איך לחסוך בטיפול בילדים ולעזור להורים, לפי 5 מומחים

ה תעשיית הטיפול בילדים נמצאת במשבר. מאז שעבודת הטלאים של הספקים של המדינה סגרה לפתע - ובאחריות - את דלתותיהם כדי למנוע את התפשטות ה-COVID-19, תעשייה שכבר נאבקה קרובה לקריסה. בזמן שכמה טיפול בילדים מרכזים יכלו לקבל הלוואות של תוכנית הגנת משכורת (PPP), רובו המכריע של התעשייה זוכה להתעלמות רבה. כעת, התעשייה קיבלה חילוץ של 3.5 מיליארד דולר במהלך חבילת התגובה הראשונה לגירוי נגיף הקורונה. למרות שזה נראה גדול, מומחים מסכימים שלכל הפחות, יש צורך ביותר מפי 14 מהכמות הזו.

אז מה אפשר לעשות כדי להציל את תעשיית הטיפול בילדים? לקבלת תשובות, הצגנו שאלה זו לחמישה מומחי מדיניות. ההצעות שלהם נעו בין מתן גמישות רבה ליישובים על פני מימון פדרלי ומימון מלא של מענק בלוק לפיתוח טיפול בילדים, להתייחסות לטיפול בילדים כאל טובת הציבור, ולא כתעשייה למטרות רווח. דבר אחד בטוח: התעשייה זקוקה מאוד לפתרון. הנה מה שהם אמרו.

אנחנו צריכים להקצות כספים פדרליים בצורה גמישהWho: כריסטין ג'ונסון-סאוב, מנתח מדיניות בכיר, המרכז למשפט ומדיניות חברתית

הממשלה הפדרלית צריכה להשקיע הרבה יותר כסף בטיפול בילדים למקרה החירום המיידי, ובטווח הארוך. המספר שאנחנו מסתובבים סביבו הוא 50 מיליארד דולר. זה יעזור מאוד לספקים, ובתמורה, משפחות לעבור את המשבר הזה. אבל אז יש את האתגר של, ברגע שיש לך את הכסף הזה, איך אתה מוודא שהוא מנוצל כדי לענות על הצרכים שיש להורים בפועל?

מבחינת סוגי הטיפול שהם צריכים, המיקום שבו הם צריכים את זה, השעות שהם צריכים את זה? שלכל הילדים יש גישה לאיכות גבוהה, שלהורים יש אפשרויות בחירה? אם הם רוצים להיעזר במטפל קרוב, האם הם יכולים להשתמש בכספים לשם כך?

עלינו לוודא שאופן חלוקת המימון תומך בכל מגוון הבחירות של ההורים, ומשקף את מה שהם מזהים כצרכים. הדרך היחידה לעשות זאת היא באמת לדבר עם ההורים ולאסוף את הנתונים האלה גם כמותית וגם איכותית, כדי להבין באמת מה הצורך. הצורך הגדול האחר בתמונה הוא לקיים ספקים בצורה מבנית או יסודית יותר. טיפול בילדים קיים על בסיס תשלום ילד לילד לנצח. זה פשוט לא בר קיימא, ובמיוחד לא בר קיימא כאשר ספקים צריכים לעמוד בתקני בריאות ובטיחות גבוהים. אנחנו צריכים תמיכה מבנית מהותית.

כל כך הרבה מהחלטות המדיניות שלנו מונעות על ידי מחסור. כרגע, מדינות עושות בחירות קשות באמת, וחלקן תומכות בתוכניות שכר פרטיות, בנוסף לתוכניות שמקבלות סובסידיות [ממשלתיות]. שיהיה ברור, הקווים האלה לא ממש אמיתיים - לספקים רבים שמקבלים סבסוד יש שילוב [של לקוחות משלמים פרטיים ומסובסדים], נכון?

אבל בגלל המחסור בכספים, מישהו נשאר בחוץ בכל מקרה, נכון? כן, זה לא טוב לאף אחד. אנחנו צריכים הזרמה של מימון פדרלי.

