קורות החיים של קאלן ג'ונס יובילו אחד להאמין שהוא טבעי במים. הוא מחזיק בארבע מדליות אולימפיות, הוא האפרו-אמריקאי הראשון שמחזיק בשיא עולם בשחייה, ושבר את השיא האמריקאי במשחה ל-50 מטר חופשי בניסויים האולימפיים של ארצות הברית ב-2008. אבל הניסיון של ג'ונס במים התחיל הכל מלבד חלק. הוא כמעט טבע בפארק מים כשהיה בן 5, למרות שהוריו היו קשובים והיו מצילים בתפקיד.
"ירדנו במגלשת מים, ואבא שלי ירד ראשון. ירדתי שני, ואמא שלי ירדה אחרונה. אבל ברגע שפגעתי בבריכת המים בתחתית המגלשה, התהפכותי ולא ידעתי מה לעשות, ולא היו לי שיעורי שחייה”, מספר ג'ונס. "הייתי צריך לשלוף ולהחיות אותי לאחר שהייתי מתחת למים במשך כמעט 30 שניות, שזה בערך נקודה שבה ילד יכול להתחיל לפתח נזק מוחי." אמו של ג'ונס החליטה אז לרשום אותו ב שיעורי שחייה.
הוא לא רק ימשיך וגרוף שבחים אישיים רבים בבריכה, אלא כעת הוא אחד מתומכי בטיחות המים המובילים במדינה. כשגריר וחבר מועצת המנהלים של קרן השחייה של ארה"ב ושגריר המותג של ראש הממשלה זיכיון ללמוד לשחות בית ספר לשחייה Goldfish, הוא מרשים על הורים אחרים את חשיבות המים בְּטִיחוּת.
על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, שלושה ילדים בארצות הברית מתים מדי יום בשל לתאונות הקשורות במים, מה שהופך את הטביעה לגורם מספר אחת למוות הקשור לפציעה בקרב ילדים בגילאי 1 עד 4.
כאן, ג'ונס חולק שלושה טיפים חיוניים לבטיחות במים להורים כדי לוודא שלילדיהם אין את אותו סוג של פחד - או גרוע מכך - שהיה לו בילדותו.
טיפ מס' 1 לבטיחות במים: חשפו את ילדכם למים מוקדם
ג'ונס תומך ללמד ילדים כיצד להיות אחראים סביב מים במקום לעודד אותם להימנע לחלוטין ממימי המים. עם זאת, הוא מזדהה עם העובדה שחלק מההורים והילדים חוו חוויות שגרמו להם לפחד ממים.
"אמא שלי הקדימה את המשחק אחרי החוויה שלי כשהיא החליטה לא להגן עלי מסביב למים. היא גדלה עצבנית סביב מים ולא רצתה את זה בשבילי, אז היא רשמה אותי לשיעורים מיד. עכשיו, נדרשו לי חמישה מורים שונים כדי להתחיל להרגיש שוב בנוח, אבל בסופו של דבר הגעתי לשם", אומר ג'ונס.
אחד הלקחים שעדיין נדבקים לג'ונס מהחוויות המוקדמות שלו בקבוצת השחייה במטרו אקספרס - מועדון צוות במרכז הקהילתי היהודי בווסט אורנג', ניו ג'רזי - הוא שיש לתת עדיפות לשחייה כחיים מְיוּמָנוּת. למעשה, יש ציפייה בתלמוד העתיק שהורים ילמדו את ילדיהם לשחות.
"כשחייתי עבור קהילות יהודיות, דיברו על השחייה כאל כישורי חיים וחלק מהתפתחות הוראת ילד. ועכשיו, כמבוגר, אני יכול לראות מדוע זו מיומנות שצריך להעלות אותה מכיוון ששיעורי הטביעה הם ברמת מגיפה", הוא אומר.
"לא היית מאפשר לילדך להיות במכונית ללא חגורת בטיחות או לשחק כדורגל ללא רפידות. באותו אופן, למה שתאפשר להם ללכת לבריכה מבלי לוודא שהם יודעים איך להרגיש נוח במים?" אומר ג'ונס. "אבל הורים עושים את זה מדי יום, בין אם זה מורידים את הילד שלהם בבריכה, שולחים אותם למחנה או נותנים להם לשחק עם החברים שלהם".
