ביום שלישי השתולל חמוש בבית הספר היסודי רנצ'ו טהמה בקליפורניה, וריסס כדורים שפצעו 10 אנשים, חלקם תלמידי בית ספר יסודי ו גבה את חייהם של ארבעה אנשים. הפרטים עדיין מועטים, אבל הסבל והטרור נשמעים מוכרים. מאז שנת 2000, ארצות הברית חוותה 194 ירי בבית ספר. אַבהִי בנה מפה אינטראקטיבית של הטרגיות הללו ירי בבית ספר, עם תיאורים קצרים של כל אירוע, שנלקחו ממנו ויקיפדיה.
לפני הטבח הידוע לשמצה בקולומביין שביצעו אריק האריס ודילן קלבולד ב-1999, ירי בבית ספר היו פחות נפוץ, כך שאי אפשר היה לקבוע מדוע הם מתרחשים. אבל אפילו עכשיו, כשחווינו מאות מהאירועים המחרידים האלה, דפוסים שיכולים לעזור לנו למנוע מהם מסרבים בעקשנות לצאת מהנתונים. כל מה שאנחנו יודעים הוא שירי בבית ספר מערבים רובים (כמובן) ומבוצעים על ידי אחת הדמוגרפיות הגדולות בארה"ב - גברים צעירים ולבנים.
"ירי בבית ספר הם תופעה מודרנית", הניו יורקר מסביר. "היו מקרים מפוזרים של חמושים או מפציצים שתקפו בתי ספר בשנים שלפני [מבצע הירי של חטיבת הביניים בגבולות] בארי לוקאיטיס, אבל הם היו בעלי פרופיל נמוך יותר. ירי בבית ספר מעורבים בעיקר גברים לבנים צעירים. ובאופן לא מפתיע, לאור הזמינות המוכנה של כלי נשק בארה"ב, התופעה היא אמריקאית ברובה. אבל מעבר לעובדות האלה, הפאזל הגדול הוא עד כמה מעט יריות בית ספר מתאימים לכל סוג של דפוס".
בריונות עשויה להיות קשורה לזה - לפחות מחקר אחד מצא שילדים שמציקים נוטים יותר לעשות זאת מדווחים שיש להם גישה לאקדחים טעונים. בינתיים, הסוגיה הטעונה מבחינה פוליטית, האם חוקי נשק מחמירים יותר ימנעו תקיפות מסוג זה, שוכנת בטריטוריה מטושטשת יותר. מצד אחד, ניתוחי נתונים גדולים מצביעים על כך שהנוכחות העצומה של רובים בארה"ב. מנחה אותנו לירי המוני. מצד שני, מחקרים הראו זאת איסורים על נשק תקיפה עשויים שלא לעזור. אולי החסם הגדול ביותר למניעת אלימות נשק בארה"ב הוא שהקונגרס ממשיך לאסור על המרכז לבקרת מחלות ומניעתן לחקור את התופעה, למרות העובדה שה-CDC כבר חוקר את רוב גורמי המוות האחרים כתוצאה מטראומה, כולל תאונות דרכים.
בינתיים, שמירה על בטיחות הילדים בבית הספר רק הופכת קשה יותר. הירי בבתי ספר נמצאים במגמת עלייה. אנחנו לא בטוחים איך למנוע אותם. ותוכניות שנועדו להגן על ילדים אינן מוצלחות. עד שיבוצעו שינויים גדולים, דבר אחד בטוח: תקריות טרגיות כאלה ימשיכו להיות שכיחות מדי.
הערה: מאמר זה עודכן כדי לשקף את העובדה שלמרות שתלמידי בית ספר יסודי היו בין הפצועים, הנרצחים ברנצ'ו טהמה היו מבוגרים.
