רוז ג'אנג הייתה בת 13 כשהבינה שהיא א טרנסג'נדר ילדה. רוז סיפרה לאחיה, אבל הנער הטרנסי שמר עליה זהות מגדרית הוסתרה מהוריה במשך כשנתיים. גם אז, יוצא להם לא קרה בתנאים שלה. אמה של רוז, ג'סי, שמה לב שרוז התחילה לבלות עם יותר בנות ופחות בנים. מודאגת מהשינוי ההתנהגותי, היא שאלה את אחיה של רוז על כך. בהתחלה הוא ניסה להגן על אחותו. אבל ג'סי בסופו של דבר גררה את הסוד ממנו.
כמו הורים רבים, ג'סי נאבקה עם הגילוי. "בששת החודשים הראשונים, אני חושב שהייתי בשלב של בלבול", אומרת ג'סי. "השאלה הראשונה שלי הייתה, מה זה אומר? האם זה אומר שאת מרגישה כמו ילדה וחושבת על זה רגשית? אתה רוצה לעבור משהו פיזי?"
למרות שג'סי תמיד הבהירה שהיא אוהבת את בתה, הם נלחמו לעתים קרובות אחרי שרוז יצאה. ג'סי שאלה את בתה לעתים קרובות שאלות על מה זה אומר להיות טרנסג'נדרית, וזה תסכל את רוז עד אין קץ.
"זה היה ממש קשה לתקשר מה קורה", רוז זוכרת. היא כבר עשתה את העבודה של עיבוד הזהות שלה כטרנסית, ואז היא נאלצה לעשות זאת שוב בשביל אמה.
זה לא עזר שג'סי הייתה כל כך סקפטית לגבי מה שרוז אמרה לה וברור שלא רצתה שבתה תהיה טרנסג'נדרית. נראה היה שהיא אובססיבית
הצרות של ג'סי להשלים עם המין של ילדה אינן נדירות עבור הורים לילדים טרנסים, אומרת טנדי איי, אנדוקרינולוג ילדים ב-Stanford Children's Health. "יש הרבה אבל או תחושת אובדן", היא אומרת. ולמרות שהאבל הזה יכול לקחת זמן, הוא לא אמור למנוע מההורים לספק את מה שילדיהם צריכים מההתחלה: תמיכה ואהבה ללא תנאי.
בחדש לימוד פורסם ב כתב עת לבריאות מתבגרים, איי ועמיתיה סקרו 36 הורים ו-23 מתבגרים טרנסג'נדרים ומגדריים בגילאי 12-21 על תפיסת התמיכה שלהם ברגעים מרכזיים במעבר המגדרי שלהם. לדברי בני נוער טרנסים, הפגנת אהבה ותמיכה הייתה אחד הדברים הטובים ביותר שהוריהם יכלו להציע.
"זה תהליך מלחיץ גם עבורם", אומר איי. "ואם הם צריכים כתף לבכות עליה, רק להיות שם פיזית, וכדי שההורים יוכלו להביע את האהבה והתמיכה שלהם, היה הדבר השני הכי נפוץ שהם רצו".
למרבה המזל, עבור ג'סי ורוז, האבל לא מנע מלהושיט יד. התגובה הראשונה של ג'סי הייתה להראות אהבה. אבל לא לכל מתבגר טרנס יש סוג כזה של תמיכה מלפנים.
לעתים קרובות הורים חושבים שהדבר הטוב ביותר שהם יכולים לעשות עבור הילדים הטרנסים שלהם הוא לחבר אותם עם שירותי תמיכה. אבל אי ועמיתיה מצאו בני נוער מדורגים באמצעות שמם החדש ו כינויים כצורת התמיכה החשובה ביותר. למרבה הצער, לעתים קרובות ההורים מתקשים לעשות זאת.
"הורים ממציאים שם לילד שלהם, וזה כשלעצמו תהליך מיוחד", אומרת אי. "כשילד אומר, 'אני לא אוהב את השם שלי, ואני רוצה להשתמש במשהו אחר', זה קשה." כדי להקל, איי ממליצה לשאול את ילדך כיצד הוא בחר את השם החדש שלו ולנהל על כך שיחה פתוחה זה.
אם הורים בטעות משתמשים בשם או כינוי שגוי עבור ילדם, איי מציעה להכיר במהירות בטעות ולתקן אותה. אל תעשה מזה עניין גדול או תתלונן על כמה שזה קשה לך. זה יכול לשים את הילד במצב של תחושה שהוא צריך לקבל התנצלות, גם אם רגשותיו נפגעים.
רוז עכשיו בת 16, אבל לאמא שלה עדיין יש בעיות מדי פעם עם הכינויים שלה. היא עלולה להתייחס בטעות לבתה כ"הוא", אבל מיד מתקנת את עצמה ל"היא". זה בדיוק נכון.
בסופו של דבר, ג'סי השיגה הבנה טובה יותר של החוויה הטרנסית. לקחת את רוז למרפאת המגדר של סטנפורד הייתה נקודת המפנה. אחד הפחדים הגדולים ביותר של ג'סי היה שהיא עשתה משהו כדי להפוך את בתה לטרנסית. אבל הרופאים הסבירו שככה זה לא עובד ושמגדר הוא ספקטרום. "הרגשתי קצת יותר בטוחה שזה לא בלבול של מתבגרים", אומרת ג'סי. "הרגשתי שאם רופאים מקצועיים באמת מבינים את זה, זה הדבר הנכון".
לאחר מכן, ג'סי הייתה הרבה יותר על הסיפון עם המעבר של רוז. "מאז שהיא הייתה קטנה, תמיד הייתי ממש גאה בהיותה ילדה מאוד מאוד חכמה," ג'סי אומרת, ומתארת את עצמה כ"אמא אסייתית טיפוסית". אבל עכשיו היא גם גאה שרוז חיה אותה אֶמֶת. "אני חושב שמה שיותר חשוב לי זה שהיא עוזרת לאחרים ובאמת מבינה מה היא מחפשת בחיים".
במבט לאחור על טעויות העבר שלה, ג'סי קשה עם עצמה. יש הרבה דברים שהיא הייתה עושה אחרת אם הייתה לה הזדמנות שנייה, היא אומרת. זה מתאים לדפוס של רוב ההורים לילדים טרנסים. הם מדורגים את עצמם הרבה יותר גרועים בתמיכה בילדים שלהם מאשר הילדים שלהם, על פי המחקר של איי. "אם הורה הרגיש שהם לא מאוד תומכים בכלל, בני הנוער באמת היו חושבים שהם תומכים במידה מתונה. ואם ההורים חשבו שהם רק תומכים במידה, בני הנוער חשבו שהם מאוד תומכים", היא אומרת.
"כשילדים חושפים להוריהם ואומרים 'אני בוחנת את המגדר שלי', אני חושבת שההורים ממש מודאגים מה אני צריך לעשות וזה וזה", מסביר איי. "אבל באותו רגע, מה שבני הנוער רוצים הם דברים פשוטים שהם לגמרי בתחום ההורות ומה שהורים נהדרים לעשות."
