לעתים קרובות אנו חושבים על זיהום אוויר כעל פליטת מכוניות, מפעלים ליליצת עשן וערפיח, אבל אוויר שהמשפחה שלך נושמת בזמן שינה, אכילה וירקות מול הטלוויזיה זה הכל מלבד נקי. האוויר הפנימי שופע כימיקלים רעילים ואלרגנים שיכולים לחרחר בעיניים, לעורר התקפי אסטמה ולהביא לכאבי ראש. עם הזמן, רעלים הנישאים באוויר עלולים לשבש הורמונים, לפגוע באיברים חיוניים ואולי אף להוביל לסרטן.
אבל זיהום הוא לא הבעיה היחידה האורבת באוויר. בתים יבשים מדי מהווים גם סכנה בריאותית אפשרית. יחד עם גרימת עור סדוק ודימומים מהאף והגברת הסיכון להתייבשות, אוויר יבש מדי שומר על השפעת - ומעלה את הסיכוי להידבק. אבל מהצד השני, אוויר לח מדי מעודד צמיחת עובש ומושך קרדית אבק, ויוצר מערכת חדשה לגמרי של בעיות בריאותיות.
בין אם הוא מזוהם, יבש מדי או לח מדי, אוויר פנימי לא מושלם עלול לגרום למשפחתך להיות חולה. אז מה אתה יכול לעשות בנידון? בניגוד לדרישה הרווחת, התשובה לבעיית הזיהום היא לא למלא את הבית בעציצים. הם אמנם מטהרים מעט מאוד את האוויר, אבל תצטרך להפוך כל חדר לג'ונגל כדי שתהיה לו השפעה משמעותית.
הנה עוד כמה פתרונות אמיתיים ומעשיים כדי לשמור על המשפחה שלך בטוחה מפני מחלות כעת ובעתיד.
בעיית האוויר הפנימי: זיהום ואלרגנים
"תאמינו או לא, האוויר הפנימי למעשה מזוהם יותר מאוויר החיצוני", אומר ג'וש ג'ייקובס, מנהל קודים ותקנים סביבתיים בחברת מאשרת הבטיחות העצמאית UL. "מכיוון שאנחנו אוטמים מבנים ושולטים בקצבי האוורור, כל מה שאנחנו מוסיפים פנימה - קיר גבס, ריצוף, רהיטים, צבע, אלקטרוניקה - יכולים לפלוט VOCs, שאינם מתפוגגים בפנים סביבה."
קיצור של תרכובות אורגניות נדיפות, VOCs כוללים כ-13,000 כימיקלים רעילים, כגון פורמלדהיד, אלדהיד, בנזן וטולואן, המגיעים ממוצרי בית וחומרי בניין מעשה ידי אדם. למעשה, ג'ייקובס אומר שרק פריטים העשויים לחלוטין מפלדה, זכוכית, בטון או אבן אינם פולטים VOC שאנו נושמים לאחר מכן.
יחד עם גירוי העיניים, האף והגרון, כימיקלים מסוכנים אלה עלולים להחמיר את תסמיני האסטמה ולגרום לסחרחורת, בחילות, כאבי ראש, פריחות בעור ועייפות. חשיפה ממושכת עלולה לפגוע בכליות, בכבד או במערכת העצבים המרכזית ועלולה לגרום לסרטן.
למרות ששפע של VOC נפלטים בחוץ, כימיקלים אלה יכולים להימלט, בעוד שה-VOC הנפלטים בתוך הבית נלכדים, והופכים לבעייתיים. "תחשוב על זה כמו צבע אדום", אומר ג'ייקובס. "אם שמים טיפה אחת בים, היא תתפוגג במהירות ושום דבר לא יקרה באמת. אבל אם תכניס טיפה אחת לקערת דגים, היא תהפוך את המים לורודים או אפילו לאדומים בוהקים".
