חתולים, כמו שאומרים, עושים כרצונם. וזו דרך נוספת לומר שחיות המחמד האהובות הללו, למרות שהן מקסימות, הן מעבר משמעת. אבל אפשר להניע אותם כדי לא לגרד את הספה או לחרבן על הרצפה בהינתן התמריץ הנכון. העניין הוא שענישת חתולים שונה משמעותית (והרבה פחות יעילה) מעונש של כלבים או עונש של ילדים כי חתולים הם, ובכן, חתולים.
"משמעת גופנית, או מעשית, לא עובדת עם חתולים, ויכולה למעשה לגרום להם לפחד יותר - או לאלץ אותם למצב התקפה", אומר איימי שוג'אי, מומחה להתנהגות חיות מחמד מוכר בארץ ומחבר של 11 ספרים בנושא. "רוב ההתנהגות ה'רעה' שהורים לחיות מחמד רוצים להפסיק היא למעשה התנהגות רגילה של חתולים המחוברת למוח הקטן, ואי אפשר לעצור אותה."
לגרד חפצים, מיאו ללא הרף, להפיל דברים ממקומות גבוהים? כל אלה נופלים ברשימת הדברים שחתולים הולכים לעשות לא אם אתה רוצה אותם או לא. זה לא אומר שאי אפשר להתאים את ההתנהגויות האלה. זה רק עניין של מסגור מחדש של איך אתה חושב על משמעת. "המונח 'משמעת' למעשה אינו מדויק במיוחד כאשר מדברים על התנהגות חתולים", אומר שוג'אי. "זה מקשיב ל'עונש' והענשת חתול על התנהגות נורמלית יעילה באותה מידה כמו ענישה של תינוק אנושי על בכי או הושטת יד לגעת ולתפוס."
היא מוסיפה: "לחתולים תמיד יש סיבה לעשות את מה שהם עושים, וזה לטובתם - או שהם לא עושים את זה. הייתי אומר שרוב התנהגות החתול היא נורמלית עבור החתול, אך אינה מתאימה לציפיות הבעלים."
בסופו של יום, הרבה מהתנהגותו של חתול בית נובעת מאי הבנות פשוטות. דוגמה קצרה: החתולה של שוג'אי נהגה לשקשק את תריסי העץ בביתה, תכונה שהוציאה את בעלה מדעתו. "לא בגלל שהיא רצתה לראות בחוץ", היא אומרת. "אבל בגלל שזה שיגע את בעלי והוא היה צועק וקם ורודף אחריה - משחק חתולי נהדר."
אם התנהגויות אלו קיימות תמיד, עדיין יש לתקן אותן. מונח מדויק יותר לתיקון מעשיו של חתול, לפי שוג'אי, אינו משמעת אלא "עיצוב התנהגות". וזה רותח עד להסטת התנהגות על ידי הצגתם בפני אפשרויות טובות יותר או תגובה חיובית לאותות שהם הצגת.
הנה איך לעצב מחדש שלוש התנהגויות נפוצות של חתולים שעלולות להטריף אותך.
גירוד מוגזם
מה זה אומר: שריטה היא התנהגות סימון טריטוריאלית המשמשת חתולים כדי להשאיר רמזים חזותיים וריחיים. "הם מסמנים טריטוריה חשובה שמריחה, למשל, כמו בעלים אהוב שיושב על הספה", אומר שוג'אי.
מה לעשות: "שימו לב למה שהוא אוהב לגרד ולמיקום, ותנו לו אפשרות טובה יותר", אומר שוג'אי. "הנח את עמוד השריטה המכוסה בד ליד החלון או הספה, למשל, כדי לשנות את נאמנות השריטה שלו. ספוג אותו עם נקניק. ולהעביר אותו למקום טוב יותר עבורך רק לאחר שהחתול קיבל את התפקיד."
הולכים לחדר האמבטיה מחוץ לארגז החול
למה? בדומה לגרד, חתול שמתרחק מארגז החול יכול להיגרם גם מהתנהגות סימון, שכן לפי שוג'אי, ריסוס שתן קורה לעתים קרובות עם חתלתולים שלמים. אבל זה יכול להיות גם סימן ללחץ או מחלה.
מה לעשות: אתה רוצה לטפל במצבים אלה תחילה על ידי הבאת חיית המחמד שלך לווטרינר כדי להיות בטוח שהם בריאים. "לאחר מכן, התייחס לניקיון הקופסה ולמיקום, כדי להיות בטוח שזה מקובל", אומר שוג'אי. "כלב (או תינוק) שנכנס לארגז החול עלול להרחיק את החתול."
כל הזמן משחק גס
מה זה אומר זו התנהגות טבעית, מזעזעת. “חתולים עשויים לשחק גס, במיוחד גורים מתחת לגיל תשעה חודשים. הם דוהרים מסביב, אורבים לקרסוליים אנושיים ומתנפלים זה על זה".
מה לעשות: חתולים עולים על הגרוע מכל זה. "בינתיים", אומר שוג'אי. "לבש את החתלתול או החתול עם משחקים אינטראקטיביים למרחקים ארוכים. לדוגמה, השתמש בצעצוע בסגנון 'מוט דיג' עם נוצה או פיתוי אחר על החוט. זה נותן לחתול משהו לנשוך ולנשוך, ושומר על העור הרך שלך מחוץ להישג יד."
החתול שלך אגרסיבי עם ילד צעיר
למה? חתולים רבים סקרנים מאוד לגבי תינוקות מכיוון שהם משמיעים צלילים מוזרים וגבוהים שעשויים להזכיר לחתול טרף - או של בכי חתלתולים. תינוקות גם מריחים כמו חלב, ולכן חתולים נהנים לעתים קרובות לרחרח סביבם. לתינוקות גם חם מאוד, וחתולים הם מחפשי חום ועשויים לחשוב שמיטת התינוק היא המקום המושלם לשנת צהריים של חתול.
מה לעשות: "אני מעריץ גדול של שערי תינוקות כדי להגן על חתולים וילדים אחד מהשני", אומר שוג'אי. "כך, שניהם יכולים לראות ולהרגיש חלק מהתינוק שמאכילים אותו, או מהחתול משחק עם צעצוע הנוצות, אבל במרחק בטוח."
אולי העצה החשובה ביותר לעיצוב התנהגות של חתול היא זו: "תחשוב על התגובה שלך אומר לחתול ואם אתה מתגמל בטעות התנהגות שאתה לא אוהב פשוט על ידי תגובה", אומר שוג'אי.
בערך כמו איך אתה מתנהג עם הילד שלך. כפי שקורה גם עם ילדים, עדיף לנסות לתקן התנהגות בגיל צעיר. "הכי קל לעצב ולכוון גורי חתולים להתנהגויות מקובלות מאשר לשנות הרגלים של החיים בחתול בוגר." זה, כמובן, לא אומר שחתול בוגר לא יכול להשתנות. זה רק שלדברי שוג'אי, "סביר להניח שזה ייקח יותר זמן וידרוש יותר סבלנות מצד האדם - ושל החתול". כי, בסופו של יום, חתולים עדיין יעשו כרצונם. זה עניין של לתת להם דרכים שונות להיות מרוצים.
