הנה נתון מדאיג: גברים אמריקאים הרואים בעצמם "אין קרובים חברים"הכפילו את עצמם ב-30 השנים האחרונות. יתרה מכך, רק 15% מהגברים מחשיבים את עצמם כבעלי 10 או יותר חברים קרובים (לעומת 40% ב-1990). הירידה הזו מטרידה. גברים עם חברים הם בכושר יותר, מאושרים יותר, חיים יותר, מרוויחים יותר כסף ופחות חרדים. בואו נודה בזה: הם גם נהנים יותר.
אבל חברות יכולה להיות קשה למצוא ואפילו קשה יותר לשמור כשאתה הופך להורה. הימים שלך עמוסים בכל כך הרבה משימות שביצוע צ'ק-אין עם החברים שלך, שלא לדבר על תכנון ממשי להיפגש באופן אישי, יכול להיות קשה. וזה חבל. אבל למרות שזה קשה, זה בהחלט לא בלתי אפשרי.
דיברנו עם מגוון גברים על הדרכים שבהן הם שומרים על הקשרים החברתיים שלהם בתקווה לעודד אותך לעשות את אותו הדבר. הם שיתפו סיפורים על טורנירים של משחקי וידאו, טיולים שנתיים, שיתוף ממים ואפילו חוברת קומיקס מלוכלכת שהועברה לידידות לאורך השנים. בין אם קבוצת החברים שלהם הייתה באותו אזור או מפוזרת בכל רחבי הארץ, הגברים איתם שוחחנו תיארו את החשיבות של שמירה על קשרים, ואת האושר שמערכות היחסים הללו הביאו להם. הנה מה שהם אמרו לנו.
1. יש לנו עין זהובה טורנירים
"רוב החברים שלי ואני הלכנו יחד לקולג' ושיחקנו עין זהובה עבור נינטנדו 64 בילינו הרבה, רב שעות במעונות. אז עכשיו, כל חודש בערך, כולנו נפגשים בבית של מישהו לשחק כמה שעות. אנחנו שומרים על קשר אחד עם השני באמצעות הודעות טקסט וכאלה, אבל זה ה'אירוע' החודשי היחיד שכולנו מצפים לו. גם הילדים שלנו בעניין. הם חושבים שהמשחק נראה מגוחך כי הוא כל כך ישן, אבל הם עדיין יצטופפו ויראו כמה תחרותיים אנחנו מקבלים. כולם עדיין בערך באותה רמה שהיינו בקולג'. אני מבאס. חלק מהחבר'ה די טובים. ואז יש לנו כמה מצלצלים שבדרך כלל פשוט הורסים את כולם. אבל זה תמיד כיף. וזה מזכיר לנו כמה זמן אנחנו חברים". - טוני, 42, אוהיו
2. אנחנו מנהלים ליגת כדורסל
"כשכולנו היינו צעירים יותר, היינו ביחד בליגה בדראפט. מאז הליגה התפרקה והחלטנו להשתלט עליה. כשעשינו את זה, כולנו הפכנו לקפטנים ועכשיו כל אחד מאיתנו עורך נבחרת בכל שנה. זה נהדר כי יש לנו מסיבת דראפט שבה אנחנו דראפטים באופן אישי, ואז אנחנו יוצאים ומבצעים גילוי דראפט לכל מי שרוצה להיות חלק מזה שנמצא בליגה. אחרי שזה נעשה, יש לנו משחק בכל יום שני בערב שבו רוב הקפטנים מנהלים את הספר ולוח התוצאות, אבל שניים מאיתנו (בעצמי והממונה על הליגה) עושים פודקאסט שבועי שבו אנו מסכמים את המשחקים ומספקים פרסים, דירוגים ואפילו שקית דואר השנה. יש גם טקסט קבוצתי שנמשך כל השבוע עם טראש טוק או הערות מצחיקות ממה שקרה במשחקים. זה נותן לנו דרך להיות ביחד מבלי שהכל יהיה מרוכז בשתייה ומחבר אותנו למשהו שרובנו פגשנו אחד את השני דרכו - כדורסל". - דיוויד, בן 35, אילינוי
3. אנו שולחים הודעות קוליות
"לא הודעות קוליות. רק תזכירים קוליים קטנים ומהירים שאנו שולחים הלוך ושוב. אף אחד מאיתנו לא מעולה בהודעות טקסט, אבל גילינו שכשיש לנו כמה דקות לבד והרחק מהילדים - תקועים בפקק, מטיילים עם הכלב או כל דבר אחר - אנחנו פשוט נקליט הודעה מהירה ונשלח אותה לקבוצה. זה בעצם דואר קולי, אבל משום מה זה נראה כמו פחות טרחה. הודעות יכולות להיות כל דבר, החל מתגובה למשחק, או מחשבות על סרט חדש. ואני אשקר אם אגיד שמעולם לא שלחנו פה ושם הודעות של גיהוקים והפלצות אפיים. אני מכיר את הבחורים האלה מתמיד, ויש מעט מאוד שאנחנו לא חולקים". - אריק, 45, פלורידה