אנחנו צריכים להתייחס לטיפול בילדים כאילו זה K-12Who: ראשיד מאליק, מנתח מדיניות בכיר למדיניות הגיל הרך, המרכז להתקדמות אמריקאית

היו בעיות בתעשייה הזו, אבל עכשיו, הם זרקו עליהם את הזרקור. טיפול וטיפול בילדים מובנים כעת חלק מכריע בהחזרת משפחות לכלכלה. ישנם כ-50 מיליון הורים עם ילד קטן בטיפול בילדים וכ-13 מיליון מהם אין טיפול אחר. אפשרות, וכנראה לא נוכל לחזור לעבודה [אלא אם כן נחלץ את התעשייה כדי שמרכזי טיפול בילדים יוכלו להישאר לִפְתוֹחַ.] 

המתמטיקה הקשה הקרה היא שללא טיפול בילדים, אתה לא הולך להוריד את שיעור האבטלה שלך בחזרה מתחת ל-10 אחוזים. זו קומה קשה, אם לא תטפל במשבר הזה עכשיו.

הבית הציג את חוק טיפול בילדים להחלמה כלכלית. זה נועד להשלים את חוק טיפול בילדים חיוני על ידי שליחת משאבים רבים למדינות כדי שיוכלו להגדיל את הקיבולת והאיכות של הרשתות של ספקי טיפול בילדים שלהם. אבל אפילו זה לא יספיק כדי לפתור את הבעיה בפועל, או כדי להתחיל לפתור את הבעיה. זה צעד ראשון טוב ומקדמה.

אנחנו צריכים לחשוב על טיפול בילדים בקנה מידה שאנחנו חושבים על חינוך ציבורי. זהו דמיון מחודש של האופן בו אנו תומכים במשפחות עם ילדים צעירים, ובילדים אלה עצמם, ובכוח העבודה בטיפול בילדים. קמפיין ביידן פרסם אתמול את ההצעה הגדולה שלהם. זה באמת מכיר בכך שטיפול בילדים הוא חיוני וצריך להיות חלק מההתאוששות הכלכלית שלנו, ושבמשך זמן רב מדי, אנו שילמו פחות והעריכו פחות את כוח העבודה שלנו בטיפול בילדים, שהוא 90 פלוס אחוז נשים, נשים צבעוניות באופן לא פרופורציונלי, שמקבלות גם שכר קטן. זה פשוט לא מסלול קריירה בר קיימא עבור אנשים, ויש לו השלכות על איכות הטיפול שאנו מסוגלים להשקיע בו.

זה באמת מייאש לדעת שעסקים שיש להם תעשיות שהניבו מיליארדים ו מיליארדי רווחים למשקיעים הכניסו מיד כף רגלם בדלת במשבר כדי לוודא שהם כן בסדר. אבל הכלכלה הריאלית, שמיוצגת, מבחינה זו באמצעות תעשיית הטיפול בילדים, זקוקה לתשומת לב רבה עוד יותר, כי היא רק נשארה מעמד.

אנחנו מדברים על מאות אלפי עסקים קטנים שמרכיבים מיליונים רבים של טיפול בילדים עובדים שהקריבו וסבסדו את עבודתם של אחרים, ואפשרו לאחרים ללכת אליהם עֲבוֹדָה. לתעשייה יש אפקט מכפיל. זה חשוב לכלכלה ולמשפחות. כל מי שנמצא בעמדת כוח תמיד אומר "הם רוצים לעשות כל מה שהם יכולים למען הילדים שלנו. הם המשאב היקר ביותר שלנו, הם העתיד שלנו". אבל כשמגיע הזמן לקבוע תקציבים, ארצות הברית הוציאה פחות על הילדים שלנו, ובמיוחד על הילדים הצעירים שלנו, מכל מדינה אחרת שאנחנו אוהבים להשוות את עצמנו אליה. בארצות הברית, קבוצת הגיל שהסבירות הגבוהה ביותר לחיות מתחת לקו העוני היא תינוקות שעדיין לא עברו יום הולדת ראשון. זה מעיד על מערכת שבורה וכזו שמעריכה רווחים על פני אנשים.

