר. עם זאת, אין כל אינדיקציה לכך שההתחלה החדשה תחול על אלה שיהפכו לעבריינים לאחר סיום ההקפאה.
ממצאי ה-CFPB מדגישים את כישלונו של הממשל לתקן את אחד העיקריים שלו הבטחות מסע הפרסום - מחיקת חובות סטודנטים בסך 10,000 דולר עבור אלה עם סטודנטים בגיבוי פדרלי הלוואות. למרות כמה מחילה בהלוואה קרה, ההקלה רחבת היקף שהובטחה במסלול הקמפיין לא יצא לפועל למרות העובדה שזו הבטחה שביידן יוכל לקיים ללא שיתוף הפעולה של הקונגרס.
כעת נראה שחלק מהדמוקרטים בסנאט השאירו אמון בממשל ורוצים להבטיח שבידן יצליח מבטיח להחזיר את הלווים למקומו ולא להמשיך לבעוט בפח הפתגם בהמשך הדרך כפי שסיים עם ההלוואה סְלִיחָה.
אליזבת וורן וקבוצה של דמוקרטים בסנאט כולל רפאל וורנוק, ברני סנדרס, קורי בוקר, כריס ואן הולן, תמי בולדווין, ריצ'רד בלומנטל ודיק דורבין שלח מכתב לשר החינוך מיגל קרדונה וביקש לקבל פרטים על האופן שבו משרד החינוך מתכנן ליישם את "ההתחלה החדשה" עבור עבריינים לווים.
"למהלך הזה, שביקשנו במכתב מנובמבר 2021, יש פוטנציאל לספק משמעותי הקלה למיליוני לווים, במיוחד אלה שהכי נאבקו בהחזר שלהם הלוואות", כתבו המחוקקים. "אנחנו כותבים כעת כדי לבקש פירוט נוסף על הצעדים ש-ED (מחלקת החינוך) מתכוונת לנקוט ליישם תוכנית זו ולהגן על לווים שהיו במחדל במשך תקופה ממושכת של זְמַן."
הקבוצה ביקשה תשובות מ-DOE לא יאוחר מה-4 במאי לשאלות הבאות שנכללו במכתב:
- כמה לווים ייהנו מתוכנית "התחלה חדשה"?
- האם ההסרה מסטטוס ברירת המחדל תתרחש אוטומטית?
- כיצד יושפעו לווים עם הלוואות FFEL בבעלות פרטית?
- והאם המחלקה תסלח על הלוואות למי שנמצא במחדל לטווח ארוך?
התוכנית, אם מיושמת בהצלחה, עשויה להועיל למיליוני לווים שנמצאים כעת בפלילים או במחדל כיצד המינהל יספק הקלה ל-5 מיליון המוערכים בסיכון למחדל, אפילו חידושי פירעון נותרו ראה.
