כמה מדינות הודיעו על תוכניותיהן לפתוח מחדש בתי ספר ציבוריים בסתיו. זו לא הפתעה. ה מערכת למידה מרחוק מורכבת במהירות לעולם לא יוכל להחליף, או אפילו לשחזר, חוויה בכיתה עבור רבים מתלמידי אמריקה, במיוחד ילדים צעירים יותר או כאלה שאין להם חיבורי אינטרנט עקביים. אבל ההחלטה לפתוח מחדש מעלה שאלות רציניות רבות לגבי ההשלכות על בריאות הציבור הקשורות לקוביד-19. אחד הגדולים ביותר הוא: מי יהיה אחראי על מעקב אחר תלמידים לקורונה? זה מדאיג במיוחד, כי יש מחסור חמור באחיות בית ספר.
אמנם חלק גדול מהנתונים על COVID-19 אינם שלמים, יותר ממחקר אחד הציע שלמרות שילדים נוטים פחות להידבק בנגיף הקורונה מאשר מבוגרים, פתיחה מחדש של בתי ספר תעניק לילדים פי שלושה הזדמנויות להידבק. זה עלול לגרום לעלייה מסיבית בנגיף, שבמדינות רבות מטפס במהירות. עד כה2.4 מיליון אמריקאים אושרו כסובלים מהמחלה ויותר מ-120,000 מתו.
למרות הראיות הללו, מדינות ברחבי המדינה ממשיכות בתוכניות לפתוח מחדש את דלתותיהן בסתיו. אבל בתי ספר הם לא בתי חולים. אם ילד יחלה, התפרצות נראית כמעט בלתי נמנעת, עם הכמות של אנשים הנושאים את הנגיף ללא תסמינים ותקופת הדגירה הארוכה של המחלה. מכיוון שבתי ספר אינם בתי חולים, אחות בית הספר תהיה אחת מהשומרים היחידים שעברו הכשרה רפואית נגד COVID-19. זה לא קיצוני. אחות צריכה לעשות עבודת אחות. אבל יש מעט מאוד אחיות במשרה מלאה בבתי ספר אמריקאים.
ה איגוד החינוך הלאומי (NEA) מצא כי ב-14 מדינות ברחבי המדינה, ישנם הרבה יותר מ-2,000 תלמידים לכל אחות בית ספר יחיד. זאת למרות שהמספר המרבי המומלץ לאחות בית ספר הוא אחות אחת ל-750 תלמידים. רוב האחיות משרתות הרבה מעבר לעומס המקרים שלהן.
"אחות בית ספר הולכת להיות מפתח בבית הספר", אומר לינדה מנדונקה, נשיא ה האגודה הלאומית של אחיות בית ספר (NASN) "הם ספק שירותי הבריאות היחיד בקהילת בית הספר."
המספר ההולך ומתמעט של אחיות מדאיג. רק 40 אחוז מכל בתי הספר בארה"ב יש אחות במשרה מלאה. לשלושים וחמש יש אחות במשרה חלקית. לעשרים וחמש אין אחות בכלל.
אז מה גורם למחסור? ובכן, העסקת אחות בבית ספר מגיעה באופן מסורתי מתקציבי חינוך, לא מתוכניות ביטוח רפואי או מדיקאיד. המשמעות היא שהיכולת להחזיק אחות תלויה בכמה כסף יש בתקציב החינוך הציבורי.
כשהכלכלה צנחה ב-2007, קוצצו תקציבי בתי הספר, ואיתם בוטלו משרות רבות של אחיות בית ספר. התקציבים רק נפגעו יותר ויותר ככל שהכלכלה התאוששה לזמן קצר. מחקרי תעסוקה העלו כי אובדן עבודה הקשור לחינוך בשנת 2020 עד כה הם כבר גדולים יותר מאשר בכל המיתון הגדול - ואחיות בית הספר קיבלו ייצוג יתר בפיטורין.