מלבד זיהום VOC, אוויר בתוך הבית יכול להיות מובלע גם על ידי אלרגנים כגון קשקשים של חיות מחמד, קרדית אבק, עובש, או אפילו אבקה הנכנסת מבחוץ. יחד עם ריחוף באוויר, המזהמים הללו מצטברים באבק הבית. מה שכן, פעילויות יומיומיות כמו בישול על כיריים גז וניקוי רצפת המטבח משחרר גזים שעלולים לגרום לבעיות בריאות בשאיפה.
איך לתקן את זה
לעולם לא תמגור לחלוטין את פליטת ה-VOC, אבל אתה יכול לעשות הרבה כדי להפחית את החשיפה של המשפחה שלך, החל מסוגי המוצרים שאתה מביא לביתך. כשאתה קונה צבע, רהיטים, משטחים, קיר גבס, מזרונים, מצעים, טיפולי חלונות ועוד הרבה צורכי שיפור בית, חפש את הסמכת GreenGuard Gold של UL. כל מוצר הנושא את החותם הזה יעבור בדיקות קפדניות של צד שלישי כדי להוכיח שיש לו פליטת VOC נמוכה.
באופן דומה, עבור שטיחים, ריצוף והדבקים וחומרי האיטום שהם דורשים, בחר מוצרים הנושאים את Green Label Plus של מכון שטיחים ושטיחים חותם, שעברו גם את מבחני פליטת VOC המחמירים של UL. הסמכה נוספת שכדאי לדעת היא ECOLOGO, המנוהלת גם היא על ידי UL, המאותתת על VOCs נמוכים כמו גם על טביעת רגל סביבתית מינימלית. חפש את החותם הזה על מוצרי ניקוי במיוחד, אבל גם מוצרי נייר, אלקטרוניקה, ציוד משרדי ועוד. (לרשימה מלאה של מוצרי GreenGuard, Green Label Plus או ECOLOGO, עבור אל UL ספוט.)
כדי להפחית את איום ה-VOC מחפצי בית שכבר בבעלותך, פתח חלונות ככל האפשר כדי להזרים אוויר חיצוני דרך הבית שלך. אם יש לך מערכת חימום וקירור אוויר כפוי, השתמש במסננים שנועדו להסיר חלקיקים קטנים (בדוק מדריך לקניית מסנני אוויר של Consumer Reports לאפשרויות הטובות ביותר) והחליפו אותו באופן קבוע; זה אמור לעזור למזער את האלרגנים הנישאים באוויר גם כן. שקול גם עצמאי מטהר אוויר, אשר לא יעשה הרבה עבור VOCs אבל יכול ללכוד אלרגנים, אבק וחלקיקים אחרים. אלה דורשים גם החלפת מסננים רגילה.
בנוסף, שאבו, טאטא ואבק את כל הבית שלך לעתים קרובות כדי לנגב את כל האלרגנים ודברים מגעילים אחרים שהתמקמו על רצפות, רהיטים ואלקטרוניקה. ואם יש לכם כיריים גז עם קולט אדים, השתמשו בו בכל פעם שאתם מבשלים והשאירו אותו דולק לכמה דקות לאחר שתסיימו. מחקר מראה שמנדפים מגבילים באופן דרסטי את המזהמים הנדחפים לאוויר.
בעיית האוויר הפנימי: אוויר יבש
אם אתה גר בצפון ארה"ב, בגובה רב, או בכל מקום שמתקרר מספיק כדי לחייב את הדלקת החום בחלק מהשנה, אוויר פנימי יבש הוא כמעט נתון. הסוכנות להגנת הסביבה ממליצה לשמור על רמות לחות בין 30% ל-50%, אך לעתים רחוקות בבתים שבהם החום פועל ללא הרף אפילו 30.
חלק ממה שקורה כשהאוויר יבש מדי ברור ומעצבן: עור קשקשי, שיער דביק, קרקפת מגרדת. דימומים מהאף שכיחים גם כן, מכיוון שכאשר כלי הדם הזעירים במעברי האף שלנו מתייבשים, הם הופכים שבירים ומתפוצצים בקלות. אבל אוויר יבש מציג יותר סכנות בריאותיות ממה שאנשים רבים מבינים. ראשית, קל יותר להתייבש כי הגוף מאבד נוזלים בזמן שאנו נושמים. ויחד עם גרימת כאבי ראש, סחרחורת או בחילות, התייבשות עלולה לגרום לנו להיות מועדים יותר למחלות בדרכי הנשימה.
