קשה להבין היכן בדיוק אתה נמצא כשאתה עומד על פסגת הר, מעל העננים. אבל זו בדיוק הפרספקטיבה שאתה צריך להעריך, באופן מטפורי, כשמדובר במכוניות משפחתיות ב-2020.
המכוניות המשפחתיות הטובות ביותר, ממיניוואנים וממכוניות סדאן ועד לקרוסאוברים ורכבי שטח, מעולם לא היו טובות יותר. הם בטוחים יותר, חכמים יותר, עמוסים בטכנולוגיה מתקדמת יותר ותכונות ידידותיות למשפחה מאי פעם. הם מִתחַשֵׁב, שנעשו מתוך הבנה של מה שמשפחות צריכות - וגם תכונות שהם מעולם לא חשבו שהם צריכים אבל מאוד מעריכים. והעתיד? ובכן, העתיד רק הולך ומתבהר.
הביטו מטה דרך הערפל אל הבסיס הסלעי של הפסגה שעליה אנו עומדים כעת, ותראו סטיישן די עלוב, מסוג רכבי "משפחתיות" שלא היו מתחשבים או מעודנים במיוחד. מכוניות סטיישן מתוארכות לגיל ה-19, והן נקראו מכיוון שהן נועדו להביא נוסעים לתחנת רכבת וממנה.
העגלות הארוכות הללו הגיעו לפסגתן עם המצאת הפרבר בבום שלאחר המלחמה. הם השתפרו יותר ויותר, אבל לרוב - חוץ מכמה דוגמאות מצוינות ממרצדס ווולוו - אלה היו טנקים שהתנהלו כמו טרקטורים מעוסים מעט. היו להם מושבי ספסל שטוחים וקשיחים שאפשרו לילדים להחליק לכל מקום, ואפילו איחרו לחגור חגורות בטיחות. מיזוג אוויר יהיה אחת מפריצות הדרך הטכנולוגיות הגדולות. אבל כריות אוויר? וויי - פיי? טיפול מעודן, דמוי מכונית? לא. אפילו תא טייס שקט, משהו שאתה לוקח כמובן מאליו עכשיו, היה בלתי מתקבל על הדעת.
מכוניות משפחתיות של פעם היו אגרוף שרק חיזק עוד יותר את התפיסה שברגע שתהיה לך משפחה, אתה נידון לנצח לקיום ללא שמחה. הסטיגמה הזו הייתה נכונה במיוחד עבור מיניוואנים, במיוחד כל מי שגדל עם הורים שנהגו באחד. יש בהם משהו שצרח, "היי, שם. אני הורה מותש שרק מקווה לעבור את היום לנצח".
אנחנו, למרבה המזל, הרבה מעבר לזה. קרוסאוברים מודרניים עמוסים בתכונות ידידותיות למשפחה, ולפחות מהנים לנהיגה. חלקם אפילו פיצוץ. אתה לא תרגיש עונש על הולדה כי למה כדאי לך?
סוף סוף, צוותי עיצוב הם יותר מסתם חדר מלא בחובבי רכב (בעיקר גברים).
למעשה, אם כבר, וזה לקח רק 70 שנה או משהו כזה, יצרניות הרכב נופלות עכשיו על עצמן במרדף אחר השירותים על הסיפון. הם מתהדרים בשורה שנייה ושלישית ידידותית למושב ילדים, ספירת מחזיקי כוסות גבוהה, תקעי USB, מתאמי 12 וולט למושב האחורי ליותר מכשירים, ובדים שקל יותר לניקוי וכמעט בלתי אפשריים להכתים. בצוהר ממוקמים אסטרטגית קוביות ופחים מתהפכות לשמירה על מצרכים. ישנן דלתות הנפתחות לרווחה מספיק כדי שלא תצטרך להטות דרכן בצורה מביכה מושב בטיחות.
יש פרקטיות אמיתית שהושקעה בתכונות גדולות וגם בקטנות. אתה יודע למה? כי סוף סוף צוותי עיצוב הם יותר מסתם חדר מלא בחובבי רכב (בעיקר גברים). הם מגייסים בכוונה הורים אמיתיים לעבוד על המכוניות שלהם.
ג'רי דורקין של GM, ראש תחום עיצוב פנים, אומר שצוותים כאלה הם שדחפו, למשל, הוספת מסכי LCD אופציונליים למושב האחורי בשלב מוקדם. אלה עולים יותר, אבל דורקין טוען שהשימוש בהם - והבטיחות - כי אין לך משהו גדול יחסית, כמו טאבלט, ביד של ילד שיכול להפוך לקליע במהלך תאונה. כבונוס נוסף? לעתים קרובות ניתן לשלוט בתוכן על ידי ההורים במושב הקדמי. חשיבה כזו מניעה את הכדור קדימה.
מארק גיליס, המטפל ביחסי ציבור של פולקסווגן בארה"ב, טוען בתוקף כי בהתחשב ב"הסחות הדעת הנוכחיות", מכוניות בטוחות יותר כיום מאשר לפני כמה עשורים בלבד. הוא משחרר את מבני ההתרסקות הטובים בהרבה, אבל גם צמיגים מעולים, ובמיוחד טכנולוגיה זו מונע תאונות, החל בלימת חירום אוטומטית ושמירה על הנתיב ועד למערכות המנטרות את הנהג עֵרָנוּת. רבים מהתכונות הללו שפעם בלתי נתפסות מגיעות כעת לסטנדרט.
"דמיין את הקטל בכבישים בלי כל אלה", אומר ז'יל. "כיום, המכונית שלך יכולה לעצור אותך בזמן שאתה לא שם לב ואז להאיץ אותך למהירות ללא קלט שלך."
