תמיד ידענו שלשחק בחוץ זה טוב לילדים שלנו. אבל מחקר חדש אומר שמתי ילדים משחקים בטבע, הם מקבלים דחיפה משמעותית גם בבריאות הנפשית שלהם. הנה מה שהורים צריכים לדעת.
לפי CNN, מחקר חדש שפורסם ב קיימות הטבע, מוכיח שגילוף זמן לילדים שלנו לשחק בעצים ובאזורי החורש עושה הבדל גדול באושר שלהם. חוקרים חקרו 3,568 ילדים בגילאי 9 עד 15 ב-31 בתי ספר בלונדון. במשך ארבע שנים, חוקרים יצאו לבדוק אם יש קשר ברווחתם הכללית, כולל בריאות נפשית והתפתחות קוגניטיבית כשהם מבלים בטבע.
החוקרים שמו לב לחשיפה היומית של הילדים ל"שטח ירוק", כולל כרי דשא, פארקים ויערות. הם גם חישבו את זמן השהייה ב"מרחב הכחול", הכולל את הים, האגמים והנהרות, בעיקר תוך התמקדות בגישה לשני החללים במרחק מסוים מבתי הילדים ובתי הספר.
במהלך המחקר, החוקרים מדדו את ההתפתחות הקוגניטיבית של ילדים באמצעות סדרה של משימות מבוססות זיכרון. הם גם רשמו לעצמם בעיות התנהגותיות ורגשיות כלשהן, תוך התאמה למשתנים אחרים שעלולים להשפיע על התוצאות כמו סוג בית הספר, זיהום אוויר, גיל, מין, מוצא אתני והורה כיבוש.
לאחר שילוב כל הנתונים, החוקרים אמרו שילדים עם "חשיפה יומית גבוהה יותר ליער היו קשורים ציונים להתפתחות קוגניטיבית." לא רק זה, אלא שלילדים היה 17 אחוז "סיכון נמוך יותר לבעיות רגשיות והתנהגותיות שנתיים יותר מאוחר."
המספרים גם מראים שכאשר לילדים יש חשיפה לשטחים ירוקים, יש להם יתרון גדול יותר להתפתחות קוגניטיבית. אותה אסוציאציה לא נראית אצל ילדים עם חשיפה למרחבים כחולים. עם זאת, החוקרים ציינו שלמדגם של הילדים המעורבים במחקר יש פחות גישה למרחבים כחולים מאשר לירוק, שאולי יש להם קצת משחק במספרים.
בעוד שהמספרים מראים הבדל ניכר בבריאותם של ילדים כאשר יש להם גישה לטבע, המחבר הראשי של המחקר, מיקאל מאס, מציין שעדיין לא ידוע מדוע זה המקרה.
"נכון לעכשיו, המנגנונים שבגללם בני אדם מקבלים יתרונות בריאותיים או קוגניטיביים מחשיפה לטבע אינם ידועים. מחקר מדעי על תפקידם של החושים האנושיים הוא המפתח לבסס קשר סיבתי", Maes, Ph. D. חוקר בבית הספר לגיאוגרפיה, ביו-מדעים של אוניברסיטאי קולג' בלונדון ובבית הספר לבריאות הציבור של אימפריאל קולג' בלונדון, אמר, על פי CNN.
למרות שאנחנו לא יודעים למה יש קשר בין גישה לטבע לילדים מאושרים יותר, המחקר הזה תואם כמה קודמים שמצביעים על אותו הדבר. הגיע הזמן לתכנן טיול עם הילדים, אולי.
