קושי להיכנס להריון, עייפות, תפקוד לקוי של זיקפה, ונשירת שיער הם כל הסימפטומים הנפוצים של טסטוסטרון נמוך. פרסומות מתעשיית טסטוסטרון פורחת מזכירות לנו את זה ללא הרף, וכך גם "פריצות" לאוכל וכושר שמוצגות על ידי כל כך הרבה משפיענים. דעות מקצועיות לגבי הרמות הנכונות של טסטוסטרון לגברים משתנות מאוד - אפילו בקרב מומחים קבועים. לא פלא שכל כך הרבה גברים אובססיביים לגבי רמות הטסטוסטרון שלהם. מחקר חדש נועד להבהיר את מה שניתן להגדיר כ-T נמוך - על ידי תיאור ההבדלים בטסטוסטרון דרך הגיל. אבל כמה רופאים תוהים האם השינוי המוצע עלול לגרום לעשרות מיליוני גברים לבלבול עוד יותר לגבי מצבם ומה לעשות לגבי הטסטוסטרון שלהם.
הגעה לסף טסטוסטרון חדש
ה מחקר חדש, פורסם ב כתב העת לאורולוגיה, טוען כי יש להתאים את נקודת הניתוק הסטנדרטית לרמות טסטוסטרון נמוכות מבחינה קלינית בגברים. יש כרגע חתך בודד לטסטוסטרון נמוך בדם: 300 ננוגרם לדציליטר (ng/dL). אבל חוקרי המחקר טוענים שמה שנחשב כ-T נמוך תלוי בגילו של הגבר - היבט שהתעלמו בעבר מכיוון שרוב הנתונים שנאספו הגיעו מגברים מעל גיל 40.
"לגברים צעירים יש טווחי התייחסות שונים לטסטוסטרון מאשר לגברים מבוגרים", אמר המחבר הראשי
כמה טסטוסטרון יש לגבר סיסג'נדר בגופו - נמדד באמצעות בדיקת דם - יכול להשתנות לאורך חייו, ורוב מתחילים לחוות ירידה בסביבות גיל 30 עד 40 כאשר הבלוטות המייצרות טסטוסטרון, כולל אלו שבאשכים, מתחילות להאט מטה. רמות הטסטוסטרון יורדות גם כאשר גבר הופך לאבא, שאולי יש לו שורש אבולוציוני בכך שאבא מוותר על ציד אחר בני זוג חדשים ובמקום זאת הופך לאיש משפחה, מה שמגביר את הישרדות התינוק שלו.
לפני שהירידה הזו מתחילה, רמות הטסטוסטרון "נורמליות" נעות בין כ-264 ננוגרם לד"ל ל-916 ננוגרם לד"ל, על פי החברה האנדוקרינית. אבל מחקרים שונים לאורך השנים הניבו תוצאות מעט משתנות של טווחים נורמליים שיכולים להיות.
כדי ללמוד עוד על רמות טסטוסטרון תקינות לאורך חייו של גבר, הצוות של Zhu ניתח נתוני טסטוסטרון מכמעט 1,500 גברים אמריקאים בין הגילאים 20 ל-44. עבור כל קבוצת גיל הם מחלקים את רמות הטסטוסטרון שמצאו לשלישים: שליש נמוך מהאוכלוסייה, שליש ממוצע ושליש גבוה. הם גילו שעם כל שנה שגבר מזדקן, הטסטוסטרון שלו יורד ב-4.3 ננוגרם לד"ל בממוצע.
החוקרים גילו שרמת טסטוסטרון מתחת ל-409 ננוגרם/ד"ל - הרבה מעל הטסטוסטרון הנמוך הנוכחי חתך - כבר נמוך לגבר בשנות ה-20 המוקדמות לחייו בהשוואה לרמות ה-T הממוצעות של בני גילו בני 20 עד 24. זה מצריך עדכון לסטנדרטים נמוכים של טסטוסטרון, טוען הצוות של ז'ו, וכי יש לראות באדם כבעל T נמוך והוא זכאי לטיפול בטסטוסטרון מכוסה בביטוח.
הטענה לחיתוך טסטוסטרון ספציפי לגיל
עם הממצאים הללו, רופאים יכולים להשתמש בנתוני T נמוכים ספציפיים לגיל במקום בגישה של "גודל אחד מתאים לכולם", על פי הצוות של Zhu. שינוי הספים הרשמיים בהם משתמשים הרופאים - כמו זה שנקבע על ידי האגודה האורולוגית האמריקאית למחסור בטסטוסטרון, אשר יצא ב-2018 וכנראה לא יתעדכן עוד כמה שנים - יכול להקל על גברים צעירים שאולי יזדקקו לו לגשת לטסטוסטרון תֶרַפּיָה. נכון לעכשיו, הביטוח נוטה לכסות רק מטופלים שיורדים מתחת לסף הסטנדרטי של 300 ננוגרם/ד"ל.
