ב אולימפיאדת החורף 2018 בפיונגצ'אנגג, אלכס ומיה שיבוטאני עשו היסטוריה. לא רק היו "ShibSibs" הזוג הראשון בארה"ב שזכה במדליה בריקודי קרח, הם גם היו זוג האחים הראשון שפגע ב הפודיום האולימפי מאז איזבל ופול דוצ'סני הצרפתיים ב-1992. השיבוטנים הצליחו לזרוק שתי מדליות ארד באולימפיאדה, והשלימו מסע של 14 שנים ממשטח החלקה על הקרח מחוץ לבוסטון לבמה הגדולה ביותר בספורט.
זה יהיה קל להתעכב על הישגי שיבוטניס על הקרח, שהם אינספור, אבל התרחק וקצת וזה מתבהר שאחד ההישגים הגדולים ביותר שלהם - אולי הגדול מכולם - הוא הדרך שבה הם בנו מערכת יחסים על אהבה וקשה עֲבוֹדָה. לראות את השיבוטנים בטלוויזיה זה להתרשם מהעדינות שלהם. לפגוש אותם באופן אישי זה להתרשם מהעובדה שהם מחבבים זה את זה. האח והאחות האלה, שנפגעו תחת משקל הציפייה העמוקה ונדחפים (מעת לעת) לאור הזרקורים, לגמרי מסתדרים. הם דואגים אחד לשני. הם שמים את זה בראש סדר העדיפויות. הם, במובן הזה, כמו גם במובן הברור יותר, יוצאי דופן.
עם זאת, זה לקח עבודה ו תמיכה מהוריהם. הם לא פשוט פגעו בקרח מוכנים ללכת (אם כי, אם לשמוע את אלכס אומר זאת, מאיה אולי). יש ניצחון משותף, תוצר של תרגול וטיפול כאחד. הם דיברו עם אַבהִי לגבי שניהם.
עברו כמה שבועות מאז שלקחת הביתה ארד באולימפיאדת החורף 2018. איך אתה מרגיש?
אלכס: אנחנו רצים על קפאין והתחושה של הגשמת חלום שיצאנו לעשות לפני 14 שנים. האולימפיאדה הייתה חוויה מדהימה. החלקנו ארבע פעמים בשני אירועים שונים, הופענו כמיטב יכולתנו בכל פעם, והשתפרנו בכל פעם שיצאנו לשם. וזה כל מה שאתה יכול לעשות. עשינו כל מה שרצינו.
מאיה: זה היה מדהים.
אתה זוג האחים הראשון שזוכה במדליה אולימפית מאז 1992. האם זה עושה את זה אפילו יותר מיוחד מאשר אם היה לך מישהו אחר כשותף?
מאיה: כל המסע הזה היה מאוד מיוחד, במיוחד בגלל שלא בהכרח היה לנו צוות אחים שאפשר להסתכל עליו כשגדל. זה היה שונה. תמיד היה לנו ביטחון בחלום שלנו, ורק העובדה שהצלחנו לעשות את זה ביחד הייתה מדהימה.
אלכס: כן, אני חושב שזה באמת מדהים שאנחנו מסוגלים לספק פרספקטיבה אחרת על דרכים שבהן אנחנו יכולים לעשות את מה שאנחנו עושים על הקרח. אני חושב שתמיד התלהבנו מאוד מהחלקה, ותמיד אהבנו את זה.
מתי הבנת לראשונה שיש לך קשר, גם על הקרח וגם מחוצה לו?
אלכס: כשהיא חזרה מבית החולים, פגשתי אותה בפעם הראשונה וחשבתי, 'וואו היא תהיה מחליקה ממש טובה, אבל אני צריך לחכות קצת ואתה יודע, לראות איך היא באמת מסתדרת. '
מאיה: באמת תכננת את זה.
אלכס: כן, הכל היה מתוכנן. זה קרה בדיוק כמו שרציתי שזה יקרה.
בכל הרצינות, תמיד הייתה לנו מערכת יחסים נהדרת, עוד לפני שהחלפנו על גלגיליות. מאוד התרגשתי שיש לי אח צעיר יותר, במיוחד אחות צעירה יותר, כי ההורים שלנו עשו עבודה ממש טובה והסבירו לנו שכשיש לך אח, זה חבר. זה לא אומר שלא היו לי חברים, אבל זה היה ממש מגניב לדעת שאני אצליח ללמד אותה דברים, ונוכל לגדול ביחד. אנחנו מבוגרים יותר מהגיל הטיפוסי שבו אחים יוצאים לעולם ועושים דברים שונים העובדה שהצלחנו לעבוד יחד כצוות כדי להגשים חלום שאנחנו חולקים היא באמת מיוחד.
אני חושב שבאמת הבנו לראשונה שאנחנו טובים כקבוצה על הקרח... אולי בפעם הראשונה שעשינו תחרות, נכון?
מאיה: כן, היה לנו כל כך כיף להתאמן ביחד, ואז רק להיות שם על הקרח יש הרבה לחץ אפילו בגיל הצעיר הזה, אבל פשוט מאוד נהנינו מהחוויה.
אלכס: תמיד הייתי די עצבני כשהייתי שם לבד, אבל להיות שם בחוץ עם חבר לקבוצה ומישהו שאני קרוב אליו היה מנחם.
איך ההורים שלך עזרו לך לפתח את הכישורים שלך בשלב מוקדם?