אנחנו צריכים לעבור את חוק טיפול בילדים הוא חיוניWho: אברי פאקוליס, סגן נשיא, מדיניות לגיל הרך ובריאות הציבור, התמקדות ראשונה בילדים

אנו מבקשים, יחד עם מספר תומכים אחרים, 50 מיליארד דולר במימון טיפול בילדים ומימון חירום לילדים בחבילות ה-COVID-19 הבאות שהקונגרס יעביר. זה נשמע כמו הרבה כסף, וזה הרבה כסף. עם זאת, זה לא יותר מדי כסף עבור תעשייה שהיא חלק עצום מהכלכלה שלנו. ההערכה היא שכדי לתחזק את המערכת שקיימת, טיפול בילדים במגזר העליון כאן צריך 9.6 מיליארד דולר לחודש, וזה די, די משמעותי.

אנו מעריכים שהקונגרס סיפק עד כה 3.5 מיליארד דולר בחקיקת חירום COVID-19 שנחתמה בחוק עד כה, וגם תוכנית ההלוואות PPP, שחלק מספקי טיפול בילדים הצליחו לגשת ולנצל אותה, אבל לרובם המכריע לֹא. אז זה מועיל. אבל מה יועיל לרוב הספקים? הזרמה די גדולה של 50 מיליארד דולר למערכת.

הדמוקרטים של בית הנבחרים, בחוק HEROES, כללו הכרה בצורך במימון טיפול בילדים, אך הם כללו רק 7 מיליארד דולר. זה אפילו לא מספיק כדי לשמור על המערכת במשך חודש ימים.

אנו מקווים שהסנאט יכלול יותר זה החקיקה הבאה שלו. אציין שהבית, השבוע, צריך להעביר שני סעיפי חקיקה לטיפול בילדים. האחד הוא חוק טיפול בילדים הוא חיוני, שיספק את 50 מיליארד הדולר שביקשנו. לוועדת הדרכים והאמצעים יש הצעת חוק חדשה לטיפול בילדים שתשפר את זיכוי מס לטיפול בילדים ותלויים ולספק עוד כמה כספי חובה לטיפול בילדים ועוד כמה הוראות מס. סביר להניח שהבית יעביר את זה גם כן.

אם יש סוג של בטנה כסופה, זה שאני חושב שאנשים לומדים להעריך יותר את הטיפול בילדים. זה נושא הון עצמי. בשלושת החודשים הראשונים של המגיפה, 300,000 אנשים איבדו את מקום עבודתם במגזר הטיפולי. אז אנחנו מדברים על טיפול בילדים כמקום שהורים צריכים עבור ילדיהם, אבל זה גם מספק מאות אלפי מקומות עבודה ברחבי הארץ הזו.

אנחנו צריכים למעשה לממן במלואו את המענק לפיתוח טיפול בילדיםWho: דיאן שילדר, עמית בכיר, המכון העירוני 

נכון לעכשיו, קיימים מספר חוקים פדרליים התומכים בטיפול בילדים ובחינוך מוקדם, כמו מענק בלוק פיתוח טיפול. זו חתיכת חקיקה פדרלית המספקת מימון לא רק לסבסוד טיפול בילדים, אלא גם לתפקידה של המדינה בהבטחת תקני איכות ובטיחות בריאות עבור תוכניות מורשות לטיפול בילדים. זה קיים כבר כמה עשורים. אחת הבעיות היא שסובסידיות לטיפול בילדים זמינות להורים בעלי הכנסה נמוכה, אך מדינות רבות אינן מספקות את ההתאמה לכך נדרש [עבור אותם הורים] ולכן, למרות שהורים עשויים להיות זכאים [לסבסוד], הם מפספסים את אלה שירותים. לדוגמה, אחד המודלים מראה שיש לפחות 800,000 משפחות שיכולות להיות זכאיות לגופים הללו שמפסידים. כתוצאה מכך, להרבה ילדים אין גישה לשירותים, ולספקי טיפול בילדים ולמטפלים משפחתיים אין יש גישה לדולרים של סבסוד טיפול בילדים שייצבו עבורם את המצב, במיוחד בתקופה כמו נכון עַכשָׁיו. אז זה תחום מדיניות אחד שזמין באופן מיידי למחוקקים.

