יש לך טוב כֶּלֶב אבל נישואים גרועים. בן הזוג שלך עוזר בחוסר רצון לשלם את חשבונות הוטרינר אבל אתה זה שבאמת שם בשביל הדם, הזיעה, הנביחות והדמעות. לכל מי שמכיר אותך לא יהיה ספק מי הבעלים של הכלב - או ליתר דיוק, ההורה של הכלב - באמת.
אחרי כמה שנים, אתה בהכרח לְהִתְגַרֵשׁ. במהלך יריקה משפטית מבולגנת, בן זוגך שומר על הכלב רק כדי לחרפן אותך. מאחר שהם שילמו על הטיפול בכלב, בית המשפט, למרבה הטרחה, מצדד בהם. בית המשפט אינו מסוגל להתחשב בטובת הכלב. יש להם קבלות. הם יודעים מי הבעלים של הכלב מבחינה טכנית, אז זהו.
תרחיש כזה הוא סיוט משפטי נפוץ לאוהבי חיות מחמד. בעיני רוב האמריקאים בתי משפט, אין הבדל בין ספה לחיית מחמד במהלך א משמורת מַחֲלוֹקֶת. בעוד שאתה רואה את הכלב שלך כחלק מהמשפחה שלך, רוב בתי המשפט רואים בחיית מחמד רכוש.
מאלף לחיות מחמד במנהטן ו כוכב החיות כוכבת הרשת אנדריאה ארדן ראתה את התרחיש קורע הלב הזה מתרחש מקרוב כשאחת מהלקוחות שלה נפרדה מבעלה ואיבדה את כלבה האהוב בפיצול החריף.
“הם גידלו יחד את גור הגולדן רטריבר שלהם והיא החליטה לעזוב אותו", אמר ארדן. "היא הייתה המטפלת העיקרית של הכלב הזה, אבל כנקמה על עזיבתה, הוא ניהל מאבק ענק. הוא זכה והוא זכה להחזיק את הכלב כי כל חשבונות הוטרינר שולמו בכרטיס האשראי שלו".
בעוד שאתה רואה את הכלב שלך כחלק מהמשפחה שלך, רוב בתי המשפט רואים בחיית מחמד רכוש.
לאבד חיית מחמד אהובה בגירושים או פרידה גרועה היא חוויה קורעת לב. אבל, הודות לחקיקה האחרונה, המעמד החוקי של חיות המחמד האמריקאיות מתחיל להשתנות. בינואר, אילינוי הפכה למדינה השנייה אחרי אלסקה לחוקק חוק שמשנה את אופן הטיפול בחיות מחמד בהסכמי משמורת. חוק אלסקה שלפיו עוצבה חוק אילינוי, חייב בתי המשפט לעשות זאת "לקחת בחשבון את רווחת החיה" בסכסוכי משמורת. זה נראה פשוט: על פי החוק, בתי המשפט יכולים להתייחס לחיות מחמד כמו יצורים חיים עם לב פועם ורגשות שבריריים. במקום להיראות כרכוש, הם מטופלים באופן שמתקרב יותר לאופן שבו בתי המשפט מתייחסים לילדים.
"אנשים מסתכלים על חיות המחמד שלהם כבני משפחה, לא על רכוש", אמר סנטורית מדינת אילינוי לינדה הולמס, מי שנתן חסות לחקיקה, והוסיף כי הצעת החוק מכירה במציאות של התפקיד של בעלי חיים בחיים האמריקאיים המודרניים.
השינוי המשפטי משקף את מערכת היחסים המתפתחת של אמריקה עם חיות המחמד שלהם. ארדן אמרה שבמהלך 25 שנות הקריירה שלה, בעלי חיות מחמד נקשרו יותר ויותר רגשית לבעלי החיים שלהם.
“ראיתי שינוי אמיתי שבו אני חושב שהמונח הורה לחיות מחמד באמת ישים יותר מתמיד", אמר ארדן. "אנשים באמת רואים את עצמם יותר כהורה של חיית המחמד שלהם מאשר כבעלים."
בעוד שאנשים מתכוונים יותר ויותר לרווחתם של חיות המחמד, רוב בתי המשפט נותנים את אותה אמפתיה כלפי חיות מחמד כמו למכשירי חשמל ביתיים.