אלכס: יש לנו כל כך מזל שיש לנו הורים מדהימים. הם לא יכלו לצפות שנעשה את זה, שלא לדבר על כמה זמן אנחנו עושים את זה. הם תמיד תמכו בנו והאמינו שאם נהיה מאושרים, נעשה מה שנכון לנו. מאיה מצאה החלקה בגיל מאוד מוקדם, היא הייתה בת ארבע, וזה די מוקדם להחליט מה אתה רוצה לעשות.
ההורים שלנו היו מוזיקאים, ולכן ניסיתי את הכינור, והם עודדו אותי בכך. לא אהבתי להתאמן, אז לא הצלחתי מאוד בכינור. אני מניח שככה זה עובד. מאוד התחברתי לכדורסל, אבל לא היה תקדים שאתה מכיר ילד של שני אנשים שגובהם מתחת למטר וחצי הופך לשחקן כדורסל טוב.
מאיה: אבל הם עדיין עודדו אותך!
אלכס: הם עשו זאת. הם עודדו אותי ולכן כשהתחלנו להחליק ביחד והפכתי להיות ממש מעורב בזה ורציתי להיות הכי טוב שאני יכול להיות, הם האמינו בזה. זה לא היה מסע קל. בהחלט היו כמה קשיים, וכמה אתגרים שהיינו צריכים להתגבר עליהם, אבל תמיד היינו הגענו לאירוע ותמיד דחפנו, כי יש לנו אחד את השני, וכי יש לנו את שלנו הורים.
מאיה: וזה בטח היה קצת מאתגר גם עבורם! כלומר, 14 שנים מהשותפות שלנו והם ניסו לתמוך בשנינו באותה מידה, אבל אחד הדברים שאמא שלנו תמיד אמרה לנו זה שאנחנו צריכים לדאוג אחד לשני. ואני יודע שזה באמת עזר לנו לאורך הדרך.
אן מדוז לאבא
הייתה לך פעם יריבות בין אחים? האם ההורים שלך היו שם כדי לנהל משא ומתן על שלום?
אלכס: למען האמת, תמיד הסתדרנו ממש טוב. אנחנו אף פעם לא נלחמים…. לא זה לא נכון. אנחנו בהחלט נלחמים. אין ספק שיש לנו חילוקי דעות, אבל עכשיו כשאנחנו מבוגרים יותר, הם כמעט בלעדיים לתהליך היצירתי שלנו ולמה שאנחנו מנסים לעשות על הקרח. יש לנו ציפיות גבוהות מאוד אחד מהשני ומעצמנו. התקשורת שלנו טובה מאוד, אבל אולי יותר... ישירה?
מאיה: כנה מאוד.
אלכס: כנה מאוד. זה יכול לגרום לכמה חילוקי דעות, אבל אני באמת מרגיש שמעולם לא היינו תחרותיים במיוחד מחוץ להחלקה. אנחנו מאוד ענייניים ורציניים כשאנחנו על הקרח, ואינטנסיביים כי אנחנו חייבים להיות. אבל כשאנחנו מחוץ לקרח, יש לנו מערכת יחסים מצוינת ואנחנו עדיין מבלים ביחד.
מי היה מחליק טוב יותר כשגדל?
אלכס: כשהתחלנו להחליק ביחד לראשונה, מאיה הייתה הרבה יותר טובה ממני וזו הייתה הרגשה מוזרה להיות אח מבוגר. אני מבוגרת ממאיה בשלוש וחצי שנים. אני חושב שהם התכוונו טוב, אבל אנחנו נלמד אותו דבר, והמאמן שלנו היה אומר "אלכס, זה היה טוב, אבל...".
מאיה: לא אמרתי להם להגיד את זה!
אלכס: לא, אני יודע שלא. היית בן 8 או משהו כזה. אבל 'תסתכל על מאיה. מאיה עושה את זה נכון. תעשה את זה יותר ממאיה", היה דבר. היא הייתה טובה ממני ואני חושב שאכן הרגשתי קצת חוסר ביטחון לגבי זה, מה שדחף אותי לעבוד קשה מאוד. עכשיו אני יותר טוב ממנה.
מאיה: רגע, מה?!
אלכס: לא, אנחנו שווים ואנחנו שווים ואנחנו קבוצה ממש טובה כי אנחנו מביאים דברים שונים לטבלה. אנחנו ממש משלימים אחד את השני.
מה הלאה עבור ShibSibs?
אלכס: בשלב הבא, אנחנו הולכים לטייל איתם בארץ כוכבים על הקרח, עם חבורה של מחליקים מוכשרים באמת, שרבים מהם היו בנבחרת האולימפית של ארה"ב ב-2018.
מאיה: ומה שבאמת מרגש הוא שמאז שהגענו הביתה, חווינו כל כך הרבה תמיכה בין אם אנחנו בניו יורק, בלוס אנג'לס או בבית, בכל מקום. אז להיות מסוגל לסייר עם כמה מחברי הצוות שלנו, ובאמת לבנות את המומנטום הזה לספורט שלנו יהיה מרגש.
אלכס: כן, וזה פשוט כבוד גדול לייצג את המדינה שלך במשחקים האולימפיים. להשתתף ולהתחרות לא רק במשחק אחד, אלא בשני משחקים אולימפיים זה הישג אמיתי, ואנחנו כל כך גאים שהבאנו הביתה קצת חומרה הפעם, ושתי מדליות, ועוד יותר מזה אנחנו ממש גאים איך... היינו ממש גאים איך התנהלנו במשחקים, איך הענקנו את הלחץ, איך פשוט נשארנו ברגע ובאמת חיבקנו הכל. זו לא הייתה מערבולת. כן, זה היה מאוד עמוס, אבל יש לנו זיכרונות מאוד ברורים ואנחנו יכולים לחזור ולהבין מה עשינו.