לאחר המיתון הגדול לא היה מאמץ משמעותי להעסיק אחיות מחדש. זה בא בזמן שבו יותר אחיות ייצאו מדלתות בית הספר לתמיד. אחות בית ספר ממוצעת היא בת 55, ככל הנראה יפרוש במהלך 10 השנים הבאות, ורק 15 אחוז מאחיות בית הספר הן מתחת לגיל 40. בעיית המחסור באחיות היא אחת מהעתיד המיידי והקרוב מאוד. אחיות שעובדות בבתי ספר מרוויחות, בממוצע, $15,000 פחות מאחיות בבתי חולים, ובניגוד לבתי חולים, אין להן דרך לקידום קריירה.
נינה פקאריס, נשיאת ה-NASN לשעבר, מוּצָע שגם אחיות בית ספר חדשות לא נשארו בתפקידיהן לאורך זמן. זה נבע מהעובדה שהם הרגישו שהם לא יכולים לעשות את עבודתם בבטחה וחששו לאבד את רישיונות האחיות שלהם. כשהשומר הוותיק יפרוש, מי יתפוס את מקומו?
"זו דאגה בעדיפות גבוהה עבור הארגון", אומר מנדונקה. "זה באמת יהיה המפתח כדי להבטיח שבתי ספר ייפתחו בבטחה. אחיות ידאגו לתחזוקה של המתרחש ביום יום. בתי ספר צריכים את המומחיות והידע של אחות בית ספר על הסיפון, כחלק מהצוות כדי לוודא שכולם ישמרו בריאים ובטוחים".
זה נכון. אבל ביוטה יש כמעט 5,000 תלמידים לכל אחות בבית ספר. בהוואי אין כאלה בכלל. בממוצע, יש אחות אחת לכל 4,000 תלמידים. כל זה למרות העובדה 25 אחוז מהילדים הצעירים סובלים ממחלות כרוניות - אסטמה, סוכרת ומחלות אחרות, כל אלו יהפכו אותם לפגיעים במיוחד למגיפה ודורשים טיפול ותשומת לב קבועים מאחיות בית הספר.
בכל בית ספר, כאשר אחות אינה זמינה, מורים, שאינם בעלי הכשרה רפואית, צריך להרים את הרפיון. הם נותנים תרופות ואחראים לראות את הסימנים של תגובה אלרגית או אירועים אחרים שעלולים לסכן חיים. הוספת משימה זו לאלפי מורים אמריקאים שעובדים בבתי ספר ללא אחות יומיומית מפעילה לחץ מיותר על מחנכים שכבר עמוסים בנטל.
כאשר מורים נאלצים להפוך למטפלים רפואיים, מתרחשות בעיות. ישנם עשרות סיפורים על ילדים שמתים מקרי מוות שניתן למנוע בגלל התקף אסטמה לא מובן, תרופה שהוחמצה או תגובה אלרגית.
ילד אחד בן 7 סטודנט בפילדלפיה מת ב-2014 לאחר שחלה כשאף אחות לא הייתה בתפקיד. המבקרים האשימו קיצוצים בתקציב שהובילו את בית הספר להרשות לעצמו רק אחות בית ספר בקמפוס יום אחד בשבוע. סטודנט בן 13 מת בקליפורניה ב-2013 לאחר התמוטטות על הרצפה (אף אחות לא הייתה בתפקיד באותו יום) והלכה ללא החייאה במשך 10 דקות. סטודנט בן 12 בשנת 2013 נפטר לאחר התקף אסטמה ללא אחות תורנית. היא אמרה למורה, שאמרה לה "הישאר רגועה". היא מתה מאוחר יותר באותו יום.
הסיפורים הללו מראים את הסכנה שבהיעדר עובד שירותי בריאות מסור בקמפוס. בעוד התקף אסטמה, התקף לב, בעיות סוכר בדם הם מיידיים ומובילים למוות ללא תשומת לב, מגיפה מדבקת מאוד מציגה דאגות דומות. מורים לא יכולים להיות אחד מהשומרים הבודדים מפני המחלה.
אחיות גם מנהלות יותר מאשר בריאות גופנית. מוטלת עליהם גם משימה לבריאות הנפשית של ילדים. חרדה תהיה בעיה ענקית כשהילדים יחזרו לבית הספר.