4. אנחנו הולכים לחסרונות
"אני והחברים שלי גרים יחסית אחד לשני. אבל, בתור אבות, זה יכול להיות קשה לקבוע זמנים כשאנחנו נמצאים את כל חינם. אז אנחנו מנסים לתכנן את לוחות השנה שלנו סביב חסרונות שמגיעים לאזור. כולנו גדלנו לקרוא קומיקס, ולשחק עם דמויות פעולה. ולמרות שחלקנו קצת השאירו את זה מאחור, עדיין כיף לנו להיפגש ופשוט לבלות כמה שעות להסתובב ולראות מה חדש. כל הילדים שלנו די צעירים עכשיו, אבל אנחנו בהחלט מצפים להיות מסוגלים להביא אותם יחד ולחבר אותם לכל הדברים שאהבנו כילדים". - אלן, 31, ניו ג'רזי
5. אנחנו מתעדכנים לגבי היפ הופ
"מוזיקה היא הדבר ששומר אותי מחובר לחברים שלי ושומר על מערכות היחסים שלנו טריות. מהופעה בקמפוסים של הקולג'ים בימים הראשונים ועד לדיון על הגדולים בהיפ הופ, אנחנו מוצאים זמן לחלוק כמה דקות בטלפון כדי להתעדכן ולשחרר על בסיס קבוע. הבריאות הנפשית שלי הפכה חשובה לי יותר עם השנים, ושמירה על החברות שלי הייתה חלק מועיל מהמסע שלי כאבא ומוזיקאי. כמו שאני תמיד אומר, 'חברות היא כמו אמנות יפה - הערך גדל עם הזמן'. וכאב למלכת דרמה בת שלוש, אני יודע שההלם היפה של האבהות הוא רק עוד דבר אחד שמשותף לחברים שלי ולי". - ג'וקה, 35, אילינוי
6. אנו חולקים מתכונים
"יש לי קבוצת חברים שכולם אבות בבית או עובדים מהבית, אז אנחנו עושים כמעט את כל הבישולים. אלו לא בחורים שהכרתי כל חיי, רק סוג של חברים וחברים-של חברים שנכנסו זה לחייו של זה בשלב מסוים, והחליטו שיש לנו הרבה במשותף. המתכונים שאנו חולקים הם לא בהכרח בגלל שכולנו אוהבים לבשל, אלא יותר כמו 'היי חבר'ה, הנה אחד ממש קל זה די מדהים.' כולנו אבות קודם כל, אבל בהחלט הפכנו לחברים כתוצאה משיתוף שלנו חוויות. ועכשיו אני יכול להכין, כמו, תריסר סוגים שונים של מקרוני וגבינה בעיניים עצומות". - כריס, בן 40, אריזונה
7. אנחנו יוצאים לטיול שנתי
"אני והחברים שלי פרוסים בכל הארץ. אני גר במערב. כמה מהחבר'ה גרים בדרום. אחד גר בניו יורק. ככל שהמשפחות שלנו גדלו, הבנו כמה יש לנו מזל שיש לנו אחד את השני. הודעות טקסט קבוצתיות ושיחות טלפון כדי להתעדכן הן נחמדות, אבל אני חושב שכולנו נשארים מאוד מחוברים בידיעה שיש לנו את ה'אירוע' הגדול הזה לצפות לו בכל שנה. בדרך כלל זו תקופה די סוערת, ואז אנחנו חוזרים לילדים שלנו, למשפחות שלנו ולחיים שלנו. ואני יודע שאני מדבר בשם כל החבר'ה כשאני אומר שאנחנו מצפים לטיולים השנתיים שלנו באותה מידה שאנחנו מצפים לחזור הביתה אחר כך. ואז אנחנו יכולים לצפות להכל שוב בשנה הבאה". - JD, קליפורניה, 42
8. הקמנו קבוצת אבא
"כאבא לשלושה, קיבלתי את ההזדמנות לאמן ילדים רבים וקבוצות רבות. אני אסיר תודה על ההזדמנויות האלה, אבל הן בהחלט השאירו לי זמן מוגבל לחברים שלי. יום אחד, בזמן שאימנתי את קבוצת הכדורגל של בני, שאלתי אותם, 'מהי הדרך הטובה ביותר להיות חבר טוב לקבוצה?' כמובן, הם אמרו שזה כדי לִהיוֹת חבר טוב לקבוצה. הבנתי שצוות של אבות יהיה די מדהים, אז התחלתי את MOTA. זה מייצג 'אנשי השדרות', שזה המקום שבו אנחנו חיים. כיום, ישנם כ-35 אבות בקבוצה, גם מקומיים ותיקים וגם אבות חדשים באזור. אנחנו נשארים מחוברים על ידי קבלת פני כולם. למעשה, יש לנו שני מפגשים שנתיים שבהם אנו מכריזים על 'איש השנה של MOTA', ולמעשה עשינו לאחרונה אושרה כארגון ללא מטרות רווח כדי שנוכל להתחיל לארח פינג פונג צדקה ו-cornhole טורנירים. זה הרבה עבודה אבל, בעולם של היום, אנחנו צריכים את החיבור הזה של אחווה אבהית יותר מתמיד". - מאט, 51, קליפורניה
