אמריקאים מבוגרים, פנסיונרים פדרליים, נכים ואחרים מקבלי ביטוח לאומי עומדים בתור לגידול משמעותי בהכנסה בשנת 2023, על פי אומדן שפרסמה קבוצת ההסברה הלא מפלגתית, ליגת האזרחים הוותיקים.
קצבאות הביטוח הלאומי מותאמות מדי שנה לשקף שינויים ביוקר המחיה, אך העלייה ב-2022 לא הסבירה את האינפלציה שוברת השיאים שהתרחשה השנה, והותירה רבים מאלה שחיים בהכנסה קבועה במצוקה.
מבוסס על חדש נתוני עליית מחירים לצרכן לחודש יוני, הליגה לאזרחים הוותיקים מעריכה שהעלייה ב-2023 צריכה להיות 10.5%. ואם האינפלציה תמשיך לעלות, העלייה הזו עשויה לעלות גם היא - עד סביב 11.4%. עם זאת, אם האינפלציה תרד, העלייה בביטוח הלאומי עשויה לרדת לסביבות 9%.
המספרים הסופיים ישוחררו בסתיו.
התאמת יוקר המחיה (COLA) היא מאפיין שנתי של הביטוח הלאומי מאז שנות ה-70, אבל השינוי ב-2023 יהיה העלייה הגדולה ביותר מאז 1981 כשהאמריקאים היו בעיצומו של עוד אחד רציני שֵׁפֶל. עלייה בסדר גודל כזה היא כמעט בלתי מוכרת - היא הייתה 1.3% ב-2020 ו-1.6% ב-2019, וב-2009, 2010 ו-2015 לא הייתה התאמה כלל.
תחזית ההסתגלות לשנת 2023 מגיעה בזמן שהאמריקאים מתנודדים אינפלציה חסרת תקדים
"האינפלציה הייתה כל כך גבוהה וכל כך גבוהה מה-COLA של 5.9% שאנשים קיבלו, הם חוו מחסור בהטבות שלהם", מרי ג'ונסון, מנתחת מדיניות של ליגת האזרחים הוותיקים, סיפר CNN. "אם לאנשים אין חיסכון פנסיוני הולם או חיסכון במזומן שהם יכולים להגיע אליהם בקלות, אנשים שמים יותר על כרטיסי אשראי לצרכנים".
התשלום החודשי הממוצע של הביטוח הלאומי הוא 1,688 דולר, כך שהמקבלים יכולים לצפות לגידול בהכנסה של כ-175 דולר לחודש.
למרות שעליית COLA כה גדולה היא חדשות טובות בטווח הקצר, היא עלולה להוות בעיות עבור אמריקאים שמצפים להטבות לביטוח לאומי בעתיד. בהתבסס על נתונים מפברואר, הוועדה הלא מפלגתית לתקציב פדרלי אחראי מעריכה שביטוח לאומי יהפוך לחדל פירעון עד 2035. כשזה יקרה, ההטבות של המקבלים יקטן ב-20%. באמצעות הנתונים הנוכחיים, הוועדה לתקציב פדרלי אחראי מעריכה שחדלות פירעון תתרחש ב-2034 במקום זאת.
