בתור אחד שלי בנות הייתה מגיעה הביתה מבית הספר, הלב שלי היה מתנפח מגאווה ושמחה כשהיא מפטפטת בהתרגשות על ציון מבחן מצוין, דו"ח התנהגותי או כשהיא נתפסה להיות טובה". אבל הנפיחות הזו ירדה לשטיפה דוחה כשהיא הוסיפה בהכרח, "וכך, קיבלתי זֶה!" אז היא הייתה שולפת מהתרמיל שלה עוד פינוק מעוצב במכונה, עוד צעצוע פלסטיק זול, עוד עיפרון ו/או מחק, עוד ערימה של מדבקות, עוד בלון, עוד חתיכת זבל.
חייהם של ילדים בימינו מלאים בשטויות. הם מקבלים 'שקיות מתנה' מלאות בפלסטיק מכל אחד ואחד מסיבת יום הולדת. הם מקבלים מדבקות במכולת. הם מקבלים סוכריות על מקל בבנק. הם מקבלים פינוקים כשהם הולכים ברחוב. זה זרם מתמיד של שטויות משמין, נרקב אמייל ומסיח את הדעת. וכשאחד מיובלי החרא הוא בית הספר שלהם, זה ממש מוציא אותי מדעתי.
בתי ספר צריכים להיות מעוז של חיזוקים חיוביים. אבל, אני לא רואה את זה כחיובי אם ילמדו את הילדים שלנו שעבודת בית הספר הטובה שלהם מגיעה גם עם תגמול פיזי. הרי חלק מכל העניין בבית הספר הוא ללכת לשם וללמוד איך לקבל ציונים טובים ולהתנהג בתוך סביבה ציבורית.
מוסד מהסוג הזה שׁוֹחַד מגדיר את ילדינו לכישלון כי זה לא עוזר להם ללמוד כבוד ואחריות. להיפך, זה מחדיר לילדינו תחושת זכאות עמוקה עוד יותר מאשר של הישג נחוש.
ועדיין, 2013 ברידג'ינג על הפער לימוד מצאו כי 69 אחוז מבתי הספר היסודיים בארה"ב מאפשרים להשתמש בממתקים בשיעורים ו-65 אחוז מהם מאפשרים להשתמש בממתקים כפרס.
הבינו גם: הסטטיסטיקה הזו מיועדת רק לממתקים. כמה בתי ספר נוספים שם בחוץ במקום (או גם) מפיצים שרידים של מדבקות, עפרונות, צעצועים ומחקים? לא רק שהתגמולים הפיזיים האלה נותנים לילדים שלנו את המסר הלא נכון לגבי המניעים שלהם לעשות טוב, הם נערמים בבית. ניקיתי באופן שגרתי מגירות, פחים, משענות זרועות לרכב ותרמילים שהוצפו בחפצי התכשיט האלה.
נרעדתי והתפרעתי והתרעפתי על מבול החפצים הזה - קול בודד לכאורה ברוח. ובכל זאת התסכול הכי גדול שלי הגיע אולי משני הפריטים הכי שפירים מכולם: העיפרון האצילי והחבר שלו המחק.
עכשיו, אני אוהב עיפרון טוב. כילד ציירתי ללא הרף ואהבתי את ההצללה הרכה שהגרפיט של העיפרון אפשר. אני עדיין משתמש בעפרונות להערות עכשיו כי אני אוהב את התחושה שלהם. הם יותר ידידותיים לסביבה מאשר עטים. הם סוג של אצילים, נוסטלגיים, ואותנטיים בבת אחת.
אבל עפרונות השוחד של בתי נערמו כמו ריבת עץ בנהר יוקון. גרוע מכך, עפרונות עטופים כיום לעתים קרובות בשרוולי פלסטיק עם גרפיקה של חגים, עונות או דמויות. והייתה צעדה בלתי פוסקת של 'מחקים', שעוצבו כעת לכל כך הרבה צורות פראיות ופנטסטיות, שהם למעשה יותר צעצוע מאשר כלי.
אז מה הבעיה שילד מקבל עפרונות ומחקים? זה פשוט: הם לא משתמשים בהם. ילדים בעידן הדיגיטלי הזה לעתים קרובות (בוודאי גַם לעתים קרובות) לצייר, לכתוב ולשרבט באמצעות מכשירים. העפרונות והמחקים חסרי התועלת הללו נערמים, אף פעם לא מושחזים או משופשפים על דף, עדות אילמת למוסד חינוכי התרבות כל כך כפופה לתגמולים פיזיים שהם מטעים את עצמם לחשוב שהכלים ההיסטוריים האלה באמת יעזרו יֶלֶד.
המטפלים של הילדים שלנו, ההורים והמורים כאחד, חייבים להתרחק מהסיפוקים הפיזיים הללו ולתגמל את ההישגים של ילדינו בדרכים חיוביות ובונות יותר.
ה המכללה לחינוך והתפתחות אנושית של אוניברסיטת מינסוטה מציע את המשך השימוש ב"מחזקים חברתיים" מנוסים ואמיתיים, הביטויים המסורתיים של אישור ושבחים כגון "אני יכול להגיד לך עובדים ממש קשה", פשוט "סופר!" כתוב על נייר וביטויי הסכמה פיזיים (חיוך, מחיאות כפיים, טפיחה על השכם, וכו.). הם גם מציעים 'מחזקי פעילות', שבהם התלמידים מתוגמלים בהזדמנויות לעסוק במועדפים פעילויות, כגון משחק, השגת זמן מחשב או קריאה בעצמם (או, עדיף, עם א חבר).
אם יותר מבוגרים יוכלו ליישם את החיזוקים החיוביים והבלתי מוחשיים הללו, זה יעזור לכולנו לגדל ילדים טובים ובריאים יותר - כמו כמו כן למנוע גניחות נוספות של כאב כשאנחנו צריכים לגרוף עוד חומרי פלסטיק מתנות, כולל עיפרון מדי פעם, מאחר תרמיל.