המכונית המשפחתית העתידית עשויה לא להיות רק אוטונומית: היא עשויה להיראות לא כמו מה שאנו חושבים עליו כ"מכונית".
העתיד של המכונית המשפחתית נראה מזהיר. מגיעה התכנסות בין קישוריות מהירה מ-5G אלחוטית לבין ניתוח חזוי מטכנולוגיה שנולדה מ-AI. האחרון עשוי להיראות מעורפל. אבל תחשבו איך לכל טלפון יש זיהוי קולי ותתחילו להבין שאם ביג טק יכולה לעקוב מתי ייגמרו לכם החיתולים, היא גם יכולה לעקוב אחר התנהגות.
קחו בחשבון שבינה מלאכותית שיכולה לחזות את הנתיבים של אובייקטים, וטכנולוגיית חיישנים מיותרת במכוניות שיכולה לחפוף את המסלול החזוי עם המקום שבו המכונית למעשה נמצאת בחלל (וכן, תטפח על קלט מסוים מזווית ההיגוי של המכונית, מהירות הצמיגים וכו'), ותקבל רַעְיוֹן. תארו לעצמכם גם מפה תלת מימדית של כל מכונית בכל רחוב בזמן אמת. זה מה שיידרש כדי להגיע למכוניות בנהיגה עצמית מלאה.
כן, יעבור זמן עד שהטכנולוגיה הזו תהיה זמינה באופן נרחב. אבל תסתכל אחורה רק לפני 13 שנים כשהאייפון הראשון הופיע לראשונה וכבר אתה יכול לראות כמה רחוק הדברים מתקדמים. לעזאזל, כרגע אנחנו מדברים עם המכוניות שלנו, לא רק לטלפונים שלנו. והם בעיקר יודעים מה אנחנו רוצים לעשות.
בתורו, זה אומר שהמכונית המשפחתית העתידית אולי לא תהיה רק אוטונומית: היא עשויה להיראות לא כמו מה שאנחנו חושבים עליו כ"מכונית".
טום קרנס, מעצב ראשי בקיה, הציע שרכב בטוח יותר, כזה שלעולם לא עובר תאונה, לא "יזדקק לפגושים או אזורי קמטים". ט. ג'ון מאייר, מנהל בכיר לאסטרטגיה חיצונית ועיצוב תוכניות בוולוו מכוניות, דיבר על משהו דומה, וציין שההיסטוריה של וולוו היא בייצור מכוניות יותר זקופים, צופים אפילו בחזרה לעידן המרכז של העגלה של וולוו, רכבים שנותנים לכל המשפחה לראות את הסביבה שלהם, מבשרים את הקרוסאובר הנוכחי שיגעון. הוא מאמין שתמיד נרצה לשבת גבוה יחסית, אבל שכמו קירנס, הוא לא כל כך בטוח שתמיד נאהב את הפורמט הדומיננטי הנוכחי של ה-SUV/קרוסאובר.
אבל בתוך המכונית, מאייר הזכירה גם את מה שוולוו מדגישה כרגע: פחות עומס במכשור.
"אם אתה חושב על מה אנחנו יכולים לעשות עכשיו עם קול, למה אתה צריך כלים, שהם באמת פחות הומניסטיים, כאשר אתה יכול פשוט לדבר במקום?" הוא שואל.
מאייר רואה בעיני רוחו רכבים חמים יותר, כמו360 קונספט וולוו הציגה לאחרונה, עם ריהוט לבית (עם זאת אפשרי יותר אם יש סיכוי נמוך יותר שמכונית תתרסק), והרבה פחות מחוונים ובקרות. לא יהיו בו, הוא אומר, 5,000 מסכים "שכבר יש לנו יותר מדי מהם, מעמיסים עלינו".
טווח קרוב יותר, קרנס מצביע על החשמלית של קיההבנירו קונספט שתוכנן ברוח דומה למה שדנה בו מאייר של וולוו, כאשר מסכים יכולים להופיע עבור נוסעים מלפנים או מאחור כאחד. צג ראשי-אפ ברוחב מלא, שיאפשר בידור או בחירת פונקציות ברכב באמצעות הקשה והחלקה או מחוות בקרות. המסכים עצמם, לעומת זאת, יהיו וירטואליים, ייעלמו לפי הצורך או הרצוי. כן, בקרת מחוותכבר מופעל במספר מותגי מכוניות, אז העתיד הזה, עד נקודה מסוימת, כבר הגיע. אבל זה רק לגרד את פני השטח המוגדלים.
עיצוב מחדש של מכוניות נמצא במסלול דומה. אנחנו עדיין לא בעידן חסר פגושים. אבל מכוניות חשמליות אינן זקוקות למנדפים גדולים למנועים. המשמעות היא שמעצבים מקבלים את ההזדמנות "לארוז" מכוניות משפחתיות בצורה שונה, עם סוללות מתחת לרצפות שטוחות לחלוטין, כך שהפנים מזמין יותר לנוסעים. מכוניות חשמליות גם מאפשרות למעצבים להוסיף יותר אור לפנים מכיוון שצריכת החשמל כבר לא מהווה בעיה גדולה (וגם נוריות LED בעלות אנרגיה נמוכה עוזרות).
מרגש, לא? ולמרות שזה אולי לא יקרה מחר, גם קרנס וגם מאייר רואים אוטונומיה המאפשרת מכוניות משפחתיות שנותנות לכל הנוסעים לפנות פנימה, בסידור בסגנון סלון.
"זה יהפוך את הטיולים לזמן שבו כל בני המשפחה יתקשרו בזמן הנסיעה", אומר קרנס, שהוא אבא. "כמי שעושה את רוב הנהיגה בנסיעות בכביש, הייתי מתענג על ההזדמנות לבלות את הזמן הזה בחיבור עם הילדים שלי".
