ב-29 ביולי, 20 פרקליטים כלליים של המדינה שלחו מכתב פתוח לנשיא ביידן ולמזכיר החינוך מיגל קרדונה, ודרשו מהם לנקוט צעדים משמעותיים. על ידי הארכת (והרחבת) הוויתור על מחילה על הלוואות בשירות הציבורי שהממשלה הפדרלית חוקקה באוקטוברטווול לאחר שפג תוקפו הנוכחי תַאֲרִיך.
"למרות שבאמצעות הוויתור, הממשל שלך הרפה זמנית רבים מהכללים המורכבים שתרמו לתוכנית ה-PSLF כישלון, אנו מאמינים שיש צורך בפעולה נוספת כדי לתמוך בעובדי השירות הציבורי שלנו ולהבטיח שהם יכולים לגשת להטבות שהם כה צודקים מגיע," כותבים היועץ המשפטי לממשלה.
מה קורה עם ויתור PSLF?
כפי שהוא נראה כרגע, הוויתור על PSLF אמור לפוג באוקטובר. 31, 2022. הוויתור של PSLF, מספר רפורמות בתוכנית הקיימת למחילה על הלוואות בשירות הציבורי, נוצר בגלל שהתוכנית הייתה שבורה מבחינה תפקודית.
התוכנית הבטיחה לתת לאנשים שנכנסו לשירות הציבורי - דרך היותם מורים או עבודה בבריאות, למשל - דרך למחילה על הלוואות סטודנטים אם הם עבדו בתחום שבחרו במשך פרק זמן מסוים וביצעו מספר מסוים של תשלומים מתאימים. תוכנית זו חוקקה בשנת 2007. עשר שנים מאוחר יותר, כאשר הדור הראשון של עובדי השירות הציבורי שהגיש מועמדות לתוכנית ניסה למחוק את הלוואותיהם, רק 2% מהפונים אושרו. זה נכון: 98% מהלווים נדחו.
מחלקת החינוך של ביידן חוקקה שורה של רפורמות ב-PSLF באוקטובר 2021 כדי לתקן את הבעיה.
השינויים כללו הקלה בדרישות לגבי סוגי תשלומי הלוואות סטודנטים שיחשבו עבור הסליחה, והעניקו אוטומטית לחברי השירות PSLF קרדיט מבלי שהם יצטרכו להתמודד עם הר של ניירת, סקירת בקשות PSLF שנדחו בעבר, מפשטות את תהליך הבקשה, ו יותר.
לשינויים הללו היו השפעות מיידיות: 1.74 מיליארד דולר בהלוואות ל-22,000 לווים שהיו צריכים להיות זכאים לסלילת PSLF, ההלוואות שלהם נמחקו מיד, ועד ה-1 ביוני השנה, סך הכל הלוואות בסך 9.5 מיליארד דולר נסלח ליותר מ-140,000 לווים בסך הכל.
מדוע ה-AGs רוצים את זה מורחב ומוארך?
לְכָל Business Insider,דו"ח של המרכז להגנת לווים סטודנטים מצא כי "בעוד 9 מיליון עובדי ציבור הם זכאים למחילה על הלוואת סטודנטים, רק 2% מהם נמחקו בפועל מאז נובמבר 2020. ופחות מ-15% הגישו ניירת כדי לעקוב אחר התקדמות התשלום שלהם." אז למרות ששיפוץ ה-PSLF היה הצלחה אדירה, הוא לא הגיעו למספיק אנשים, ולטענת ה-AGs, הרחבת הזכאות של התוכנית יכולה לאפשר להרבה יותר לווים זכאים לקבל את הכסף שהם נובעים.
יתרה מזאת, היועץ המשפטי לממשלה מציין כי יש לתזמן את הוויתור על PSLF עם השיפוץ הגדול של תוכנית ההחזרים מונעי ההכנסה. (יותר מ-130 ארגונים גם העלו את הנקודה הזו לצד המרכז להגנת לווים סטודנטים במכתב פתוח שנשלח למינהל ביולי.)
התשלום IDR משפץ בעיות שהטרידו את התוכנית, הקובעת תשלומי הלוואות לסטודנטים על סמך הכנסת המשפחה במאמץ להפוך אותה למשתלמת יותר עבור אנשים נזקקים. IDR אמורה לאפשר מחילה מלאה על הלוואה לאחר 20 עד 25 שנות החזר. תיקונים גדולים לזה התוכנית תתחיל לאחר תוקף ויתור ה-PSLF יפוג, וזו הסיבה שה-AGs טוענים שהתוכניות צריכות לפעול במקביל "למדיניות התאמה אחידה. הדרך הפשוטה ביותר לעשות זאת עשויה להיות לשלב היבטים קריטיים מסוימים של הוויתור ב[התאמת ה-IDR]".
בעיות נוספות שה-AGs העלו במונחים של רצון להרחיב את הוויתור כוללות שהוא לא "הולך מספיק רחוק" כדי להתמודד עם התנהלות פסולה שנעשתה על ידי שירותי הלוואות; שהמחלקה צריכה לחשב את "כל תקופות הסבלנות" כלפי PSLF כדרך להתמודד עם אותה התנהגות בלתי הולמת; שהלווים "נווו" לסובלנות, ולא לתוכניות תשלום IDR או תוכניות תשלום סבירות יותר, על ידי שירותי הלוואות פדרליים עצמם, שפגעו ביכולתם להעפיל ל-PSLF בסוף העשור שלהם תעסוקה; ועוד.
בשורה התחתונה? ויתור PSLF עשה הרבה טוב לנזקקים, אבל הוא יכול לעשות הרבה יותר.
"יותר מתשעה חודשים לאחר הוויתור, לווים רבים... להישאר מבולבל באופן מובן. חלקם עדיין לא מודעים להטבות הזמינות באמצעות הוויתור והצעדים שעליהם לנקוט כדי לגשת אליהם. בנוסף, בהתחשב בכך שמספר רב של לווים לא נדרש להתמודד באופן פעיל עם ההלוואות שלהם לאורך הפסקת התשלום, רבים לא יעשו זאת. שקול את ויתור ה-PSLF המוגבל עד שהם יחזרו למצב החזר, ייצרו קשר עם גורם שירות, ושוב נדרשים להתמודד עם הלוואות. סיום הוויתור ב-31 באוקטובר 2022 יעניק ללווים חודשיים בלבד לנקוט בצעדים הקריטיים הדרושים לקבלת הטבות ויתור", מציינים כותבי המכתבים.
בינתיים, בעוד מחזיקי עניין בהלוואות לסטודנטים נלחמים להרחבת הרפורמה עבור לווים מסוימים, רבים עדיין ממתינים לראות אם ביידן ייקח משמעותית או לא פעולה לגבי הלוואות סטודנטים עבור כל הלווים הפדרליים, לא רק אלה שעובדים בשירות הציבורי, או אם הוא יאריך את הפסקת תשלום הלוואת הסטודנטים הפדרלית פעם נוספת.