"המערכת החיסונית שלנו מסתמכת על כמות מסוימת של לחות כדי ליצור ריר סמיך ודביק שלוכד וירוסים וחיידקים באף ובפה לפני שהם יכולים להדביק אותנו", אומר דניאל אלן, M.D., רופא לרפואת משפחה במרפאת קליבלנד. "ההפרשות הללו נושאות נוגדנים ולכן הן פועלות כמעט כמו מסנן. אבל אם אתה לא מספיק לח, האף והפה שלך יתייבשו, וישאיר אותך פגיע יותר למחלות".
מה שהופך את המצב לגרוע יותר, כמה וירוסים - במיוחד שפעת - משגשגים באוויר יבש. מחקרים מראים שמגיפות שפעת בארה"ב מגיעות כמעט תמיד כמה שבועות לאחר ירידת הלחות היחסית. סביר להניח שהסיבה לכך היא שאוויר יבש עוזר לנגיף לנוע טוב יותר ולהישאר מופעל זמן רב יותר, אומרת ג'ניפר ריימן, Ph.D., שחקרה את השפעות הלחות על שפעת בזמן שהייתה במרפאת מאיו.
"ברגע שמישהו מתעטש או משתעל, הטיפות [המכילות שפעת] שהם מוציאים מתחילות להתכווץ", היא אומרת. "תחת לחות נמוכה, הם מתכווצים מהר יותר, וכשהם קטנים יותר, לוקח להם יותר זמן ליפול מהמחזור ולרצפה. הם מסתובבים באוויר זמן רב יותר ונקלטים בקלות רבה יותר על ידי אחרים". אותם חלקיקים קטנים יותר יכולים להגיע עמוק יותר לתוך דרכי הנשימה ונכנסים לריאות שם הם יכולים להדביק, מוסיף ריימן, בעוד שחלקיקים גדולים יותר לא מגיעים עד כדי כך לגוף.
איך לתקן את זה
כדי שהבית שלך לא יתייבש, וודא שהוא מבודד היטב. "ככל שיש לך יותר נזילות אוויר בדלתות, בחלונות, בחללי זחילה והסרת מזג אוויר, כך נכנס יותר אוויר חיצוני יבש וקר לבית", אומר אלן. "אז התנור צריך לעבוד קשה יותר, מה שמקשה על השליטה בלחות בבית. בידוד טוב טוב לחשבון האנרגיה החודשי שלך אבל גם יכול לעזור להפחית את הסיכוי לחלות."
אם אתה חושד שהלחות בביתך נמוכה מדי - ושוב, גם אם הבית שלך אטום היטב, אם החום נמשך זמן מה, כנראה שהלחות נמוכה מדי - תחילה קנה מד לחות כדי לבדוק זאת. מכשירים אלה נמכרים ברוב חנויות לחומרי בניין או באמזון, לרוב בפחות מ-20 דולר. אם רמת הלחות נראית מתחת ל-30%, שקול לקנות מכשיר אדים, שיורה ערפל דק של מים לאוויר כדי להגביר את רמת הלחות. ישנן יחידות קונסולה, שהן בדרך כלל גדולות יותר, נשארות חונות במקום אחד ויכולות לטפל באוויר חלל גדול, כמו גם מכשירי אדים שולחניים, שהם קטנים יותר וקלים יותר להעברה מחדר לחדר. בהתאם לגודל ולפריסה של הבית שלך, ייתכן שתצטרך יותר מיחידה אחת.
כשמדובר בהגנה מפני שפעת, מכשירי האדים הוכחו כמסייעים. ריימן ניהל מחקר מרתק לפני מספר חורפים בהם הצוות שלה התקין מכשירי אדים בשתי כיתות גן כדי להעלות את רמת הלחות בין 42% ל-45%. הם השאירו שתי כיתות אחרות ללא טיפול. ואז, יחד עם מעקב אחר מספר הילדים שדיווחו על תסמיני שפעת באותה שנה, החוקרים אספו אוויר דוגמאות מכל כיתה וקוביות עץ, טושים, כלי בצק משחק ומשטחים אחרים, נגע.
