ה כינויים אנחנו משתמשים בהורים נכנסים ויוצאים מעידן אופנה לגיל ומעידן לעידן. פעם, גברים העדיפו את "אדוני". פעמים אחרות, "אבא" היה עדיף. מה שאנחנו כן יודעים הוא שהדרך המוסכמת ביותר להתייחס לאבא בימים אלה היא לקרוא לו, ובכן, 'אבא'.
אבל למה נטשנו את 'אבא' בשביל אבא? התשובה הקצרה היא שהדברים נעשו קצת פחות רשמיים. אבל הסיבה שהתרחקנו מהרשמיות היא שאימצנו את מה שיותר טבעי מבחינה לשונית לילדים ולהורים. 'אבא' בא מה"pəter" הפרוטו-הודו-אירופי ומ"פדר" באנגלית עתיקה, כלומר "מי שמוליד ילד", המשקף את דיבור תינוק נשמע "pa" וכן מעבר פונטי מ-p' ל-'f' באנגלית תיכונה.
עם זאת, 'אבא' לא התפתח מ'אבא'.
"זה מ 'דאדא," אומר פרופסור ג'ון ה. מקוורטר, פרופסור באוניברסיטת קולומביה, "צליל טבעי מפיהם של ילדים כדקירה שנייה בעיצורים לאחר שהם מנסים את 'אמא' הטבעי ביותר. הבא הוא לעתים קרובות או 'דאדא', 'טאטה', 'באבא' או... 'אבא'. שעליהם, 'אבא' מתחיל בפרוטו-הודו-אירופית כ-"puh-TAIR", והחלק 'פוה' הוא אותו הדבר: מה התחיל בתור 'אבא' ב'אבא'. המילים עבור אמא ואבא הן הדבר הקרוב ביותר לאוניברסליים לשוניים מכיוון שהן עוסקות באנטומיה של הפה אצל תינוקות. ממה שחשבנו."
יש גם סיבה מרכזית נוספת לכך שזה מתחזק עם הזמן. אימי טיטניך, מומחית באוניברסיטת פיטסבורג, מדבר אל מדע חי, ציין כי הורים בדרך כלל נמנעים משימוש בכינויים כמו 'אני' או 'אתה' כדי להימנע מלבלבל את ילדיהם עם מושגים מופשטים בשלב מוקדם. "'הורים ישתמשו ב['אמא' ו'אבא'] כדי לעזור לילדיהם ללמוד את שמות התפקידים וגם כדי לציין את מערכת היחסים, 'אמא ואני'", אומר Tittnich. "בדרך כלל לוקח לילד זמן להבין שאפשר לקרוא לאותו אדם שני שמות שונים."
הטבעיות המוסכמת של עקרונות לשוניים אלה פירושה שככל שהחברה האמריקאית הפכה ליותר דיבורית וחילונית עם הזמן, אנו מתרחקים (לפחות במקרה זה) ממונח זה משקף סטטוס קוו המבוסס על מושגים נוקשים של מעמד ודת - אחת המשמעויות של 'פדר' באנגלית עתיקה היא 'ישות עילאית', על פי מילון האטימולוגיה המקוון. כתוצאה מכך, אנחנו בדרך כלל נתפסים לא מוכנים כשאנחנו שומעים ילד מתייחס להורה בתור 'אבא'.
עם זאת, זה לא קורה פה אחד. דיברנו עם שישה אבות שמעדיפים - או פשוט תקועים - 'אבא' במקום 'אבא'. חלקם עושים זאת כהומאז' לאבותיהם; אחרים עושים את זה כדי להישמע סמכותי יותר. אחרים עושים את זה כי זה מה שהילדים שלהם אוהבים. לכולם יש את הסיבות שלהם ואולי, עמוק בפנים, חלקם פשוט מעריצים גדולים של השפה הפרוטו-הודו-אירופית. הנה מה שהם אומרים.
זה מה שאבי העדיף
לפעמים אני דואג שזה נשמע קצת מחמיר בקול רם, אבל זה בדיוק מה שאבי תמיד ביקש שנקרא לו, והרגשתי שחשוב לי שנמשיך את זה. לאף אחד במשפחה שלי לא הייתה בעיה עם זה. אני חושב שאתה עדיין יכול להיות 'אבא' ולהיקרא 'אבא', אם זה הגיוני. זה בעצם סמנטי, בצורה כזו, אבל זה גם יותר מסמנטיקה. — ג'ון, בולטימור, MD
זה מה שהילד שלי החליט לקרוא לי
זה פחות בקשה או דרישה או משהו, אבל כשלימדנו את הבכור שלי מה זה התקשר, תמיד רק אמרנו 'זו אמא שלך' ו'זה אבא שלך', והוא אהב לומר את זה, גַם. אז שמרנו על זה. אשקר אם אגיד שאני לא חושב שזה פשוט ראוי להפליא שהאיש הקטן שלנו ניגש אלינו ויגיד "אבא, אמא, אפשר להשתמש בשירותים", או מה יש לך. אבל כמו בכל דבר, לא אכפת לי מכל דבר שנראה טבעי עבור הילדים שלי ומשמח אותם. — אריק, אוסטין, טקסס
תמיד היינו משפחה מסורתית יותר
הבן שלי לא התחיל עד שהיה גדול יותר. אני חושב שהוא חשב שזה נשמע יותר מכובד, או פשוט יותר מקצועי. תמיד היינו משפחה מסורתית יותר, איך אנחנו נושאים את עצמנו, אני מניח שהייתם אומרים. אז אולי זו הייתה הדרך שלו לקחת את זה בצעד, או לתרום לזה. אשתי מתגרה בי על זה לפעמים. אני צריך להבהיר, זה בדרך כלל הוא מציג אותי לאנשים אחרים כך. 'זה אבא שלי, פגשת את אבא שלי?' וכו'. — פטריק, ערים תאומות, MN
זה פשוט תקוע
בשנתיים האחרונות, בתי הבכורה, בת 21, התחילה לקרוא לי 'אבא' ועד כמה שמצאתי את זה מוזר, לא הכרתי את זה בכלל. עכשיו, בן הארבע שלי קורא לי "אבא" ואני מניח שיש לי עכשיו תואר חדש. כל עוד לא קוראים לי 'הנרי', אני בסדר עם זה. — הנרי, בוסטון, MA
זה קצת יותר סמכותי
יש לי שמונה ילדים - שלושה בנים וחמש בנות. תמיד ביקשתי שיקראו לי 'אבא' לא כדי להיות שתלטני אלא בגלל שהבית יכול להיות קצת כאוטי, כמו אתה יכול לתאר לעצמך, ואשתי ואני הרגשנו שזו תווית שהיא יותר סמכותית ומונעת מהדברים להיות יותר מדי תוהו ובוהו. "בבקשה אל תיגע במקלות הגולף של אביך" יש צלצול טוב יותר, אני מניח. — אליוט, שרלוט, NC
זה משרה בי תחושת אחריות
אני אוהב שהילדים שלי קוראים לי 'אבא', בגלל תחושת האחריות שהיא נוטעת בי. ה'אבא' או ה'אבא' שלך שם כדי להשאיל לך את המכונית, ה'אבא' שלך שם כדי לגדל אותך, להגן עליך ולוודא שיש לך את הכלי שאתה צריך כדי להצליח בחיים. כשהילדים שלי קוראים לי 'אבא', זה מצית עבורי מחדש את תחושת המטרה הזו בכל יום, ומזכיר לי שזה תלוי בי להפוך את העולם שלהם למקום נהדר לגדול בו. — סם, ארץ אלאצ'ואה, פלורידה
