ב-25 באוגוסט 2023, מערכת הגנים הלאומיים חוגגת יום הולדת גדול - 107! ב-25 באוגוסט 1916, הנשיא דאז וודרו ווילסון חתם על החוק שיצר את שירות הפארקים הלאומיים כדי להיות חלק ממשרד הפנים וכדי להגן על 35 הפארקים הקיימים כבר ברחבי המדינה.
כבר יותר ממאה שנה, שירות הפארקים הלאומיים עומד בראשם של כמה מהאנשים הגדולים ביותר נופים מדהימים בפריסה ארצית, ותומך נלהב של שמירה על המרחבים הללו במשך מאות שנים קדימה. המערכת כוללת גם אזורים שנקבעו כבעלי משמעות היסטורית ומדעית.
ב-1 במרץ 1872 הקונגרס הקים את הפארק הלאומי הראשון במדינה, הפארק הלאומי ילוסטון במונטנה וויומינג. בזמנו, הוא היה מוגן "בשליטה בלעדית של שר הפנים". משמש "כפארק ציבורי או מגרש מענגים לתועלת והנאת האנשים", לפי ה שירות הפארקים הלאומיים.
הפארק הלאומי השני הוגדר בשנת 1875 - הפארק הלאומי מקינאק במישיגן - עם זאת, 20 שנה מאוחר יותר, הפארק הוחזר למדינה לאחר עזיבתו של הצבא וכיום נחשב לאחד הפארקים הלאומיים של מישיגן.
מאז, פארקים אחרים איבדו את ייעודם הפדרלי או נעלמו, לפי נוסע בפארקים לאומיים, כולל הפארק הלאומי סאליס היל, שנמחק מהרשימה בשנת 1931 ונועד מחדש כשמורת ציד גדול, בית הקברות הלאומי צ'טנוגה, טנסי, שנמחק מהרשימה ב-1944, ואתר ההיסטורי הלאומי מאר א-לאגו, שנמחק ב-1980 ונמכר לנשיא לשעבר דונלד טראמפ חמש שנים יותר מאוחר.
אבל פארקים רבים נוספים הצטרפו לשורות ה-NPS. כיום, ברחבי ארצות הברית, 63 פארקים לאומיים "מכסים יותר מ-84 מיליון דונם ב-50 מדינות, מחוז קולומביה, סמואה האמריקאית, גואם, פורטו ריקו, סייפן ואיי הבתולה", לפי הפארק עמוד ההיסטוריה. בנוסף לגנים הלאומיים, ה-NPS מפקח על 360 אתרי פארק לאומי נוספים, כולל אתרים היסטוריים לאומיים, מונומנטים לאומיים, חופי ים לאומיים, אזורי בילוי לאומיים ועוד.
הפארקים הלאומיים שלנו הם ביתם של יותר מ 600 מינים מאוימים ובסכנת הכחדה, כאשר יותר ממחצית מכל אתרי הפארק הלאומי בארה"ב חיים לפחות זן אחד בסכנת הכחדה או בסכנת הכחדה. זה כולל את צב המדבר בשמורה הלאומית Mojave בקליפורניה, פורל השור בפארק הלאומי קרחון במונטנה, ולווייתן הגבן בפארק הלאומי גליישר ביי באלסקה.
מאז 1904, היו יותר מ-15.7 מיליארד ביקורי פנאי בפארקים ובשירותים אחרים ברחבי הארץ. בשנת 2022, כמעט 312 מיליון ביקורי בילוי נרשמו על ידי שירותי הפארק הלאומי. 75 אתרים אירחו מיליון ביקורי פנאי או יותר בשנת 2022, תוך רישום של 1,358,946,990 שעות ביקור בילוי ויותר מ-13 מיליון חניוני לילה במהלך השנה.
איך אפשר לחגוג את יום הולדתו ה-107 לגן הלאומי?
אירועים אישיים ווירטואליים שונים יוצעו ברחבי הארץ לרגל יום הולדתו של שירות הגנים הלאומיים. האירועים יהיו ספציפיים לכל מיקום בפארק הלאומי, כולל שילוב של תוכניות לילדים, סיורים מודרכים, תערוכות חדשות, בידור ועוד.
אירועים אישיים לחגוג את יום ההולדת של שירותי הפארק הלאומי כוללים:
- אנדרטת שדה הקרב של מיל ספרינגס בקנטקי תארח תוכנית ילדים כדי לגלות "מה מייחד פארק לאומי". אירוע הירידה החינמי יתקיים ב-26 באוגוסט בין השעות 10:00-15:00.
- Gateway National Recreation Area בניו יורק מארח אירוע בן שעה ב-25 באוגוסט בשעה 11:00 ב- קמפינג פורט וואדסוורת'. "התבונן באילו דגים וסרטנים חיים לאורך קו החוף שלנו בחגיגת יום ההולדת שלנו. הביאו מים, חטיפים ונעלו נעליים סגורות", נכתב בדף האירוע. אירוע זה אכן מצריך הזמנה, אז הקפידו להתקשר כדי לשמור את מקומכם מבעוד מועד.
- Gateway National Recreation Area יחגוג גם כן ב- מקלט חיות הבר של מפרץ ג'מייקה על ידי הצעת טיול מודרך ב-25 באוגוסט בשעה 11:00. האירוע החינמי בכל מזג אוויר יכלול "טיול מודרך סביב אחד השבילים ב-Jamaica Bay Wildlife Refuge וללמוד מה נדרש כדי להפוך לריינג'ר ג'וניור!" הילדים ישתמשו בחושים שונים כדי לחקור את הפארק, וטקס "השבעה" רשמי של ג'וניור ריינג'ר יעקוב אחר הטיול.
- האנדרטה הלאומית של סקוטס בלוף בנברסקה מארחת תערוכה בת שעה אחת ב-25 באוגוסט בשעה 13:00 במרכז המבקרים כדי להתחיל את חגיגות יום ההולדת עם תערוכה חדשה. האירוע יכלול עוגת יום הולדת והכניסה חופשית.
- אתר היסטורי לאומי Steamtown בפנסילבניה מתקיים פסטיבל יום הולדת בחינם ב-26 באוגוסט בין השעות 10:00-16:00. האירוע יכלול מוזיקה חיה, ציורי פנים, יצירה, סיורים מודרכים ונסיעות חינם ברכבת הקצרה של Steamtown.
- חוגגים יום הולדת כפול: הפארק הלאומי ברייס קניון ביוטה מלאו 100 (100!) ביוני השנה, מה שהופך אותו לצעיר ב-7 שנים בלבד מה-NPS עצמו. יש הרבה אירועים בפארק באותו סוף שבוע!
- או לבקר בפארק הלאומי החדש ביותר, הפארק הלאומי והשמורה ניו ריבר גורג' במערב וירג'יניה, ביתם של 70,000 דונם של טבע ונמצא לאורך אחד הנהרות העתיקים בעולם. כן, העולם!
מגוון אירועים וירטואליים יהיו זמינים גם למשפחות שרוצות לחגוג מרחוק. שירות הפארק הלאומי מעודד משפחות לעקוב אחר ערוצי המדיה החברתית הרשמיים שלו למשך יום של משחקים, טריוויה, ועוד. וזכור, אם יש לך תלמיד כיתה ד', הכניסה חופשית לרוב הפארקים הלאומיים.
כדי למצוא פארק קרוב אליך, או לחקור אירועים וירטואליים בתוך הפארק המתארחים על ידי פארקים לאומיים ברחבי הארץ, ה לשירות הפארקים הלאומיים יש כלי חיפוש עם מידע עדכני על אירועים וכיף משפחתי!
