כשהייתי בן שש, אחי הגדול נתן לי שני כדורי בייסבול בשביל חַג הַמוֹלָד. הוא עטף אותם בנייר טישו כתום ואמר לי שהם כתומים. ואף על פי שלחיצה פשוטה הייתה מגלה את השרב הטוב, האמנתי לו. למעשה, ביליתי את כל השבוע באכזבה כזו, עד שפתחתי אותם בערב חג המולד, לא היה לי נחמה. למרות שעיני הדומעות יכלו לראות בבירור שהם לא כתומים. למרות שאני לגמרי אהובבייסבול. איכשהו, המוח הבלתי הגיוני שלי בן השש לא הצליח לעשות את המעבר הרגשי מאכזבה וכעס לשמחה אושר, גם לאור ראיות ברורות. נשארתי זועם.
גם אני הייתי מרושע ולא אסיר תודה. ולמרות שהייתי רק ילד, אני עדיין מתכווץ מההתנהגות שלי כמעט 40 שנה מאוחר יותר. אחי היה אז נער מבוגר מספיק כדי להרגיש את העוקץ של הדחייה שלי. אני לא יכול לדמיין שהוא עדיין זוכר את חילופי הדברים, או אפילו אכפת לו בשלב הזה שגידל עכשיו שלושה ילדים משלו, אבל זה נשאר לנצח צרוב בזיכרון שלי. אני משוכנע שבגלל זה כל מתנה שאני מקבל היום ⏤ לא משנה כמה זה מבאס ⏤ זוכה להכרת תודה חסרת מעצורים. "שקית אפונה! מדהים, אני אוהב אפונה!
אחי לא היה זר לאכזבת חג המולד בעצמו. במשך שנים, הוא ביקש מההורים שלי מתנות מאוד ספציפיות ⏤ סט מרוצי מכוניות משבצות, אופני BMX, בגדים מגניבים מסוימים ⏤ ובכל שנה אמא שלי הייתה מסתכלת על הרשימה וחושבת, אנחנו יכולים להשתפר! במקום מכוניות מירוץ קטנות, הוא קיבל את הענקיות; במקום BMX
כמובן, המתנות של אמא שלי תמיד ניתנו מאהבה והמטרה שלה הייתה ברורה: לתת לנו חג מולד מדהים. ובכנות, ההיגיון שלה היה הגיוני. אם הוא רצה את המתנה הפשוטה הזו, למה שהוא לא ירצה את המתנה המדהימה הזו אפילו יותר? אבל אחי לא; הוא רצה שהצעצוע שהוא וחבריו באמת שיחקו איתו זול יותר, קל יותר. הוא תמיד היה טוב בללבוש פרצוף שמח (ברור שהרבה יותר טוב ממני), אבל אפשר היה לראות שהוא התאכזב. בסופו של דבר, זה לא משנה מה הייתה המתנה ⏤ הוא היה מסודר להניח שהיא עומדת להחמיץ את המטרה.
למרבה המזל, אמא שלי למדה משנים שבהן ניסתה לעשות יותר מדי עבור אחי, וכתוצאה מכך, לעתים נדירות חרגה כשקנתה מתנות לאחותי הצעירה ואני. ברור שיש לנו להודות לו. הם עדיין צוחקים על כל המתנות הרעות, וזו עדיין בדיחה במשפחה שלנו.
עכשיו אני הורה בעצמי, קל להבין בדיוק מאיפה אמא שלי באה. כמה שזה לשכוח שאנשים קטנים לא תמיד יכולים לעבד אַכזָבָה בצורה רציונלית. אתה רוצה שלילד שלך יהיה חג מולד מדהים ותאהב את כל המתנות שלו ולעתים קרובות אתה מוכן ללכת אליו צעדים יוצאי דופן (ולרוב בלתי סבירים) כדי לגרום לזה לקרות, גם אם הם צעירים מכדי לזכור את יְוֹם. אבל הציפיות הן אמיתיות והויסות הרגשי הוא אמיתי ולקבל מתנות ולהגיב אליהן בצורה סבירה זה ממש ממש קשה.
אם למדתי דבר אחד מאמא שלי, זו הסכנה לא רק של ניסיון קשה מדי אלא של התרחקות מדי מהנתיב. זה לא אומר שאתה צריך לתת לילד שלך בדיוק את מה שהוא מבקש ⏤ בכלל לא ⏤ אבל זה עוזר לזהות שהם נכנסים לבוקר עם סט ציפיות. ושלא כל מתנה תפגע במטרה, לא משנה כמה אתה חושב שהיא מדהימה. חשוב יותר לזכור שילדים הם יצורים לא רציונליים עם רגשות מתפתחים שעדיין לומדים להתמודד עם אכזבה. ייתכן שהם לא יגיבו כמו שאתה מצפה, וזה בסדר גמור.
ואם למדתי דבר אחד מהאני בן השש שלי, זה החשיבות ללמד ילדים איך לקבל מתנות באדיבות. להגיד תודה ולהעריך את העובדה הפשוטה שמישהו חשב מספיק כדי לתת לו מתנה, גם אם זה רק שתי חתיכות פירות ארורים.
