הסיפור הזה הופק בשיתוף עם Michelin North America, Inc.
זה יום אביב שטוף שמש בשטחי 3,500 דונם לורנס פרובינג גראונדס בדרום קרוליינה, שם מישלין בודקת צמיגים מאז 1976. בקרת השיוט מוגדרת ל-45 קמ"ש, מה שמרגיש די מהיר כשאתה מתנגש בין תנועה קונוסים במורד מסלול מבחן עם ספרינקלרים שוטפים את האספלט, מחכים לאות שיפגע ב בַּלָמִים. אני לא על צמיגי מישלן לריצה הזו, אלא אלו של מתחרה קרוב. גם זה וגם סטים של מישלן עליהם נסעתי לאחרונה הם משופשפים כמעט עד סוף אורך חייהם.
"בֶּלֶם!" זועק המדריך במושב הנוסע, כשהפגוש הקדמי מגיע לסמן דגל צהוב בצד המסלול.
שמתי את מלוא משקלי על הדוושה, ה-ABS מגמגם לפעולה, ואני מצפה שהמכונית תעצור היכן שהייתה בה בריצה הקודמת - אפילו הרפלקסים שלי ציפו לזה - אבל במקום זאת אני פשוט ממשיך. ובמקום שבו המכונית עם צמיגי מישלן נעצרה ללא מוצא, אני עדיין נוסע במהירות של 18 קמ"ש - מהירות שבה התנגשות בכל דבר היא עדיין תאונה מסוכנת.
"מרגיש את ההבדל?" שואל המדריך.
אני מרגיש את זה, אני רואה את זה, ולא אשכח את זה בקרוב.
כשאנחנו חושבים על בטיחות ילדים במכונית, אנחנו חושבים על מושבי אוטו, לעתים קרובות עד כדי אובססיה. אנו מתקינים אותם במכוניות שלנו בזהירות רבה, בוהים ברמה בדיוק של מודד, ומושכים את הבסיס קדימה ואחורה כדי לוודא שהוא הדוק ככל שניתן. מושב הבטיחות סופג כמות אדירה של אובססיה הורית, ובצדק. אבל רובנו מתעלמים מהעובדה שאחד מאמצעי בטיחות הילדים הבסיסיים ביותר אינו כזה
כשאתה נוהג, החלק האמיתי של כל צמיג שנמצא במגע עם הכביש בכל זמן נתון הוא שטח בערך בגודל היד שלך. אז, אתה נוסע סביב כמה אלפי פאונד של רכב עם ארבע ידיים נוגעות בכביש. עכשיו הוסף מבול של גשם, ואתה צריך לסמוך על ארבע הידיים האלה כדי להישאר בקשר עם הכביש. ככל שהצמיגים נשחקים והדרכים הופכות רדודות יותר ויותר, ארבע הידיים הללו נאבקות להמשיך בבטחה לנתב את המים. פירוש הדבר שכאשר אתה תופס פינה בגשם, סביר יותר שתאבד שליטה. אם אתה צריך לעשות עצירה פתאומית, גם אם הבלמים שלך יעשו את העבודה שלהם בצורה מושלמת, הצמיגים שלך לא יעשו זאת.
כולנו נוסעים על צמיגים בלויים, בדרגות שונות. לכן, השאלה שעלינו לשאול את עצמנו כהורים היא לא רק עד כמה הצמיגים שלנו בטוחים כשהם חדשים לגמרי, אלא עד כמה הם בטוחים. צמיג צריך חריצים וקצוות נושכים כדי להזרים מים, ושני מרכיבי הדריכה הללו נשחקים בזמן עם רוב הצמיגים. צמיגי MICHELIN® Premier® A/S נכנסו לביצועים מאוחרים, על ידי הטמעת הצמיג עם משטחים נסתרים שחושפים את עצמם לאורך זמן, כדי להעניק להם רנסנס של סוג של סוף החיים. כשהצמיגים חדשים לגמרי יש להם משטחים אופקיים שנראים כמו קווים חתוכים בלייזר, אבל אלה מתרחבים בהדרגה והופכים לקצוות הנושכים של הצמיגים בשנות הזהב שלהם. וגם החריצים האנכיים מתרחבים עם הזמן, על מנת לשמור על בטיחות במזג אוויר סוער לאורך אורך חיי הצמיג.
רוב חברות הצמיגים מייצרות צמיגים כך שיתנו להם ביצועים טובים כשהם חדשים, כי קל יותר לייצר אותם כך: קל יותר לשלוף צמיג מהתבנית אם יש לו תבנית דריכה פשוטה יותר. למעשה, הם הופכים את יעילות הייצור שלהם לבעיה עבור הצרכן בהמשך הדרך מאשר לקחת על עצמו את העלות והמאמץ הגדולים יותר הדרושים לייצור צמיג שימשיך לעשות את העבודה שלו לאורך כל הזמן שלו חַיִים.
בפועל, זה אומר צמיגי מישלן ישנים יותר שמחזיקים פינות בגשם, ועוצרים אותך ואת המטען היקר שלך בזמן שצמיגים אחרים עדיין מגיעים במהירות של 18 קמ"ש. יש משהו מאוד צורם במוצר שאנחנו מסתמכים עליו כל יום שלא עושה את מה שהוא אמור לעשות. אתה סומך על כך שהמקלחת שלך תהיה חמה כשאתה מסובב את הכפתור; אתה סומך על האורות שלך להידלק כאשר אתה מעביר את המתג; ואתה מצפה שהצמיגים שלך יעצרו כשאתה טורק על הבלמים. כשהדברים האלה לא קורים, זה יכול להרגיש כאילו העולם המודרני עצמו בגד בך, גם כשהאמת היא משהו פשוט, כאילו פוצצת פתיל, או שקנית את סט הצמיגים הלא נכון.
אנו קונים כיסאות להמרה לרכב מכיוון שהם יכולים לגדול עם ילדכם ולשמור עליהם בטוחים לאורך שנים - מתינוק, לכיוון לאחור ועד לכיוון קדימה. באופן דומה, מישלן יצרה צמיג שמתכוונן אוטומטית לעתיד. אולי הגיע הזמן שאנחנו האבות להסתגל בהתאם.
