יש הערכה של 3.5 מיליון ילדים בחינוך ביתי בארצות הברית, מספר שעולה בכ-3% מדי שנה מאז 2012 לפחות. המשמעות היא שתלמידי חינוך ביתי מהווים קצת פחות מ-10 אחוזים מאוכלוסיית גיל בית הספר, שני רק לבית הספר הפרטי כשמדובר בילדים העוסקים בחינוך פרטי. אבל מה ההורים צריכים לקחת בחשבון כשחושבים על חינוך ביתי?
רבים מניחים שרוב ההורים שבוחרים בחינוך ביתי לילדיהם עושים זאת מסיבות דתיות. למרות שזה אולי היה נכון בשלב מסוים, מוטיבציה דתית היא כבר לא הגורם המניע מספר 1 מאחורי ההחלטות על חינוך ביתי. על פי הדיווח האחרון מ- משרד החינוך האמריקאי והמרכז הלאומי לסטטיסטיקה של חינוך, רק 16 אחוז מההורים חינכו ילדים בחינוך ביתי על מנת לספק חינוך דתי ספציפי. כ-80% מההורים שילדים בחינוך ביתי מציינים את בטיחות בית הספר כגורם המניע מאחורי החלטתם.
חשוב לציין, חששות הבטיחות לא היו קשורים ספציפית לירי לאחרונה בבית הספר (אם כי זה גורם). הורים גם הצביעו על סמים בבתי ספר, לחץ חברתי ובריונות.
"חינוך ביתי הוא בחירה בסגנון חיים", מסבירה ליסה רוצקי, סגנית נשיא לחינוך ודיקן אקדמי ב- תיכון פן פוסטר, ספק מוסמך של תוכניות לימודים מקוונות לתיכון. "זה קצת שונה מאשר רק לבחור לאילו בתי ספר באזור שלך הילד שלך הולך ללכת."
רוצקי מציין שחשוב להורים הבודקים את החינוך הביתי לשקול חששות כמו בטיחות עם נושאים כמו האיכות האקדמית של תכנית הלימודים וגמישות החינוך הביתי שנבחרו. "זה לא כדי להשאיר אותם בבועה", אומר רוצקי, ומוסיף שהטכנולוגיה אפשרה לתלמידי חינוך ביתי להיות הרבה יותר מחוברים לקהילה של ילדים שחולקים את החוויה שלהם. "יש לנו קהילה וירטואלית חברתית מקוונת, המנוהלת על ידי אנשים רבים. לסטודנטים יש לאן ללכת לשתף ולהיפגש ולא להרגיש מבודדים”.
אמנם ישנן תוכניות לחינוך ביתי כמו פן פוסטר שיש להן מרכיב חברתי שנכלל בתוכנית הלימודים, אבל ההורים צריכים להיות מודעים לכך ישנן מאות תוכניות לחינוך ביתי לבחירה, כל אחת עם היקף, שיטה ומנגנון משלה לחנך וליצור קשרים חברתיים ילדים.
ג'ולי פולנקו היא תומכת חינוך ביתי, הורה ותיק בן 15 שנים בחינוך ביתי ומחברת 100 דרכים להניע ילדים. היא מציינת שאחת הדרכים הטובות ביותר לצמצם את האפשרויות ולמצוא תכנית לימודים המתאימה ביותר היא לשקול את שיטת הלמידה המתאימה ביותר למשפחה. "השיטה קובעת איך אתה מצמצם את אפשרויות הלימוד", אומר פולנקו. אבל היא גם מציינת שכל תוכנית לימודים תדרוש השקעה רצינית מזמנם של ההורים ושההורים לא צריכים לעשות את הצעד אם הם לא מוכנים להתאמץ. "זה לא קל אבל זה שווה את זה אם אתה משקיע את הזמן והאנרגיה הדרושים כדי לגרום לזה לעבוד", מציין פולנקו. "שקול כיצד זה ישפיע על זרם ההכנסה שלך, על אורח החיים שלך, על החברות שלך - ושלהם - ועל כל זירה."
איך להחליט על חינוך ביתי לילדך
- חששות בטיחות - ילדים מסוימים עשויים להסתדר טוב יותר בבית, במיוחד אם מציקים להם, נמצאים בבית ספר לא בטוח או רגישים ללחץ חברתי שלילי.
- מוגבלויות - חלק מהילדים המושפעים ממוגבלות עשויים לקבל שירות טוב יותר בבית על ידי ההורים. לחלק מבתי ספר ציבוריים פשוט אין את המשאבים או המומחיות לעבוד עם ילדים המושפעים ממוגבלויות מסוימות.
- זמן וכסף - ללמד ילד בבית היא השקעת זמן עצומה ותוכנית לימודים לחינוך ביתי דורשת השקעה כספית.
- תקנות המדינה - לכל מדינה יש נוהל שונה לילדים שהוסרו לחינוך ביתי. הורים צריכים להיות מודעים לדרישות המקומיות.
- סוציאליזציה - הורים צריכים להיות מודעים לכך שחינוך ביתי יכול להרגיש מבודד עבור ילדים. חשוב להיות מחובר לרשתות החינוך הביתי המקומיות או לבחור תכנית לימודים שיש בה אלמנט חברתי מובנה.
נראה שההשקעה היא מה שמניע את הצלחת החינוך הביתי. ומחקר אומר שזה יכול להצליח. נראה שהמפתח הוא שהלמידה הביתית חייבת להיות מובנית. לפי מחקר שפורסם ב-Canadian Journal of Behavioral Science ילדים שקיבלו חינוך ביתי עם מערכי שיעור מאורגנים, למעשה עלה על ילדי בית הספר הציבורי בשיעור מובהק סטטיסטית אֲחוּזִים. מצד שני, ילדים שקיבלו חינוך ביתי לא מובנה לא הצליחו כמו בני גילם שהתחנכו במערכת החינוך הציבורית.
אלו חדשות טובות מי להורים שמוכנים לעשות את הצעד. אבל לפולנקו יש עוד מילת אזהרה לתלמידי חינוך ביתי - ודא שאתה מכיר את תקנות המדינה לפני שמתחילים כל תוכנית לחינוך ביתי. "צור קשר עם ארגון החינוך הביתי הממלכתי שלך כדי לקבל את המידע הזה," היא אומרת. "מדינות מסוימות אינן דורשות ממך להגיש כל ניירת ואחרות יש תהליך שלם במקום."
