לפני כמה קיצים, כשבני מרסל היה בן ארבע, נסענו שנינו ברכבת לילה משנקטאדי לשיקגו ובחזרה במשך ארבעה ימים. זה שינה לחלוטין את מערכת היחסים שלנו. לפני הנסיעה, הוא לא נתן לי להשכיב אותו לישון, לחתוך לו אוכל או להביא אותו לשירותים. הוא היה אומר, "אמא יכולה לעשות את זה?" ליצור את כל הבעיות שהיית מצפה. עם זאת, הוא רצה שאבוא לטיול "רכבת הלילה" המיתולוגי שעליו חלם; הוא התחנן אלי במשך חודשים. לילה אחד, ברגע של חולשה, עניתי, "אולי בסוף השבוע הזה" ועוררתי תגובה כימית שהייתה גדולה מדי לגוף שלו. עיניו אורו והוא קפץ בחדר כמו פינבול. לא הייתה יציאה החוצה, אז קניתי כרטיס הלוך ושוב ב-Lake Shore Limited, שם שהוא יזכור עד סוף חייו.
אשתי הייתה נוקשה מדאגה. היא חזתה בצורה מעורפלת את הפיצה העמוק שנאכלה בשיקגו קרוב מדי לשעת השינה, את סיורי השכונות המעורערים, שירי הנושא המעצבנים והפרעות. התנהגות תא שינה, אבל היא מעולם לא ניחשה שהימים הספורים האלה של שקשוק לאורך המסילות ישחררו את תפקידי ההורות הנוקשים שגרמו לכל כך הרבה חיכוך. בעיניה זה הרגיש פזיז, אבל שירי הנושא כבר התחילו. היא הרשתה לעצמה לחייך, ידיים עדיין שלובות, אישור מרומז.
שלושה ימים לאחר מכן וכמה שעות לתוך הנסיעה שלנו, מרסליטו ואני חלפנו על פני רוצ'סטר כשזיקוקי דינור ממשחק בייסבול בליגת המשנה פרצו עלינו בהצדעה. לגמתי מהלגימה החמימה שלי של Makers Mark; הוא שלף מצינור ה-GoGurt שלו ואמר "דאדא, אנחנו החברים הכי טובים, נכון?"
הנופים מבעד לחלונות ובתוך המכוניות נתנו לו עוד יותר סיבות לשאול "למה?" הוא שאל, "מדוע האגם הגדול נראה כמו אוקיינוס?" "למה הם [אנשי האמיש] לובשים הכובעים האלה?" בשיקגו, הכניסה של מרסל למועדון Low-Rider בשכונה המקסיקנית, פילזן, והריקודים שלנו לצלילי האוס ביריד רחוב הם זיכרונות משותפים בַּנק. בדרך הביתה, עוד 20 שעות עם Wi-Fi נוראי בחלל סגור הובילו לעשרות משחקי מלחמה, הרכבה של חגב עץ מורכב מ ערכת חנות דולר, והתפרצויות זעם - כמו כשהוא ריסק את החגב - שאילצו את מלוא סבלנותי ואת אמון מלא שלו, המרכיבים של בריא הִתקַשְׁרוּת. עברו כמעט שלוש שנים מאז הטיול ההוא והפזמון שלו מאז היה, "האם אבא יכול לעשות את זה?"
עשיתי עכשיו שלוש נסיעות רכבת לילה כאלה בארה"ב עם הבן שלי, ולמרות שאני לא יכול להבטיח יהיה להם אותו אפקט משנה מערכות יחסים, אני ממליץ בחום על החוויה להורים בכל מקום. אמנם יש הרבה רכיבות מצוינות, אבל המסלולים הבאים, הכוללים אפשרויות מכל אזור בארץ הם מקום מצוין להתחיל בו. בחרנו נקודות התחלה וסיום שלדעתנו הן אידיאליות. אבל תשחק עם לוחות הזמנים של Amtrak כדי לתכנן טיול שיכלול את האתרים הספציפיים שאתה רוצה לראות ואת משך הזמן שאתה חושב שמשפחתך תהנה על הסיפון.