אבל עם טסטוסטרון נמוך יותר מאשר בני גילך - ספציפית, נופל לשליש התחתון של הטסטוסטרון רמות עבור קבוצת הגיל שלך - לא בהכרח אומר שתהיה לך תסמינים של טסטוסטרון נמוך או שתזדקק לטיפול, אומר קווין קמפבל, M.D.,אורולוג מאוניברסיטת פלורידה בריאות שלא היה מעורב במחקר. לא לכל אחד מתחת ל-300 ננוגרם/ד"ל יש תסמינים שניתן לייחס ל-T נמוך, ולא כל מי שמעל לרמה הזו הוא ללא תסמינים.
"אנחנו חייבים לקחת את זה עם גרגר מלח", אומר קמפבל. טסטוסטרון, כמו כל דבר בגוף, פועל במערכת מורכבת - למרות שרמות הטסטוסטרון בדם יכולות להיות גבוהות או נמוכות, כמות ה-T זמין למעשה לגוף עשוי להיות שונה, מכיוון שטסטוסטרון קשור למולקולות אחרות שמתכננות אם משתמשים בטסטוסטרון או לֹא.
"הרעיון של סף תואם גיל למחסור בטסטוסטרון הוא הגיוני מאוד", אומר גיום פארה, M.D, אפידמיולוג מולקולרי מאוניברסיטת מקמאסטר באונטריו, קנדה, שלא היה מעורב במחקר. עם זאת, פארה חוששת שחסר בטסטוסטרון מוגדר לעתים קרובות מדי כטסטוסטרון ריכוז מתחת לאחוזון ה-33, בעצם אומר שאחד מכל שלושה גברים תמיד יהיה חסר טסטוסטרון. הוא לא חושב שזה הגיוני.
"לפי התכנון, הספים הנוכחיים מקטלגים שליש מהגברים כבעלי טסטוסטרון נמוך. זהו חלק גדול של אנשים ואולי לא משקף אם מבחינה ביולוגית יש מעט מדי טסטוסטרון", אומר פארה.
הסיכונים והיתרונות של טיפול בטסטוסטרון
הוא סבור שצריך להחמיר סף טסטוסטרון נמוך, וחושש שאבחנה של מחסור בטסטוסטרון בגיל צעיר עלול להוביל לטיפול נלהב יתר על המידה לטווח ארוך עם טיפול חלופי בטסטוסטרון, שתופעות הלוואי הפוטנציאליות שלו עדיין לא נחקרו ב פרט.
"תופעות הלוואי הפוטנציאליות של טיפול כזה אינן מובנות היטב", אומר פארה. "המחקר שלנו מצביע על כך שזה עלול להוביל לסיכון מוגבר לסרטן הערמונית, לחץ דם גבוה והתקרחות", הוא אומר ומצביע על המחקר שלו ב-2020 בכתב העת eLife.
ה-FDA פרסם אזהרות על כך טיפול בטסטוסטרון יכול להגביר את הסיכון לאי ספיקת לב. עם זאת, המקבילה האירופית שלה, EMA, מציינת שהנתונים אינם תומכים מספיק בכך שטיפול בטסטוסטרון גורם לבעיות לב. חבר המושבעים המדעי עדיין בחוץ לגבי השפעות אחרות של הטיפול, כולל בין אם זה משפר או מחמיר דום נשימה בשינה, למשל.
מחקר משנת 2022 של Northwestern Medicine מציע שמותגים מסחריים מספקים טיפול בטסטוסטרון ממהרים לספק תרופות מבלי לעבור על היתרונות והחסרונות שלה - למשל, 83.3% מהמותגים שנבדקו לא הזכירו את האפשרות של עלייה בעובי הדם.
"עלינו לוודא שיש תועלת ברורה לכל מטופל שהתחיל בטיפול חלופי בטסטוסטרון, מכיוון שהוא עשוי לא להיות שפיר כפי שלפעמים מניחים", אומר פארה
כדי להימנע מטיפול מיותר, חשוב לא לפרש את רמות הטסטוסטרון בנפרד, אומר ריצ'רד אנדרסון, Ph. D., M.D., מנהל שותף של המרכז לבריאות הרבייה באוניברסיטת אדינבורו בסקוטלנד, שלא היה מעורב במחקר. בין אם הגבר חווה תסמינים, סובל מבעיות בריאות אחרות, היה תחת לחץ לאחרונה, או חווה שינויים כלשהם באורח החיים עלול להשפיע על רמות הטסטוסטרון שלו, כגון עישון או שתייה מוגברת, הכרחי לפירוש רמות הטסטוסטרון בדם ב הֶקשֵׁר.
לפעמים מטופלים מסוגלים להיגמל מטיפול חלופי בטסטוסטרון, אם כי סביר להניח שיהיו להם כל אותם תסמינים שהביאו אותם לראשונה לטיפול. והפסקת טיפול בטסטוסטרון במינון גבוה עלולה לגרום לתסמיני גמילה דרסטיים.
"אנחנו יודעים על ההשלכות של רמות נמוכות מאוד, וברור שהטיפול מועיל", אומר אנדרסון. "אבל זה לא המקרה בגלל רמות נמוכות ניכרות, ועלינו להימנע מטיפול יתר, מכיוון שקשה מאוד להפסיק את הטיפול מאוחר יותר."
מאמר זה פורסם במקור ב