בניתוח כל הדגימות במעבדה שלהם, הצוות של ריימן מצא יותר שפעת משמעותית בכיתות ללא מכשירי האדים. ומבין דגימות הנגיף שנמצאו, אלו מהחדרים היבשים היו יותר ארסיים. זה הסתנכרן עם הנתונים מהילדים, שכן 2.3 מקרים נוספים של מחלה דמוית שפעת דווחו מכיתות ללא לחות.
למרות שהם יכולים לגרום לבית שלך להרגיש נוח יותר ולהפחית את הסיכון לנגיפים, היזהר עם מכשירי אדים. הם דורשים מילוי יומי וניקוי עמוק לפחות פעם בשבוע כדי להבטיח שהם ימשיכו לעבוד ביעילות ועוד חשוב מאוד, כדי למנוע היווצרות עובש והצטברות חיידקים במים העומדים - אתה לא רוצה לערפל את הזבל הזה אל האוויר.
בעיית האוויר הפנימי: אוויר לח מדי
עם לחות, יותר מדי מהדבר הטוב הוא מאוד מאוד רע. למרות שאוויר פנימי מעל 50% לחות נפוץ יותר בדרום מזרח ארה"ב, זה יכול לקרות בכל מקום שנעשה חם ולח בקיץ - או בכל פעם שמערכת המיזוג בבית לא עובדת כמו שצריך. מרתפים, חדרי אמבטיה וחללים קטנים מאוד יכולים לראות את רמות הלחות זוחלות גבוהות מדי.
בתים עם סיכון לחים מדי תבנית הנבטה, המייצר אלרגנים שעלולים לגרום להתעטשות, נזלת, עיניים דומעות, פריחות בעור ותסמינים דמויי חום. עובש מציק במיוחד לאנשים עם אסטמה, ומעלה את הסיכון להתקפים. אלרגן נפוץ נוסף, קרדית האבק, משגשגת גם בלחות. כך גם מינים רבים של חיידקים שעלולים לגרום לנו לחלות. אה, והנה עוד בעיה אחת: מחקרים מראים לחות גבוהה מ-60% יכולה להגביר ריכוזים של VOCs.
איך לתקן את זה
אם הבית שלכם מכיל רמות לחות לא בריאות, סביר להניח שתוכלו להרגיש זאת - ולהבחין בעבות על חלונות ומראות. אבל אף פעם לא מזיק להוציא את מד הלחות כדי לבדוק.
כדי לשמור על רמות שליטה, בדוק את מיזוג האוויר שלך על ידי איש מקצוע כדי להבטיח שיש לך את המערכת היעילה ביותר עבור הבית שלך ושהיא עובדת כמו שצריך. כמו כן, הקפד להשתמש במאווררי הפליטה מעל הכיריים שלך ובחדרי האמבטיה שלך כדי לשאוב לחות עודפת. הפעל מאווררים בבית שלך כדי לשמור על זרימת אוויר ועל לחות נמוכה. אפילו מקלחות קצרות יותר וכיסוי סירים מהבילים על הכיריים יעזרו לעצור את עליית הלחות.
אם רטיבות היא בעיה מתמשכת, שקול להשקיע במסיר לחות, היונק לחות מהאוויר, אוסף את המים במאגר נשלף. מסירי הלחות מגיעים ביכולות מרובות על סמך כמה ליטר מים הם יכולים לשאוב מהאוויר תוך 24 שעות. גודל הבית או החדר שלך ורמת הלחות הנוכחית יכולים להודיע כמה חזק סוס אתה צריך. (Consumer Reports מציע מקיף מדריך קנייה וסקירות מוצרים.)
עם זאת, בדיוק כמו עם מכשיר אדים, אתה צריך להישאר על הדף של ניקוי מסיר לחות, אחרת יכול להיות לך מאגר של חיידקים תוך זמן קצר.
מאמר זה פורסם במקור ב