כמה טיפים שכדאי לזכור
1. התחל עם לילה אחד
הבן שלי היה אובססיבי לרכבת - נעלי רכבת, טפטים לרכבת, רצה להיות מוביל - ואפילו הוא נאבק לשמור על קור רוח במשך השעות האחרונות של הנסיעה. כדאי לבדוק תחילה את מזגו של ילדכם בנסיעה קצרה יחסית.
2. הזמינו חדר בפועל
קואוץ' זול בהרבה, אבל לחדרים יש עיצוב גאוני: מתקני חדר רחצה, מיטות קומותיים ושולחן קטן כולם מתקפלים כאשר אינם בשימוש. בנוסף, זה נהדר לשכב במיטה ולראות את הזריחה. החדרים כוללים גם שירות ארוחות, אשר השתפר בנתיבי אמטרק בשנה האחרונה, במיוחד בקווי המערב.
3. לבלות בטרקלין ובמכוניות האוכל
לדבר עם זרים. הם החלק הטוב ביותר בנסיעה ברכבת.
מסלול: ניו יורק לשיקגו
זמן טיול: 20 שעות
תשוטו לאורך נהר ההדסון צפונה ואז מערבה לאורך תעלת אירי וחופי אגם מישיגן. בנסיעה בין ניו יורק לשיקגו ברכבת אתה מרגיש שאתה יוצא לאיזו משימת גנגסטרים מתקופת הדיכאון, משחק קלפים וכרסם מקלות בייגלה בדרך - ובכן, עשינו זאת. שיקגו מלאה בפעילויות משפחתיות נהדרות, והאוכל הכי אייקוני שלה הוא ידידותי לילדים. אתה יכול לבקר בחבורה של נקודות נקניקיות מפורסמות בשיקגו (אהבנו של ג'ים) נקודות פיצה עמוקות (נסה של Pequod) או מקומות טאקו (התחל עם Carnitas Uruapan).
מסלול: דנבר לאמריוויל (ליד סן פרנסיסקו)
זמן טיול: 33 שעות
מספר סבלים עימם דיברנו רואים במסלול הזה את המסלול הנופי ביותר. צא מדנבר, הנוף הטוב ביותר הוא ממזרח לשם בכל מקרה. תוכלו לעבור במישורים הגדולים, לראות שקיעות מדבריות מדהימות ולראות קטעים של הרי הרוקי והסיירה נבאדס שאי אפשר להגיע אליהם באמצעים אחרים. תצאו בסביבות 8 בבוקר ותגיעו בסביבות ארבע למחרת אז תכננו הרבה פעילויות על הסיפון. אתה יכול לחפש חיות בר דרך החלונות עם משקפת או לשמור רשימת נקודות ציון טבעיות. כשתגיעו לאמריוויל, הפעל את הרגליים המתות שלך עם טיול רגלי סביב הגבעות של סן פרנסיסקו או לאורך חצי האי אמרוויל, שם תמצא נופים נהדרים של המפרץ לא הרחק מהתחנה.
מסלול: שיקגו לניו אורלינס
זמן טיפ: 19 שעות
טיול זה אידיאלי למתחילים מכיוון שהוא מתחיל ממש לפני השינה ומסתיים למחרת בסביבות 4. ארגן רשימת השמעה כך שתוכל להאזין לבלוז חשמלי ביציאה משיקגו, בלוז דלתא פולק דרך מיסיסיפי ומוזיקת להקת כלי נשיפה כשאתה נכנס לניו אורלינס. העיר העשירה ביותר לתרבות בארצנו תוססת כל השנה, אבל אם תיסעו בעונת המרדי גרא, תעניקו לילדים שלכם זיכרונות מהמצעדים לכל החיים. הם לא כולם מכוונים לשתייה קשה, לזרוק חרוזים לילדים בקולג'; כמה מתאימים לקטנטנים, והתלבושות, המוזיקה והמצופים מרהיבים לא פחות.