"אחיות בית ספר כן זקיפים לצרכי בריאות הנפש של תלמידים", אומר מנדונקה. “לאחיות יש את הכישורים לזהות את הצורך הבסיסי הזה [לתלמיד כאשר הם] מפגינים תלונה פיזית." למרות העובדה הזו, שלושה מיליון ילדים נמצאים בבית ספר עם שוטרים, אבל בלי אחיות.
חיים בעוני וחיים עם בעיות בריאות, מגבירות את הבעיות במגיפה. באוקלנד, למשל, אחיות בית ספר עובדות עם 1,000 תלמידים יותר מהעומס המומלץ. שבעים וחמישה אחוז מהסטודנטים חיים מתחת לקו העוני. רבים מהם חסרי בית. ילדים עניים נוטים יותר לסבול מאסטמה וסוכרת. אבל אחיות בית הספר שיעזרו לילדים האלה לא קיימות. עוני ובעיות בריאות מתחברות יחד, קוביד מנצל את זה, ולפיכך, יש בעיה מסיבית בבתי הספר הממומנים ביותר באמריקה.
היו מאמצים לתקן את המחסור בסיעוד בבתי הספר באמריקה, ובמיוחד לפני שילדים יחזרו לבתי הספר בסתיו. בשנת 2017, הסנאטור ג'ון טסטר, דמוקרט ממונטנה, הציג את חוק האחות, הצעת חוק שתהפוך מענקים לזכאים לבתי ספר שמקבלים מימון בכותרת I להעסקת אחיות בית ספר נוספות. בזמן שהצעת החוק הוגשה, היא מעולם לא זכתה למשיכה.
ה-NASN התכוננו להכין את האחיות שלהם לשנת הלימודים על ידי ארגון PPE, ועבודה על ביצוע הדרכה וסמינרים הקשורים למגפה במהלך בקיץ, כמו גם להנחות מדינות בודדות ומחוזות בתי ספר לפעול לפי ההנחיות להפחתת מגפת ה-CDC. זה התחיל עצומה ל לבקש מהממשלה להעסיק 10,000 אחיות בית ספר בהקדם האפשרי. אין סיבה קטנה להאמין שאחיות יתקבלו לעבודה לפני ספטמבר.
ה-NASN פועל כדי לתת לאחיות בית הספר הזדמנות להגביל את התפשטות המגיפה, על ידי מתן הנחיות, עבודה עם אחיות וממשלות מקומיות כדי להבין תוכניות סבירות כיצד לפעול. אבל הם, יש להודות, עובדים ביד קצרה. ב-60 אחוז מבתי הספר ללא אחות במשרה מלאה, המורים יצפו להרים את הפה. בסופו של יום, זו הצעה מפסידה.
מורים לא יכולים להיות עובדי בריאות מסורים. הם לא יכולים ללבוש מסכות כל היום. בבתי ספר ללא אחיות יומיות, אם מחוז יחליט לפעול בבדיקות חום יומיות, מי ידאג לדבר כזה? מה יעשו תלמידים עם אסתמה אם מישהו בבית הספר יחלה? מה יעשו מורים אם הם חושדים שמישהו אכן חולה ב-COVID, או אם ילמדו שלמישהו יש את זה והכיתה שלהם הייתה נגועה בפוטנציה? מי אחראי לדאוג שתלמידים חולים ילכו הביתה ויושבו בהסגר? איפה שרשרת הפיקוד?
בתי ספר, כמובן, יציגו קווים מנחים כדי לענות על שאלות אלו. הם ינסו להבין את הכאוס ולעבוד הכי קשה כדי לתת למורים ולילדים הזדמנות להילחם. אבל הצעה כזו מראה את הדמיון המוסרי המוגבל של מומחי תקציבים ומחוקקים. בסופו של יום, ההורים ישלחו ילדים לבתי ספר שאינם מוכשרים להתמודד עם המגיפה. אבל איזו ברירה יש להם?
הורים צריכים לחזור לעבודה. ההתאוששות הכלכלית של ארצנו תלויה בבתי ספר פתוחים. אבל הבטיחות היא מעל הכל. "הקיום שירותי בריאות בבתי ספר הוא עניין של שוויון סטודנטים ומשפחה", אומר מנדונקה. "דרושות אחיות בית ספר, במיוחד עכשיו."