למרות שאיננו יכולים לכמת האם אנו אוהבים את חיות המחמד שלנו או לא יותר מאשר בעבר, ברור שבעלי חיות מחמד אמריקאיות משקיעים בחיות המחמד שלהם יותר מאי פעם. לפי טיפול בחיות מחמד קבוצת תעשייה ה איגוד מוצרי חיות המחמד האמריקאי, בעלי חיות מחמד הוציאו עליהם 69.36 מיליארד דולר ב-2017, כ-30 מיליארד דולר יותר ממה שהוציאו רק עשור קודם לכן.
ברור גם אילו חיות מחמד מעדיפים האמריקאים: כמעט כל המחלוקות על משמורת חיות מחמד מערבות כלבים. על פי הסקר של האקדמיה האמריקאית לעורכי דין זוגיות משנת 2017, 96 אחוז מעורכי הדין אמרו שהם סכסוכי משמורת על חיות מחמד היו מעורבים בכלבים, כאשר חתולים וסוסים ביחד היוו רק אחוז אחד מקרים. א 2014 סקר AAML ציין כי עורכי דין יישבעו מחלוקות על מספר חיות מחמד חריגות מעניינות, כולל איגואנה, פיתון, תוכי אפריקאי אפור וצב במשקל 130 פאונד.
מומחים לדיני בעלי חיים אומרים שמערכת המשפט איטה להדביק את השינוי באופן שבו אנו רואים את החיות שלנו. בעוד שאנשים מתכוונים יותר ויותר לרווחתם של חיות המחמד, רוב בתי המשפט נותנים את אותה אמפתיה כלפי חיות מחמד כמו למכשירי חשמל ביתיים.
"בעיני החוק חיות מחמד הן רכוש", רבקה וויש, עורכת משנה ועו"ד צוות ב- המרכז המשפטי וההיסטורי לבעלי חיים באוניברסיטת מישיגן סטייט, אמר. "הדבר היחיד שמפריד אותם מטוסטרים ואופניים הוא חוק האכזריות הפלילית".
על פי החוק, בתי המשפט יכולים להתייחס לחיות מחמד כמו יצורים חיים עם לב פועם ורגשות שבריריים. במקום להיראות כרכוש, הם מטופלים באופן שמתקרב יותר לאופן שבו בתי המשפט מתייחסים לילדים.
בסכסוכי משמורת ופעולות משפטיות אחרות, קביעת בית המשפט לגבי שווי חיית המחמד מאכזבת פעמים רבות את בעל חיית המחמד. אלא אם הכלב שלך הוא חיית שירות מאומנת או כלב תצוגה גזעי, ייתכן שאין לזה ערך בעיני בית המשפט.
"בוא נגיד שמישהו פוגע בכלב שלך ברשלנות", אמר וויש. "בבית המשפט, פסיקת הפיצויים תהיה שווי השוק של הכלב שלך."
עו"ד ומנכ"ל משרד עורכי הדין לגירושין לגברים Cordell & Cordell סקוט טראוט אמר שבמקרי גירושין סוערים, היקשרות רגשית עולה בקלות על ערך השוק.
“היו לי לקוחות שהוציאו 15,000 עד 20,000 דולר בוויכוחים על חיה שהם יכולים לרכוש מחדש תמורת 4,000 דולר", אמר טראוט.
חוקי אלסקה ואילינוי, לפי וויש, הם פיתוחים פורצי דרך לזכויות בעלי חיים. כעורך דין לגירושין, טראוט קיבל בברכה את חוקי אילינוי ואלסקה על משמורת על חיות מחמד. הוא אמר שהחוק הנוכחי מעורפל מדי ושבתי המשפט לענייני משפחה צריכים הנחיות ברורות לגבי טיפול בחיות מחמד.
“היה לי שופט שאמר לי שאנחנו הולכים להטיל מטבע ומי שיזכה בהטלת המטבע יבחר את החלק הראשון של הרכוש", אמר טראוט. "זה כולל את החיות."
טראוט אמר שהוא מקווה שבקרוב מדינות אחרות ילכו בעקבות אילינוי ואלסקה, מכיוון שהבעיה של חלוקת חיות מחמד צפויה רק לגדול.
"תראה את המספרים" אמר טראוט. "בפעם האחרונה שבדקתי, היו כ-72 מיליון משקי בית עם חיות מחמד. עם שיעור גירושים של 50 אחוז, זה ישאיר לא מעט חיות מחמד שאנשים הולכים להתווכח עליהם".
