יש עדויות "מצומצמות באופן מפתיע" שקל עד בינוני שתייה במהלך ההריון מהווה סיכון לתינוקות שטרם נולדו, על פי מחקר חדש שפורסם ב- British Medical Journal. חוקרים מזהירים, עם זאת, שזה לא בהכרח בגלל ששתייה מתונה במהלך ההריון היא בטוחה - זה בגלל הגוף המחקר על כל דבר מלבד שתייה מוגזמת הוא דליל מכדי שמומחים יוכלו להסיק מסקנות בדרך זו או אחרת.
"אנחנו יודעים ששתייה מרובה ומופרעת עלולה לגרום לתסמונת אלכוהול עוברית, אבל ההשפעות של שתייה קלה יותר על הצאצאים לא היו ברורות." מחבר שותף במחקר אביגיל פרייזר, פרופסור לאפידמיולוגיה באוניברסיטת בריסטול בבריטניה, סיפרה אַבהִי. "מחסור במחקרים שבדקו למעשה את ההשפעות הפוטנציאליות של שתייה קלה היה מפתיע".
הסיכונים של שתייה מרובה במהלך ההריון מתועדים היטב. מחקרים מראים שצריכת יותר משבעה משקאות בשבוע קשורה לסיכון מוגבר למומים מולדים, בעיות התנהגות וכישורים מוטוריים לקויים, שלא לדבר על הפרעת ספקטרום אלכוהול עוברית. מומחים מסכימים שאין שום מקרה מדעי שניתן להעלות לגבי נשים בהריון שתייה מוגזמת או שתייה מרובה. אבל האם כוס או שתיים של יין מהווה סכנה כלשהי הוא הרבה פחות ברור. בהיעדר כל ראיה משכנעת לבטיחות (או נזק), ארגונים רפואיים בדרך כלל מעודדים נשים לטעות בצד של זהירות. המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, למשל,
פרייזר והצוות שלה סקרו יותר מ-5,000 מחקרים מדעיים, בניסיון להקניט גישה מבוססת ראיות. עם זאת, מתוך 5,000 המאמרים הזמינים, החוקרים זיהו רק 26 מחקרים על שתייה קלה בהריון ורק שניים מהם היו ניסויים אקראיים מבוקרים - תקן הזהב של הרפואה עֵדוּת. למרות שמחקרים בודדים העלו כי שתייה קלה עלולה לגרום ללידה מוקדמת ומשקל לידה נמוך, "בשל המספר הקטן של מחקרים שנכללו עבור בכל תוצאה נתונה, אי אפשר היה לחקור רשמית את ההשפעה של התאמה לא מלאה עבור חלק (או כולם) מהמבלבלים הללו", הכותבים לִכתוֹב. במילים אחרות, פשוט אין מספיק נתונים כדי להסיק מסקנות משמעותיות.
האם זה אומר ששתיה קלה במהלך ההריון בטוחה? לא בדיוק. "מחברי המחקר מציינים נכון את המגבלות של ממצאיהם - המספר הקטן יחסית של המחקרים הכלולים", מייקל E. צ'רנס מבית הספר לרפואה באוניברסיטת בוסטון סיפר אַבהִי. מגבלות ברורות אחרות הן שיש סטיגמה כל כך חזקה נגד שתייה במהלך ההריון, עד שחלק מהנשים עשויות להסס להודות שהן סופגות. המחקר גם לא הסתכל על אבות, לשתייה שלו עלולה להיות השפעות אפיגנטיות מזיקות, הוא מציין. המחקר רחוק מלהכריז רק על משקה אחד בטוח, המחקר מדגיש כי ייתכן שלא אפשרי לקבוע כמות בטוחה מבחינה מדעית של אלכוהול לנשים בהריון (לפחות, בהיעדר מחקר נוסף). מה שאומר שאולי עדיף לאמהות לעתיד לשחק בו בטוח במשך תשעה חודשים. כפי שמגדיר זאת צ'רנס: "העדר הוכחה להשפעה מזיקה של חשיפה נמוכה לאלכוהול לפני הלידה אינו הוכחה להיעדרות - או הוכחה לכך שאלכוהול בטוח."