9. אנחנו מתחברים לסרטים
"יש כל כך הרבה סרטים ששודרו בטלוויזיה שאני וחבריי הוותיקים אוהבים. הם האופייניים שגברים רבים אוהבים: Goodfellas, הסנדק, Shawshank Redemption, חלל משרדים, אולד סקול, ההנגאובר. בכל פעם שאחד מהסרטים האלה עולה אני שולח הודעה לזוג חברים שלי שצפיתי בהם סרטים עם בסוף השבוע הפתיחה, או צפו כמה פעמים ביחד במערות הגברים שלנו, ותודיעו להם זה דלוק. לפעמים אנחנו רואים קצת את זה ביחד ומסמסים קדימה ואחורה ובפעמים אחרות אנחנו פשוט מחליפים טקסטים שכוללים שורות מפורסמות בסרט. כל כך הרבה סרטים שיצאו בשנות ה-90 וה-00 היו מיוחדים עבורנו, ואני מתגעגע לשנים האלה של בילוי עם החברים הכי קרובים שלי. אז אנחנו נשארים מחוברים דרך הנוסטלגיה הזו בכל פעם שאפשר". - יוסוף, בן 37, קליפורניה
10. We Meme
"ללדת ילד זה שינוי גדול בחיים שאתה לא באמת מבין עד שהוא קורה. היו לי כל מיני דעות לגבי איך חשבתי שאנהג כהורה עד שאהיה כזה, והבנתי שלשמור על קשר עם החברים שלי עלול להיות קשה. עבורי זה די פשוט - בכל פעם שאחד מהם עולה על דעתי, אני מצלם לו טקסט או, לעתים קרובות יותר, מם או סרטון מצחיקים. מכיוון שאנו מופגזים בממים בכל צורה של מדיה חברתית, זהו תהליך פשוט של 'צילום מסך, קדימה, חזרה'. אולי אני אקרא לאדם מסוים שהמם חל עליו ביותר, וכולנו נצחק. זו דרך קלה להישאר מחוברים וליהנות קצת." - בריאן, בן 6, טקסס
11. אנו שולחים ספר סקיצות משותף
"לפני כמה שנים - כמעט עשור עכשיו, למעשה - קיבלתי את ספר הסקיצות הקטן הזה וציירתי בו קומיקס מטופש. ואז שלחתי את זה לאחד מהחבר'ה, הוא עשה את אותו הדבר, ושלח את זה למישהו אחר. עם הזמן, הספר די מוכה. הוא אבד בדואר, נשפכו עליו דברים, ובאופן כללי שרד חלק ניכר מהחברות שלנו. אני לא בטוח שאני יכול לתאר במדויק כמה אני מתרגש כשאני רואה מעטפה בגודל של ספר סקיצות מופיעה בתיבת הדואר שלי. אני קורע אותו כמו ילד עם מתנת חג המולד. וגם אם זה רק שרבוט ממש פשוט ופשוט של מישהו שאנחנו מכירים, או הרפתקה שחווינו, זו התזכורת האולטימטיבית שבנוסף להיותנו אבות ובעלים, כולנו עדיין החברים הכי טובים". - ג'סטין, 41, מישיגן
12. אנו משתמשים באפליקציית תזמון משותפת
"לכולנו לחברים שלי יש ילדים בין 4 ל-12, אז שמירה על קשר זה משהו שעבדנו עליו כבר שנים. הדבר היחיד שעזר לנו המון הוא כלי שנקרא קסיונדו. זהו אתר חינמי שמקל מאוד למצוא זמנים לפגוש שעובדים עבור כולנו. נהגנו לבלות ימים בניסיון למצוא זמן להיפגש לארוחת ערב על ידי שליחת ימים ושעות בהודעה קבוצתית. זה היה בלגן מוחלט בניסיון לעקוב אחר מי היה זמין מתי. עכשיו אנחנו פשוט יוצרים סקר חדש על Xoyondo ומשתפים את הקישור. כל אחד ממלא את הזמינות שלו, ואז אנחנו מוצאים זמן שמתאים לכולם ושולחים הזמנה. אין לי שום קשר לאתר. זה פשוט היה מחליף משחק שכל אבא וחבריו יכולים להשתמש בו". - מייקל, בן 40, קולורדו
