פיט בוטיג'יג יודע כמה זה כואב לטוס עם המשפחה שלך. זה לא בגלל שהוא נוסע המון עם התאומים שלו בני 1.5 - סיוט למרות שזה לטייל עם פעוט אחד (שלא לדבר על שניים). במקום זאת, זה בגלל שהאיש הוא שר התחבורה של ארה"ב ורק עשה שינוי קטן (אך גם ענק!) בתעשיית התעופה. המהלך: לקרוא כך לחברות התעופה לגבות עמלות מהורים לשבת עם ילדיהם (שקטנים מגיל 13).
זה צעד מצטבר עם השלכות גדולות, והמזכיר בוטיגייג מודע לכך היטב. הורים שמטיילים עם ילדיהם הצעירים יודעים כמה כאב - והוצאה - זה יכול להיות להזמין מושבים סמוכים רק כדי שתוכלו לשבת אחד ליד השני כמשפחה.
"זה חלק מבעיה גדולה יותר שבה חברות התעופה הלכו למודל שבו יש עמלות על הכל", אמר בוטייג' בראיון ל- אַבהִי.
כל דבר, החל מנסיעה במטוס ועד הליכה על המדרכה יכול להיות קשה יותר עבור ההורים, ובאטיג'יג מרגיש את נקודות הכאב הללו מאוד. הנה, הוא מדבר עם פאתרלי על לוח המחוונים של DOT שהושק זה עתה שמראה להורים אילו חברות תעופה יאפשרו למשפחות עם ילדים מתחת לגיל 13 להזמין מושבים יחד ללא עמלות נוספות ואילו חברות תעופה מספקות את התמיכה הגדולה ביותר ב במקרה של עיכובים או ביטול טיסות, איך עוד הוא רוצה שהתשתית תעבוד טוב יותר עבור ההורים, ואת עולם התחבורה שהוא רוצה שהילדים שלו יראו בארץ עתיד.
נכון לעכשיו, על פי ה לוח מחוונים DOT, שלוש מתוך 10 חברות תעופה מבטיחות כיום מושבים סמוכים לילדים מתחת לגיל 13 ללא עלות נוספת. האם יש לך תחושה שהרבה יותר חברות תעופה יתחילו להצטרף לשינוי הזה ויתחילו להציע את המושבים האלה? ואם כן, כמה מהר לדעתך זה יקרה?
עודדו אותנו שמהר מאוד, הגענו לשלוש מתוך 10 [חברות תעופה להבטיח מושבים סמוכים לילדים ללא עלות נוספת]. אבל זה צריך להיות 10 מתוך 10. כל חברת תעופה צריכה לעשות את הצעד הזה. זה הגיון בריא כשאתה מטייל עם הילדים שלך שאתה לא צריך לשלם תוספת כדי לשבת לידם. ואתה גם לא צריך להיות במצב שבו אתה מתמקח עם סוכן שער או מנסה למצוא משהו עם נוסעים אחרים.
אז, לחצנו על זה כי אנחנו יודעים שזה הדבר הנכון לעשות, ואנחנו חושבים שיש הרבה תועלת בשקיפות. אם אתה יודע כנוסע אילו חברות תעופה עושות את זה ואילו לא, זה יוביל לרמה גבוהה יותר ופשוט ייתן לך את חופש הבחירה הזה. אז אנחנו דוחפים לכל חברות התעופה לעשות את זה. הם יכלו לעשות את זה היום, ואני מקווה שהם יעשו זאת.
אתה מזכיר את כל הדברים שלדעתי הופכים את הנסיעה לכל כך דביקה עבור ההורים, ההתמקחות, ההסתמכות על טוב לבם של זרים. במונחים של כסף, האם יש לך תחושה כמה כסף זה עשוי לחסוך למשפחה ממוצעת בת ארבע נפשות שמזמינות את הנסיעות שלה?
זה באמת תלוי במקרה, אבל בהחלט יש מקרים שבהם אני חושב שמשפחה נאלצה לשלם את דמי הזבל האלה שלא לצורך ובהפתעה. זה משהו שאנחנו שומעים עליו הרבה. לפעמים האיום בתשלום גורם לך להסתמך על טוב לבם של זרים. אבל גם, תראה, זה חלק מנושא כלכלי גדול יותר שבו חברות התעופה הלכו למודל שבו יש עמלות על הכל. עמלות לבחירת המושב שלך, עמלות על קבלת כל דבר מ-Wi-Fi ועד חטיף.
ועד לנקודה מסוימת, זו יכולה להיות החלטה עסקית. אבל כשזה משהו חשוב כמו לשבת עם המשפחה שלך, אנחנו חושבים שחייבת להיות רצפה. ואנחנו עובדים על יצירת הקומה הזו באמצעות רגולציה.
דבר אחד שחוויתי הוא שלרגולציה לוקח הרבה זמן לסיים - רק ההליך המשפטי. אז המחשבה שלנו היא: למה לחכות שהחוק ייעשה כשנוכל לגרום לחברות התעופה להסכים לכך כבר עכשיו? וחשוב מכך, כאשר הם מסכימים לעשות זאת בתוכנית שירות הלקוחות שלהם, אנו יכולים לאכוף זאת. יש קנסות אם אתה מפר את תוכנית שירות הלקוחות הזו. אז יש לזה שיניים גם בזמן שאנחנו עובדים על יצירת רגולציה סביב זה.
מבחינת התקדמות למשפחות, מה עוד אנחנו יכולים לעשות כדי שתשתיות, לא רק מטוסים, אלא רכבות וכבישים, יהיו ידידותיות יותר למשפחות, בין אם זה פנאי או חיי היום יום?
