שעונים ביולוגיים לגברים עשוי לתקתק יותר כמו פצצות זמן מאשר מטרונומים על פי 40 שנות מחקר על אי פוריות גבר. מסונתז על ידי מומחים בראטגרס, הנתונים על ההתעברות וההשפעות של גיל האבות על צאצאים מצביעים על כך שתינוקות שנולדו לאבות מבוגרים יותר פגיעים למגוון סיבוכים בריאותיים, לְרַבּוֹת לידה מוקדמת, אוֹטִיזְם, ומומים מולדים כמו מחלת לב מולדת וחך שסוע. ככל שיותר גברים ונשים מצליחים להרות בשנות השלושים והארבעים המאוחרות לחייהם בעזרת טכנולוגיית רבייה, הממצאים מעלים שאלות לגבי עתיד תכנון המשפחה.
"אמנם מקובל ששינויים פיזיולוגיים המתרחשים אצל נשים לאחר גיל 35 יכולים להשפיע על ההתעברות, הריון ובריאות הילד, רוב הגברים אינם מבינים שלגילם המתקדם יכולה להיות השפעה דומה". לימוד מחברת שותפה גלוריה בכמן, מנהלת המכון לבריאות האישה בראטגרס, אמרה ב-a הַצהָרָה.
רופאים מחשיבים את גיל האב המתקדם להיות בין 35 ל-45 וגברים מבוגרים נוטים יותר ללדת ילדים עם סיבוך בריאותי. אחד לימוד גילה שכאשר גברים מעל גיל 45 היו בסיכון גבוה ב-14 אחוז ללדת ילדים בטרם עת - זה הנתון הוכפל עבור אבות מעל גיל 50 - וסיכוי גדול יותר לסיומו של הריונות לידת מת. מחקר אחר הראה שתינוקות שנולדו לאבות מבוגרים נוטים יותר להתפתח
כל מה שנאמר, יש עֵדוּת שמחוץ לסיכונים אלו, ישנם מספר יתרונות ללדת ילדים בשלב מאוחר יותר בחיים, כמו להיות מטפלים יציבים יותר מבחינה רגשית וכלכלית. מספר התינוקות שנולדו לגברים בני 45 ומעלה עלה ב-10 אחוז במהלך 40 השנים האחרונות, מה שמדגיש את הצורך ביותר מידע על הסיכונים האמיתיים של גיל אב מתקדם, אשר לא נחקר באופן משמעותי בהשוואה למתקדם גיל האם. בכמן ועמיתיה חושדים שהבעיות הבריאותיות עמן מתמודדים ילדים לאבות מבוגרים הן תוצאה של ירידה טבעית באיכות הטסטוסטרון והזרע שמגיעה עם הגיל. הזדקנות הלחץ על הזרע עלולה לגרום למוטציות של קו הנבט או התורשה שעלולות להעלות סיכונים בריאותיים עבור אמהות וילדים.
גברים מבוגרים נאבקו גם בבעיות פוריות, אפילו כשבני זוגם היו צעירים עד גיל 25.
עבודתם האחרונה של בכמן וצוותה מסמנת את הסקירה הגדולה ביותר של הספרות עד כה ומכסה כל מחקר על "אימהות ואבהיות מתקדמים גיל ותוצאות סביב הלידה, תוצאות ילדות, תוצאות אימהיות, גיל ופוריות הגבר, גיל הגבר וטכנולוגיית רבייה מסייעת, גיל אב מתקדם וסכיזופרניה, אוטיזם ופסיכיאטריה של צאצאים" שפורסמו במהלך ארבעת העשורים האחרונים בכל כתב עת מדעי טוב עוֹמֵד.
"בנוסף להפחתת פוטנציאל ההפריה, זה יכול גם להשפיע על ההריון עצמו, כפי שמצוין על ידי סיכונים מוגברים בהריון כאשר ההתעברות מצליחה," אמר בכמן. "למרות שתועד היטב שילדים לאבות מבוגרים נוטים יותר להיות מאובחנים עם סכיזופרניה - אחד מכל 141 תינוקות עם אבות מתחת לגיל 25 לעומת אחד מכל 47 עם אבות מעל גיל 50 - הסיבה לא טובה הבין. כמו כן, כמה מחקרים הראו שהסיכון לאוטיזם מתחיל לעלות כשהאב בן 30, רמות אחרי 40 ואז עולה שוב בגיל 50".
למרות ש-40 שנות המחקר האחרונות מאשרות שאבות זקנים קשורים למספר סיכונים, זה לא אומר שהם גורמים להם. הממצאים אינם צריכים בהכרח להרתיע גברים ונשים מלתכנן את משפחותיהם על ציר הזמן האישי שלהם, אלא צריכים לעודד מחקר נוסף בנושא חשוב יותר ויותר. בכמן מציע שאבות לעתיד עשויים להגיב בצורה הטובה ביותר לממצאיה על ידי חינוך לעצמם על הקפאת זרע.