הוכנס מימון נוסף לקרן לפיתוח טיפול בילדים. אבל שוב, אחד האתגרים קשור למשחק המדינה. חלק מהמדינות מרחיבות את הסובסידיות לטיפול בילדים, והן משלמות לספקים כדי להישאר פתוחים. חלקם משלמים לספקים גם אם הם סגורים כדי להבטיח יציבות כך שהם יוכלו להיפתח מחדש [דרך המענק].

אנחנו צריכים לוודא שעלויות הפתיחה מחדש לא יפלו על ההוריםWho: אהרון לוונברג, מנתח מדיניות, חינוך מוקדם ויסודי, אמריקה החדשה

ענף הטיפול בילדים נמצא כעת במשבר של ממש. הדברים לא היו נהדרים לפני COVID. הם כבר פעלו בשולי רווח די דקים ורוב עובדי שירותי הבריאות לא קיבלו שכר טוב לפני הקורונה. בהחלט יש מימון פדרלי משמעותי מאוד שאנו רואים בחוק CARES - 3.5 מיליארד דולר - אבל רוב התומכים אומרים שאנחנו צריכים קרוב יותר ל-50 מיליארד דולר. זֶה הוא כלול בחוק טיפול בילדים הוא חיוני, שאמור להצביע עליו כבר ביום שני, למעשה, בבית.

חוק HEROES, הצעת חוק שעברה בבית, הכניס 7 מיליארד דולר למענק בלוק לטיפול והתפתחות בילדים, שהוא בעצם מימון לטיפול בילדים. המטרה היא שנתקרב לאותם 50 מיליארד דולר. בשבוע שעבר פורסם סקר שהראה כי ברחבי הארץ, מספר הנרשמים לטיפול בילדים ירד בממוצע בכ-67%. וששניים מתוך חמישה, כך בערך 40, מהספקים חזו שהם יצטרכו לסגור לצמיתות ללא סיוע ציבורי נוסף.

אז המרכז להתקדמות אמריקאית הוציא ניתוח שמראה ללא פדרלי משמעותי סיוע, אנחנו יכולים לאבד כ-4.5 מיליון משבצות לטיפול בילדים, שהם כמחצית מהמשבצות של ארצנו יכולת טיפול בילדים. אז בטווח הקצר, אני רק אסכם את זה באומר שיש לנו 3.5 מיליארד דולר במימון פדרלי. אנחנו צריכים הרבה יותר קרוב לנתון של 50 מיליארד דולר, נכון? נראה מה יקרה כשהסנאט והבית יתאחדו בחודש הקרוב. נראה שתהיה עוד הצעת חוק אחת גדולה לסיוע ב-COVID לפני הבחירות, נסו להשיג מימון מיידי רק כדי לעצור את הדימום וחלק מהספקים הללו יישארו פתוחים.

עם העולם החדש הזה, יש עוד כל כך הרבה אילוצים: מספר התלמידים, הדרישות החדשות לתברואה משופרת, כל דרישות הבטיחות השונות, שהן הכרחיות, אבל הן גם כן יקר. קשה להעביר את העלויות הנוספות להורים כשההורים כבר משלמים הרבה כסף. אז, אנחנו צריכים לקבל הקלות רבות מהממשלה הפדרלית בהצעת החוק הבאה. אבל, בטווח הארוך, כמות עצומה מזה תלויה כמובן בתוצאות הבחירות. אם יש לנו נשיא וסנאט עם רוב דמוקרטי, אני חושב שאתה יכול לראות סיכוי הרבה יותר גדול לקבל יותר מימון פדרלי לתעשיית הטיפול בילדים.