ובכן, דבר אחד שאני רוצה להצביע עליו הוא מה שאנחנו עושים בצד מסוף שדה התעופה. אז בדיוק הכרזנו על סבב נוסף של 99 שדות תעופה שמקבלים מענקים משלנו תוכנית טרמינל נמל התעופה של מיליארד דולר. ולהרבה מזה יש תכונות שהולכות להועיל למשפחות. בין אם זה מקום נוסף למחסום ביטחוני כדי לעזור למשפחה שלך להגיע לשער מהר יותר או שירותים טובים יותר - כל הורה טיול עם ילדים יודע שזה רק אחד מאותם דברים בסיסיים וחשובים ביותר - היכולת לשנות את הילדים שלך או לטפל בהם הילדים שלך. אז חלק מהשיפורים האלה, אפילו רק חומרי הברגים האמיתיים, המדרגות הנעות ומצב גשרי הסילון, אנחנו חושבים שבאמת יעזור לחוויית הטיול המשפחתית הזו.
ולשאלתך, זה מעבר לתעופה. אנחנו באמת רוצים לוודא שכל צורת תחבורה קלה ובטוחה יותר. זה כולל עיצובים לכבישים המועילים לבטיחות, כולל בטיחות למשפחות שהולכות או רוכבות יחד על אופניים. זה חלק מהסיבה שאנחנו באמת מקדמים תחבורה אקטיבית להיות בטוחה יותר. במעבר שלנו, דבר אחד שאנחנו עושים עבור אמריקאים עם מוגבלויות הוא מימון שדרוג של תחנות מעבר ישנות שעדיין אינן תואמות ל-ADA. זה הדבר הנכון לעשות עבור קהילת הנכים.
אבל כל הורה שדחף עגלה יודע שכאשר שוליים או, לצורך העניין, תחנת רכבת, מתוכננים להיות נוחים לשימוש עבור כסאות גלגלים, זה מועיל גם להורים עם עגלות. כשאני מנווט במטרו של D.C. עם הילדים, [אתה באמת רואה] מה זמין לאנשים שבאמת סומכים על זה כמשתמשים בכיסאות גלגלים. אז זה עוד תחום שבו אנחנו חושבים שהמימון הזה יכול לעשות את ההבדל.
תראה, כל צורת תחבורה היא צורת תחבורה, אני חושב שאנחנו יכולים להקל על משפחות ועל הורים עם ילדים. והכי חשוב, תמיד פועלים כדי לעשות את זה בטוח יותר.
מה אתה מקווה שהילדים שלך יראו כדרך נסיעה נורמלית כשיגדלו? מהי התקווה העוגה בשמיים שלך לגבי איך הם ינווטו בתשתית שלנו?
אני חושב על זה הרבה כי חלק ממה שאנחנו בונים עכשיו, הגשרים, המנהרות, שדות התעופה, הוא תשתית שהם ישתמשו בהם עד סוף חייהם. אז זה מאוד חשוב לי באופן אישי שנעשה את זה נכון. אני רוצה שהם ינועו בשדות תעופה שהם הטובים בעולם. אני רוצה שיהיו להם הרבה אפשרויות, כולל תחבורה טובה ורכבות טובות, כדי שהם לא ירגישו תלויים בבעלותם ובשימוש ברכב כדי להגיע לכל מקום שהם צריכים להיות.
אני רוצה לוודא שהם בטוחים, כמובן, שהם יכולים, כשהם גדלים, לרכוב בביטחון ובבטחה על אופניים או להיות בבטחה הולכי רגל בכל מקום שהם הולכים. ואני רוצה שכמה מהדברים שאנחנו עוסקים בהם היום בשגרה ייראו מיושנים עד שהם מבוגרים מספיק כדי לשאול על זה, כולל שיעור מקרי המוות בכבישים. זה יכול בסופו של דבר, אני חושב, להפוך כמעט כמו פוליו. אחד הדברים האלה שהורים אומרים לילדים או לנכדים הלא מאמינים שלהם, ש"נהגנו לסבול 40,000 אנשים שמתים מדי שנה בתאונות דרכים. אבל למרבה המזל, עשינו את הדבר הנכון כדי שהדור שלך לא יראה דבר כזה".
מה הכי מעצבן אותך בטיולים עם הילדים שלך? מהן נקודות הכאב שהיית רוצה לשנות?
ובכן, דבר אחד, ושוב, זה משהו שמשתמשים בכיסאות גלגלים חווים יותר מכל, הוא לא רק הזמינות אלא גם מצבם של מעליות ומשאבים אחרים בתחנות המעבר שלנו שצריכים להיות לא רק זמינים, אלא מטופחים, נקיים ו תִפקוּד. כשאתה דוחף עגלה, אתה מקבל רק רמז איך נראים חיי היומיום של משתמשים בכיסאות גלגלים שסומכים על תחנות המעבר האלה.
בכל הנוגע לשדות תעופה, כל הורה יודע איך זה להחליף את הילד שלך, ולפעמים להחליף שוב ושוב, בדרך לטיסה. אז רק לוודא שיש מתקנים טובים, זמינים, בטוחים ונקיים לכך. אלה באמת חשובים.
ואז היסודות. כלי רכב הפכו לבטוחים הרבה יותר ממה שהיו פעם וכך גם מושבי רכב. אבל אתה צריך לוודא ש[אנשים] מבינים איך להשתמש בהם, ועלינו לוודא שכל הורה יודע איך להשתמש בהם. כלומר, אני מודה שלפעמים אני מבולבל מהנקודות העדינות של איך להגדיר כסא בטיחות. ואם זה מאתגר עבור פקיד בטיחות בתחבורה כמוני, אני יודע כמה זה מאתגר להורים בכל מקום.