טיפ מס' 2 לבטיחות במים: היכנס למים עם הילד שלך
בגיל 3, בנו של ג'ונס, אייבן, אוהב לשחות. אבל לאייבן לקח זמן להתחמם לרעיון של שיעורי שחייה כשהחל לראשונה. ג'ונס מגדיר את זה לחרדת זרים, שמתאימה מבחינה התפתחותית לילדים בגילו. אז הוא מציע להורים למצוא הזדמנויות להיכנס למים עם ילדיהם, כך שהם לפחות ירגישו בנוח עם הסביבה ויהיה להם פחות משתנים להסתגל אליהם.
אין צורך לחשוב על זה יותר מדי. זה לא התפקיד שלך לעזור לילד שלך ללמוד משיכות וטכניקות חדשות. בשביל זה יש אנשי מקצוע. להיכנס איתם לבריכה זה פשוט עניין של לעזור להם להתאקלם למראות, לקולות ולתחושה של המים עם מישהו שהם סומכים עליהם.
"פשוט היכנס לבריכה ותן לילד שלך חוויה חיובית", אומר ג'ונס. "קבל כדור מתנפח, זרוק אותו מסביב, תן להם לקפוץ למעלה ולמטה, ותהנה. כי נוח כל כך חשוב להתפתחותם וללמוד לשחות. כשאייבן היה קטן, היינו פשוט נכנסים לבריכה ושרים איתו Wheels on the Bus ומפוצצים בועות במים. בסופו של דבר, הוא פשוט התחיל להכניס את פניו למים לבד כי הוא התאקלם איתנו".
טיפ מס' 3 לבטיחות במים: קבל את ילדך שיעורי שחייה מקצועיים
עד כמה שג'ונס מיומן בבריכה, הוא עדיין לוקח את בנו לשיעורי שחייה ומישהו אחר ילמד. "גם בתור אולימפי פעמיים, אני רוצה שהבן שלי ילמד על ידי מציל מוסמך שיודע החייאה, במתקן שבו יש מצילים אחרים על הסיפון", הוא אומר.
בנוסף לאמצעי הבטיחות הקיימים במתקנים המספקים שיעורים מקצועיים, המורים מצוידים בטכניקות כדי להפיג חרדה ולעזור לילדים ליהנות בזמן שהם לומדים.
"קשה לגרום לילדים להירגע ולשכב על הגב כשהם במים. קשה לעשות את זה כי האינסטינקט שלהם הוא לשבת ולהסתכל מסביב", הוא אומר. "אחד הדברים שאני אוהב בשיעור דג הזהב של אייבן הוא שהם שמו את הקמע בועה על התקרה. אז מה עושים תינוקות וילדים? הם מסתכלים למעלה. זו סביבה מושלמת לילד ללמוד לשחות, וגם אחרי שלמד שיעורים של קצת יותר משנה, אייבן עדיין אובססיבית לתכונה הזו”.
עם זאת, ג'ונס מודע היטב לאי-שוויון גזעיים וסוציו-אקונומיים של גישה למים ולחינוך לבטיחות מים. זה הגיע לתשומת לבו לראשונה כשהחל לעבוד עם קרן השחייה של ארה"ב ב-2008. לפי הנתונים המעודכנים שלה, 64% מהילדים השחורים אינם יודעים לשחות (לעומת 40% מהילדים השחורים). ילדים לבנים), ו-79% מהילדים במשפחות שמרוויחות פחות מ-50,000 דולר בשנה לא יודעים איך לשחות.
"התחלתי להסתכל על המשפחה והחברים שלי שלא ידעו לשחות. והבנתי שזה לא רק שהם לא יודעים לשחות אלא נמצאים בסכנה כשהם ליד מים. המספרים הכוללים פשוט הרעידו את ראשי, אז היה לי חשוב לעבוד עם ארגונים רבים כדי להרחיב את הגישה למשאבים בקהילות מוחלשות", הוא אומר.
כי לכולם מגיע להשתכשך בכיף ביום חם - ולהיות מסוגל לעשות זאת בבטחה.