מ-2017 עד 2019, קנת' מיטשל שיחק שְׁלוֹשָׁה קלינגונים אדירים בסדרת הטלוויזיה מסע בין כוכבים: גילוי. באופן מרכזי, בפרק של עונה 2 של 2019, הדמות שלו, Tenavik, הראתה לקפטן פייק (Anson Mount) הצצה לעתיד שבו קפטן ספינת הכוכבים האמיץ יסיים את חייו ללא שימוש שלו גוּף. בתפנית אכזרית של הגורל, בערך בזמן שמיצ'ל צילם את הסצינות האלה, הוא עמד בפני משבר אישי דומה להחריד: ב-2018, הוא אובחן עם ALS, מחלה ניוונית עצבית המשפיעה על תאי עצב במוח ובחוט השדרה, ובסופו של דבר גוזלת את רוב הסובלים מהן הבסיסיות ביותר. ניידות. בשנת 2019, הוא הופיע בתור של קרול דנבר אבא בסרט מארוולקפטן מארוול, נושא את גיבור העל העתידי מציל הגלקסיות על כתפיו, אבל בתחילת 2020, מיטשל כבר לא היה מסוגל ללכת ללא סיוע. כעת השחקן בן ה-46 - והורה לבת מתבגרת אחת ולבן אחד בגיל בית ספר - מתחבט כיצד להמשיך להיות אבא, שחקן ואדם ישר מבחינה אמנותית, ללא שימוש ברגליים.
"זה היה מאתגר להפליא כשאתה מוסיף את המגיפה למחלה ואז הורות נוסף על כך", אומר לי מיטשל. "אני ממשיך לרדת פיזית, ואני מגלה שזה ממש קשה כי זה היה חיבור גדול שהיה לי עם הילדים שלי; להיות מסוגל לשחק איתם ולהיאבק ולעשות ספורט, ולחבק אותם בזרועותיי. וכשלוקחים את זה ממך זה ממש עצוב. אבל הכל עניין של הסתגלות. מציאת דרכים חדשות לחבק את הילדים שלך. דרכים חדשות ליצור איתם אינטראקציה. דרכים חדשות להתחבר אליהם לאור האתגרים שיש לי".
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
פוסט ששותף על ידי קנת מיטשל (@mr_kenneth_mitchell)
מיטשל מצפה לעמוד באתגרים הללו, בעקבות צעדיהם של חולי ALS כמו סטיבן הוקינג ולו גריג (שמו המקורי של ALS). מיטשל לא מחפש למצוא את הקרינה החבויה ביקום או להמשיך להכות הביתה: עבורו, לעמוד באתגר פירושו להיות שם בשביל הילדים שלו, ולפעול. כשהוא צילם תַגלִיתזה עתה שודרה עונה 3 בינואר 2020, מיטשל לא היה מסוגל ללכת, אבל הוא היה נחוש בדעתו שהוא רוצה לעבוד כמה שיותר.
"נתתי ל-מסע בין כוכבים: גילוי] צוות ההפקה יודע שתמיד התעניינתי בעבודה ולחפש השראה, לאור המחלה שלי. וכך מצאו לי הזדמנות והתאימו את החלק לצרכים שלי", הוא אומר. "ובכך זה הפך למשמעותי יותר מהתפקיד הטיפוסי שלך."
בתוך ה תַגלִית סיום עונה 3 מיטשל לא היה תחת שום איפור קלינגוני, אלא שיחק מדען אנושי בשם אורליו. הוצג בתחילה כסוג של גאון מטורף שעובד עבור מאפיה החלל החיצון הנבל המכונה שרשרת האזמרגד, בסופו של דבר אנו למדים שאאורליו הוא אב, פשוט נלחם כדי להגן על שלו מִשׁפָּחָה. מיטשל אומר לי שלשחק אבות זה לא משהו שהוא חיפש, אבל שבמובנים מסוימים זה מאפשר לו להתקרב לתפקיד. בין אם זה אבא דנברס או אורליו תַגלִית, מיטשל חושב שמשחק אבות הוא "אמיתי יותר", מאשר תפקידים אחרים.
"אני לא הולך להשתמש במילה 'קל יותר', אבל זה הופך אותה למשמעותית ואתה יותר מחובר אליה. אני מסתמך על חוויות החיים שלי כמה שאני יכול, אני חושב שרוב השחקנים עושים זאת. זה הדבר הכי מועיל שאנחנו יכולים להביא לחלקנו".
הילדים שלו מסתדרים. חלק מזה נובע מכך, מודה מיטשל, במהלך המגיפה הוא "פינקל" את ילדיו. "זה מגיע להם. הם מכורבלים כבר כמעט שנה. אני מרגיש כלפיהם. זה מועיל לי להיות בקרבתם יותר, אבל הילדים צריכים אינטראקציה עם ילדים אחרים. וזה היה ממש קשה. הסתגלנו כמה שאפשר. השגנו לבן שלי רמפת סקייטבורד ליום ההולדת שלו, רק כדי לתת לו עוד פעילות".
מיטשל מספר לי שקבוצת התמיכה שלו מתחילה עם אשתו וילדיו, אבל כוללת גם כמה מהם מסע בין כוכבים כוכבים שותפים, שבאופן קבוע יש לו את הגב. אחד מאורחי המשפחה הקבועים הוא איתן פק - של מסע בין כוכבים מר ספוק המכהן - שלעתים קרובות עושה סקייטבורד עם בנו של מיטשל, וקיבל את הכינוי המשפחתי "טוני ספוק", לכבוד אגדת הסקייטבורד טוני הוק. בנוסף לביקורים של פק, והשחקנית הקלינגונית מרי צ'יפפו "הביאה קצת שמש", מיטשל גם נשאר בקשר עם המקורקפטן קירק.
"רק לפני כמה ימים ויליאם שאטנר שלח לי כרטיס בכתב יד", הוא אומר לי. "חשבתי שזה באמת מיוחד. חשבתי שזה משמעותי להפליא".
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
פוסט ששותף על ידי קנת מיטשל (@mr_kenneth_mitchell)
ובנקודה הזו, מה שאבות יכולים לעשות עם הידיים, יש למיטשל מסר חזק לאבות בכל מקום. כשאני שואל אותו מה הוא יספר לעצמי הצעיר שלו על העתיד, הוא לא מהסס. "אולי אתה צריך לקחת קצת זמן בכל יום או כל שבוע או פעם בשנה, לכתוב לילדים שלך מכתב", הוא אומר.
"אני מתגעגע ליכולת להשתמש בידיים שלי והן הרחבה של הלב שלך ואני תמיד מעריך את הפתק בכתב יד", הוא מוסיף. "אני חושב שזה מראה למישהו שלקחת את הזמן יותר מאשר מדבר בטלפון או הודעת טקסט. והלוואי שהייתי יכול לעשות את זה יותר עבורם עכשיו. לאור המחלה שלי הקשר הזה עם הילדים שלי רק גדל. אבל הלוואי והייתי כותב אותם יותר."
מסע בין כוכבים: גילוי עונה 3זורם ב-CBS All-Access (בקרוב יהפוך ל-Paramount+). קן מיטשל מופיע בשני הפרקים האחרונים של העונה.
