כולם מחייכים לילודים, אבל תינוקות שזה עתה נולדו לא בהכרח מבינים מה המשמעות של החיוכים האלה. זהה עם פעוטות והבעות הפנים המורכבות יותר (והפרצופים המוזרים) שאנשים זורקים בדרכם. למרות שמחקרים מצביעים על כך שבני אדם לומדים להבדיל בין ביטויים שמחים, עצובים וכועסים מוקדם יחסית על, יש עקומת למידה בכל הנוגע לשליטה בהבעות פנים עדינות יותר, כמו הפתעה, פחד ו גועל. הנה מה שאנחנו יודעים על מתי וכיצד תינוקות, ילדים ובני נוער לומדים לזהות הבעות פנים.
יילודים: טובים עם פנים, רעים עם רגשות
מרגע לידת התינוק, הוא או היא מחפשים פרצופים. מחקרים הראו שאפילו תֵשַׁע-דַקָה-תינוקות זקנים מעדיפים להסתכל על תמונות ברורות של פרצופים ולא תמונות מקושקשות. שעות לאחר מכן, מחקרים מצביעים על כך שתינוקות יכולים להבדיל בין הפנים של אמם לבין הפנים של אישה זרה, ושהם בוהות זמן רב יותר בתמונות של אמהותיהם מאשר בתמונות אחרות.
אבל כשזה מגיע לזיהוי הבעות פנים, המחקר הרבה פחות מסודר. צ'ארלס דרווין כתב על זה בסוף המאה ה-19, ומדענים מודרניים היו מתלבטים על זה מאז. בשנת 2007, חוקרים בדקו 17 יילודים בריאים ב-24 השעות הראשונות לחייהם ומצאו שהם לא היו מסוגלים לחלוטין. להפלות או אפילו להראות העדפה לפרצופים מפוחדים לעומת ניטרליים - אבל הם כן השקיעו זמן רב יותר בבהייה מאושרים פרצופים. זה מצביע על כך ש"לפחות חלק מהביטויים מופלים ומועדפים ביילודים בני כמה ימים בלבד",
לאחר מכן, האינטליגנציה הרגשית של התינוק מרקיעה שחקים. מחקר גדול משנת 1982 ב מַדָע גילה שילדים בני חמישה חודשים יכולים להתאים פנים עצוב לקול עצוב, ומחקר משנת 2008 מצא שילדים בני שנה לוקחים רמזים חברתיים מהבעות פנים - אם אמהותיהם נותנות הבעות מייאשות, הן מפסיקות לזחול במדרון שעלול להיות מסוכן. אם האמהות שלהם מחייכות, הן מטיילות הלאה.התגובות להבעות פנים משתפרות רק ככל שהתינוק מתבגר. מחקר אחד של פעוטות מצא שהם נמנעים מלהתקרב לצעצועים חדשים אלא אם אמותיהם מחייכות אליהם בעידוד.
ילדים ובני נוער: למידה של הפתעה, פחד וגועל
מחקר על מתי ילדים ומתבגרים גדלים להבין את כל מגוון הבעות הפנים הוא עניין מעורב. סקירת ספרות אחת משנת 2004 הרים ידיים והסיק את זה: "חוסר עקביות מתודולוגית וממצאים שונים מקשים על כל מסקנה."
אבל ב-2015 חוקרים סקרו 478 ילדים ובני נוער בבריטניה, והציגו אולי המחקר החזק הראשון לעקוב אחר האופן שבו ההבנה שלנו לגבי הבעות פנים מתפתחת עם הזמן. הם הראו לכל ילד 60 תמונות של פרצופים המבטאים אחד מששת הרגשות האלה:
בכל פעם שילד ראה פנים, הוא או היא לחצו על המילה "שמח, עצוב, כועס, חושש, נגעל או מופתע" כדי לתאר את מה שהאדם בתמונה חש כנראה. בכל הגילאים, ילדים די קלטו את הפרצופים "שמחים, עצובים, כועסים". אבל, עד גיל 8, מעט ילדים זיהו "הפתעה" במדויק. הם לא הצליחו לזהות "גועל נפש" עד גיל 14, או "פחד" עד גיל 16.
לא ברור מדוע לוקח יותר זמן לילדים ללמוד לזהות הפתעה, גועל ופחד מאשר רגשות "צבע ראשוני" כמו שמחה ועצב. יתכן שזה קשור ל מידע המועבר על ידי חלקים שונים של הפנים, אבל אין לנו סיבה להאמין שילדים טובים יותר או גרועים יותר בזיהוי שינויים, למשל, בעיניים לעומת הפה. מחקר אחד משנת 2013 מציע שילדים צעירים עשויים לחלק פרצופים לשתי קטגוריות - "מרגיש טוב" ו"מרגיש רע" - אך מתקשים לעבוד עם פרצופים שאינם מתאימים בבירור לאף אחת מהקופסאות, כגון "מופתע" או "מפחד".
ואז יש התבגרות. ככל שמתבגרים מתקרבים לגיל ההתבגרות, הם הופכים אובססיביים לקבלה חברתית ורגישים יותר לאופן שבו אחרים מעריכים אותם. זה הזמן שבו הבעות פנים אומרות הכל - ועדויות ראשוניות מצביעות על כך שמוחות של מתבגרים עשויים להשתנות כדי לענות על הדרישות הללו.
"הארגון מחדש הסינפטי שניכר במוח המתבגר עשוי להפוך אזורים המוקדשים לעיבוד רגשיים מידע רגיש במיוחד לחוויה סביבתית בתקופה זו של פיתוח", מחברי המחקר מ-2015 לִכתוֹב. "ניתן לשער ששינויים הורמונליים במהלך ההתבגרות משפיעים באופן דיפרנציאלי על תהליכים פסיכולוגיים ועל מעגלים עצביים פוטנציאליים המעורבים בזיהוי הבעות הפנים הללו."
כשאי זיהוי הבעות פנים הוא בעיה
מדענים בדרך כלל מסכימים שעד שמתבגר מגיע לגיל 16, הוא או היא צריכים להיות נוחים למדי לזהות הבעות פנים בכל הקשת הרגשית. אבל במקרים מסוימים, מיומנות זו אף פעם לא מתפתחת כראוי. ילדים עם אוטיזם, למשל, נוטים להיות פחות מדויקים בקריאת כל הבעות הפנים -אפילו ה"שמחים, עצובים, כועסים" הבסיסיים ביותר.
ישנם מספר מונחים רחבים המתארים אנשים שאינם יכולים לקרוא רגשות על פניהם של בני גילם - אגנוזיה רגשית (חוסר יכולת לתפוס הבעות פנים), פרוסופגנוזיה (עיוורון פנים), אלקסיתימיה (חוסר יכולת לתאר או לזהות רגשות) - אך רוב המצבים הללו הם תסמינים של פסיכולוגיה מורכבת יותר הפרעות. גם נזק מוחי יכול לשחק תפקיד.
אבל אם הילד שלך לא יכול לדעת מתי אתה מופתע או נגעל, הוא או היא כנראה בריאים לחלוטין. עד כמה שזה מתסכל שהילדים שלך לא יכולים לדעת שאתה מתוסכל מהתבוננות בך - לחיות בבורות מבורכת לגבי הבעות הפנים של אבא זה בדרך כלל רק חלק מההתבגרות.
