טיול ל- גן שעשועים לעתים רחוקות הוא זמן מנוחה עבור ההורים. אם אתה לא רודף אחרי הקטנה כדי לוודא שהפעוט שלך לא ליפול מהסולם הגבוה המסוכן הזה, סביר להניח שאתה משתתף במשחק אוניברסלי שלא דורש כללים או הסבר, רק מבט משותף ובקשה קצרה. "אבא, מפלצת!"
אתה נכנע, אתה שואג, אתה רודף, אתה (מעמיד פנים) מפחיד. האבסורד של השאלות בדרך כלל טובע בתדירות שלה. הילד שלך כנראה רוצה שתפחיד אותם על מגרש המשחקים, בבית, בהליכה חזרה מבית הספר. אבל למה?
ילדים מחפשים את המפלצת מסיבה פשוטה: טלטלה של פחד מסלימהמשחק רגיל לתוך דרמה מרגשת. משחק מרתק עם הימור גבוה מאפשר לילדים לעשות זאתלדחוף את הגבולות שלהם ללא סיכון של סכנה ממשית.
"אתה מקבל את הלב דופק ואולי את עור האווז במצב שבו הם הולכים להיות בסדר", אומרת אמילי פרימן, PhD, חוקר באוניברסיטת ניוקאסל באוסטרליה החוקר כיצד משחק בין ילדים והורים משפיע התפתחות קוגניטיבית.
אבל זו לא רק התרגשות שהם מחפשים. משחק "מפלצת" יכול לתת לילדים את ההזדמנות להתחשב במשהו שהם באמת מפחדים ממנו - כלב גדול, התרסקות הרעם, כרישים בקצה העמוק - ממרחק בטוח. "זו דרך לחקור את הנושאים האלה שעלולים להפחיד אותם בחיים האמיתיים", אומרת סטפני קרלסון, דוקטורט, מנהלת מחקר במכון להתפתחות הילד של אוניברסיטת מינסוטה.
"מפלצת" שרודפת אחריהם יכולה לייצג חיה - איזה ילד קטן שלא מודע לסכנות של אריה או נמר - זר מפחיד, או ילד אחר שאולי דחף אותם פעם אחת במעון. כשאתה קופץ למשחק, הדמיון שלהם מתערבב בתגובת טיסה או לחימה טבעית (הריגוש שבמרדף!), והם מסוגלים, במובן מסוים, לשחק את דרכם סביב הפחדים שלהם. זה חיוני שהם רק יבקשו מהורה או מבוגר קרוב להפחיד אותם - מטפל מהימן שהם יודעים שאין בו סיכון של סכנה אמיתית."כשאנחנו מרגישים בטוחים ובטוחים אנחנו נעשים בטוחים יותר בחקירה", אומרת שילה אנדרסון, דוקטורט, חוקרת לגיל הרך באוניברסיטת ובר סטייט ביוטה.
עד שהילדים יכולים לתקשר, רבים מבקשים משחק מסוג זה על בסיס כמעט יומיומי. וככל שהחשיבה שלהם מתקדמת, סביר להניח שרמת המשחק תתפתח. ישנן התקפות נגד והתקוממויות, ולעתים קרובות, פיזיות גוברת. "אבא גדול ואולי הוא ימעוך אותך. אתה יכול להיות כל כך נועז לקפוץ על אבא?" שואלת ג'ניפר סטג'ורג', PhD מרצה וחוקרת ללימודי משפחה באוניברסיטת ניוקאסל.
שכן אפילו עבור הילד הכי אוהב מפלצות, משחק כזה בין מטפלים וילדים נוטה להצטמצם עד סוף בית הספר היסודי, מכיוון שילדים מעדיפים לשחק עם בני גילם על פני הוריהם. ובכל זאת, זה יהיה לא נכון לומר שהם "צומחים מזה".
רק תבקשו ממיליוני המבוגרים שרוכשים כרטיסים מדי שנה לחוות את המפלצות שלהם, מהבטיחות של כיסא קולנוע מפואר. כשמבוגרים צופים בסרטים מפחידים (תעשייה של יותר מחצי מיליארד דולר), גם הם בוחנים את הפחדים שלהם. למפלצות אולי יש יותר שיניים - והרבה יותר דם - אבל הן לא מזיקות בדיוק כמו לכל "מפלצת" שרודפת אחרי ילד במגרש המשחקים. כמו לילדים, גם למבוגרים יש ספים שונים לפחדים - מאלה שלא ממצמצים כשביל סקארסגורד מהבהב בשיניו החדות פגיון בתור ליצן-חייזר אוכל בשר. זה לאלה שאינם יכולים להתמודד עם רוחות הרפאים ה-CG הבלתי מזיקות ברובן מכסחי השדים.
באותו אופן שסרט אימה יכול להיות יותר מדי עבור מבוגרים מסוימים, משחק מפלצות יכול ללכת רחוק מדי עבור ילדים מסוימים. הורים לא תמיד מסונכרנים עם רמת הנוחות של ילדם עם משחק מפחיד. כשילדים משחקים יחד, הם נוטים להתייעץ זה עם זה כדי לאשר שהמשחק שלהם הוא בדיוק זה, אבל "מבוגרים בקלות תתעלמי מהאות הזה", אומרת אלן סנדסטר, פרופסור לחינוך לגיל הרך באוניברסיטת המלכה מוד בנורבגיה. ההורים שדוחפים את ילדיהם רחוק מדי נתקלים לעתים קרובות בדמעות. וכמהמחקר של קרלסון מציע שכאשר אבות אינם מכוונים היטב לרמות הנוחות של ילדיהם עם משחק מסוכן, ילדים בגיל הגן נראים פחות מוכנים להצליח בלימודים.
"זה אותו דבר כמו כשילד מטפס על עץ", אומר סנדסטר. "יש ילדים שמטפסים גבוה מאוד כדי להתרגש וחלק מטפסים לענף הראשון, וזה מספיק".
בסופו של יום, ילד שרוצה שתהיה מפלצת הוא לא ילד שרוצה לפחד. זה סימן שהם מרגישים בטוחים ונתמכים. וכשהם מפסיקים לבקש מפלצות? זה אומר שהם מוכנים להתחיל לחקור את העולם בעצמם ולהתמודד עם הפחדים האמיתיים בחוץ, עם קצת פחות עזרה מההורים שלהם.