מסלול: וושינגטון די.סי למיאמי
זמן טיול: 27 שעות
התחל את הטיול בעיר הבירה, סיור באנדרטאות הלאומיות שלנו ובמוזיאוני סמיתסוניאן המבריקים - ה המוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית הוא חובה מוחלטת. הנסיעה שלאחר מכן דרך דרום אמריקה ושדה הקרב של מלחמת האזרחים תספק הרבה זמן לדיונים המשך עם המשפחה. הנסיעה מתעקלת לטמפה ואז חזרה מזרחה למיאמי שם הצמחייה הופכת שופעת. כמה פעילויות מומלצות ברחבי מיאמי (מרסל ואני עשינו את הטיול הזה בשנה שעברה): א סיור בסירת אוויר של גלידות האוור; טיולי אופניים לאורך סאות' ביץ'; ואוכל קובני והאיטי בהוואנה הקטנה והאיטי הקטנה, בהתאמה.
מסלול: לוס אנג'לס, קליפורניה לפורטלנד, OR
משך: 35 שעות
הרכבת יוצאת מהארט דקו/תחיית המשימה הגדולה והיפה תחנת יוניון בלוס אנג'לס. זה ממש ליד רחוב אולברה ההיסטורי, שבו אתה חייב להעמיס על טאקיטוס ב סיליטו לינדו- הם מושכים המונים מאז 1934.
The Coast Starlight היא התחרות הגדולה ביותר של ה-Zphyr בתחרות על המסלול הנופי ביותר. במשך 350 קילומטרים היא חובקת את חופי האוקיינוס השקט, ואז משייטת דרך ארץ היין של קליפורניה וצפונה על פני הרים מושלגים ויערות אורנים עבותים של אורגון. עם ההגעה לפורטלנד ביקור פארק וושינגטון עבור שבילים, א מוזיאון הילדים, וה מרכז היערות העולמי, ואז להירגע בשעה פיצה ומבשלה של העיר העתיקה.
מסלול: לוס אנג'לס לאלבוקרקי
משך: 17 שעות
זה הקצר ביותר מבין הטיולים המומלצים שלנו. יוצאים בסביבות חמש בערב ומגיעים לפני ארוחת הצהריים למחרת. בנסיעה תתעקלו דרך מעברי קניון צרים, מדבריות, משימות ופאבלו. אם כולם עדיין מרגישים הרפתקנים עם ההגעה לאלבוקרקי, אתה יכול לקחת א טיול בכדור פורח, או ללכת לא מוזיאון הנחשים. ה מרכז תרבות פואבלו ההודי הוא מקום טוב להתחיל בו אם אתה מעוניין לבקר בקהילת פואבלו. בנסיעה חזרה, רדו ב-Flagstaff לכמה ימים וקחו א מעבורת אוֹ רכבת קלאסית לגרנד קניון.
מסלול: וויניפג, מניטובה, לצ'רצ'יל, מניטובה
זמן טיול: יום אחד 21 שעות
אם אתה מחפש אקספרס קוטבי, זה קרוב ככל שתגיע. ה-Via Rail של קנדה, בשיתוף עם אוניברסיטת מניטובה, יצרה את משלחת צ'רצ'יל. הרכבת נוסעת דרך הטונדרה הצפונית הארקטית של קנדה לצ'רצ'יל, המכונה "בירת דובי הקוטב של העולם" היושבת על מפרץ הדסון, הים הפנימי הגדול בעולם. זה אתר חשוב לחקר האקלים; מדעני אקלים בחזית ילמדו אותך על המחקר האחרון שלהם כחלק מהחבילה. לכו בין פברואר למרץ כדי לראות את הזוהר בוריאליס ואת השמים ירוקי אזמרגד בלילה; בחודש מאי או יוני לראות מאות מיני ציפורים; שייט בקיאקים עם הבלוגות ביולי או אוגוסט, ותצפיות דובי הקוטב הרבות ביותר, בקר ביולי עד נובמבר.
