ממשל טראמפ אסר על העיתונות את טקס פרס מורה השנה הלאומי השנה וכעת ברור מדוע. הזוכה מנדי מאנינג ישב לראיון עם ואן ג'ונס ב-CNN בסוף השבוע הזה לדבר על עבודתה המדהימה, הכבוד הבלתי נשכח, ולהציע הצצה למה שנאמר מאחורי דלתיים סגורות. היא הקניטה את העוגן עם קטע מהנאום שכיסה חשיבות החינוך וההגירה. מאנינג נשאה את הנאום הזה מול נשיא שהחמיא לה "מסירות מדהימה" לחינוך, לאחר יישום מדיניות שהקשתה על תלמידיה, קבוצה המורכבת ברובה מפליטים ומהגרים.
הזוכה בפרס המורה הלאומי של השנה נקבע על ידי ועדת בחירה המורכבת ממנהיגים מארגוני חינוך גדולים, הבוחרים מתוך זוכים ברמת המדינה. קשה לפרש את בחירתו של מאנינג, גם אם הייתה ראויה - כהצבעת מחאה. מאנינג מלמד במרכז החדש של ג'ואל אי. תיכון פריס בספוקיין, וושינגטון ויש בו תלמידים שמדברים מעל 72 שפות שונות ומגיעים ממגוון רקעים שונים. מעבר ללמד מאנינג, לרוב התלמידים יש דבר אחד במשותף: מעמד מהגר. במהלך נאומה ב-CNN, מאנינג נתנה רק טעימה מהסיפורים והמאבקים של תלמידיה.
"אני כאן בשביל סטודנטים לפליטים ומהגרים, בשביל הילדים בברית ההומואים-סטרייטים, ולמען כל הבנות שאימנתי במהלך השנים", אמר מאנינג לג'ונס. "כדי לשלוח להם את המסר: הם מבוקשים, הם אהובים, הם מספיקים, והם חשובים."
מאנינג גם הסבירה שהיא תשתף את סיפוריהם של תלמידיה וכן את מחשבותיהם על ארה"ב במהלך השנה הבאה, אך לא תיארה בדיוק כיצד היא תכננה לעשות זאת. ובכל זאת, היא אכן נתנה לנשיא טראמפ ערימה גדולה של מכתבים הן מתלמידיה והן מחברי קהילת המהגרים בספוקן. מאנינג אמרה לג'ונס שהיא מקווה שהוא יקרא אותם ו"יבין את התהליך הקפדני והקשה באמת ומשך הזמן שלוקח להגיע לארצות הברית כפליט".
מאנינג אמר שהנשיא קיבל את המכתבים והבטיח להניח אותם על שולחנו.
"הם עברו חוויות מאוד מאוד קשות, אבל הם רואים בבואם לארה"ב הזדמנות. הם מרגישים שהם יכולים לחלום ושהם יכולים להשיג את החלומות האלה", אמר מאנינג וושינגטון פוסט. "זה באמת די יפה, כי לא משנה מה - לא משנה מה הם חווים - עדיין יש להם את התקווה הזו, החוסן הזה."
