נהגתי להקדיש זמן רב לביקור ולחשוב על בתי מלון. כשנסעתי לעיר חדשה בשביל עבודה או כיף, הייתי בוחר רוב הזמן בתקציב מינימלי ומקסימום הרפתקאות - אבל בכמה מקרים נדירים הצלחתי לנחות מקום נדיר ומרהיב, במלון נהדר באמת, מסוג המקומות שהוא גם סמל לעיר שלו וגם נראה שהוא צף מעליו במקום נפרד אַטמוֹספֵרָה.
חוויות המלון הישנות הללו הרגישו כמו השגת חלום, ולו רק ללילה - הנאות פשוטות ב חללים מפוארים: בירה מקומית קרה בגן השופע של מלון בזמאלק, קהיר (אי מעשה ידי אדם באזור נִילוֹס); משתה של מעדנים עות'מאניים בארמון סיראגן על הבוספורוס, באיסטנבול. מלון נהדר יכול להרגיש כמו מפלט מכל הרעש והאנרגיה של עיר חדשה ולא מוכרת, מרחב שמחזיק את עצמו. זה יעד בפני עצמו.
אבל עכשיו, כשכל הטיולים שלי הם טיולים משפחתיים, עם שני ילדים מתחת לגיל 5, מקומות הלינה שאשתי ואני בוחרים הם כמעט מחשבה שלאחר מכן - החלק הכי רופף בפאזל. אנחנו פשוט מחפשים מקום במחיר סביר שנוח לדברים שאנחנו רוצים לראות, שבו נוכל להתאים לכולנו מקום פנוי, שבו נוכל לערוך יחד ארוחות ערב משפחתיות. החדר שלנו הוא מטה, יותר מכל דבר אחר: מקום לצאת ממנו את היום ומקום לחזור לשגרה הביתית המוכרת של בישול וניקיון ושעת השינה. זה הבית של מישהו אחר - שלנו לסוף השבוע - אבל אנחנו לבד בכל הדרכים המוכרות.
אז כמעט שכחתי מעולם המלונות - המלונות הגדולים - עד שבתי בת ה-5 התחילה לדבר עליהם ללא הפסקה, אולי לקלוט את הנוסטלגיה שלי או להבין את המיוחדות שלהם מהמלונות המפוארים שצצים מדי פעם ספרי ילדים.
למרבה המזל, ה חצי האי שיקגו - ללא ספק אחד המלונות הטובים בעולם - נמצא במרחק נסיעה קצרה ב-El מהבית שלנו. ישנם תריסר מלונות בחצי האי ברחבי העולם, מפריז לניו יורק ועד בנגקוק; ספינת הדגל, בהונג קונג, נפתחה ב-1928. למרות שחצי האי שיקגו הוא די חדש - הוא נבנה בשנת 2001 - יש בו את כל הפאר והכובד של משהו היסטורי יותר. הכניסה ללובי בקומה השנייה והמסעדה הצמודה לו תופסות חלל ענק שמרגיש מאוד כמו סלון מזמין, מוכפל באמצעות מראות. אפריזים בסגנון ציורי קיר WPA מצפים את קירות הלובי ממש מתחת לתקרה, ומתארים סצנות של חקלאות ותעשייה, מהעלייה המטאורית של שיקגו במאה ה-19 כשער למערב.
ירדתי כמה מדרגות מהלובי ומצאתי כמה כיסאות ריקים. הרמתי את מבטי אל נברשות הארט דקו מעלי ונזכרתי (בצורה טובה) בסרט מֶטרוֹפּוֹלִין, שוחרר בשנת 1927 - חזון של עתיד, מעבר רחוק, גופי התאורה נראו מושהים בדופק הרקטה האחרון שלהם לפני שהם נגעו בקרקע ושינו דברים לנצח.
מסיבה טובה, מלונות נהדרים מציעים את התפאורה המושלמת לסרטים על תככים פוליטיים, אהבה, מלאכת ריגול, מלחמה, חורבן ולידה מחדש. אבל אם, כמוני, אתה לא נופל לאף אחד מהדליים לעיל - מתעסק, חייט או מרגל, או לוביסט - אז כנראה שאתה רק מקווה התחדשות מסוימת, החוויה המשחררת של משיכה מהיום-יום, מהחיים "בחוץ" למקום יותר "בפנים", קרוב יותר אל לֵב.
מלון נהדר כמו חצי האי משתלט על החושים שלך, ובתמורה, אתה מגלה, אתה שוב חולם. מסרתי את עצמי לאירוח של חצי האי, בטוח שכתמי השלמות התלויים עדיין באוויר, ימצאו את דרכם לזרם הדם שלי כמו ננו טורקי דילייטס. יעילות ותהליך הם דברים יפים כשהם לא שמים לב אליהם
כשחזרתי לביתי האמיתי, מצאתי משחק משוכלל של דמיון עמוק המתרחש על פני כמה חדרים, עד שהבנות שלי הביטו במשהו חדש - מיכל טייק אווי מיוחד ללא ספק שמכיל את מה שהיה ללא ספק טעים טיפול. קילפתי את ארבעת הצדדים של הקופסה כדי לחשוף דלעת מיניאטורית מעובדת בצורה מושלמת מבית הקפה פייר גורמה של חצי האי. חתכתי אותו לארבע חתיכות, וחשפתי עוד יותר ארכיטקטורה מסובכת של מוס דלעת ועוגה. לאחר שילדתי בת ה-5 סיימה את המנה שלה, היא הגישה מונולוג של 10 דקות על מוס והדרכים הרבות שניתן ליהנות ממנו, והודיעה שהבאתי את הקינוח הטוב ביותר אי פעם. הרגשתי אדם טוב יותר.
חצי האי למשפחות
מחנה חצי האי
למרות שחצי האי מלא בשכלולים, הוא מאוד משפחתי, עם חבילות מיוחדות שתוכננו במיוחד עם ילדים ומשפחות בראש, כגון מחנה חצי האי, הכולל "מדורה" מזמינה של בולי עץ ולהבות רכים וניתנים להתכרבלות לצד אוהל שממוקם ממש בחדר שלך, בנוסף למחנאות בהשראת קמפינג חֲטִיפִים. החל מ-$1,100 לפני מסים עבור שני מבוגרים, שני ילדים בחדר גרנד פרמייר; סוויטת דלוקס, 1900 דולר; סוויטת פרמייר דלוקס, 2200 דולר.
חבילת הולי ג'ולי משפחתית
שיקגו היא עיירה מהנה מאוד לילדים במהלך החגים. חצי האי עומד בקצב של חבילות עונתיות הכוללות הבאת עץ או חנוכייה לחדרכם. עבור שני מבוגרים, שני ילדים, חדר גראנד פרמייר מתחיל ב-$1375, עד $2650 לסוויטת גראנד דלוקס.
ספא פנינסולה
אם יום של סיורים התעייף, כל המשפחה יכולה לפנות לספא פנינסולה, המציע מניקור ופדיקור לילדים. בחזרה לחדר, חלוקי רחצה ונעלי בית בגודל ילדים משלימים את החוויה.
