כאשר הסגר של קוביד-19 יסתיים, מי יצפה בילדים של אמריקה? ה מערכת טיפול בילדים הוא על סף קריסה, מה שאומר שלמיליוני ילדים לא יהיה לאן ללכת כשההורים יחזרו לעבודה. כרגע, זה מרגיש כמו דרך ארוכה. אבל זה לא וטיפול בילדים ו מעון יום צריך למצוא פתרונות, שמא המדינה שלנו תרצה שחלק גדול מכוח העבודה שלה לא יוכל לעבוד.
מערכת הטיפול בילדים באמריקה נשברה לפני המגיפה, כאשר יותר ממחצית מאמריקה גרה בה מדבריות טיפול בילדים לאן הביקוש ל טיפול בילדים עולה בהרבה על היצע ו אחד מכל חמישה הורים מוציא יותר מרבע מהכנסתו על טיפול בילדים בעוד עובדי טיפול בילדים כן בין העובדים הנמוכים בשכר בארץ. אבל עד כמה שהנוף הלאומי לטיפול בילדים היה גרוע לפני קוביד-19, מומחים מזהירים כי ייתכן שהמגיפה פגעה בו ללא תקנה.
"קוביד-19 באמת הרס את מערכת הטיפול בילדים", אומרת מינדי בנט, סגנית ראש השותפות של הארגון הלאומי לטיפול בילדים טיפול בילד מודע לאמריקה. חוק הסיוע, הקלה והביטחון הכלכלי בנגיף הקורונה (CARES) שעבר בקונגרס כלל 3.5 מיליארד דולר לספקי טיפול בילדים. למרות הסיוע הזה, מוערך 4.5 מיליון משבצות לטיפול בילדים אבדו לצמיתות במהלך המגיפה. אזורים מסוימים נפגעים קשה במיוחד. לדוגמה, החל מאמצע יוני בלבד
בסך הכל התחזית קודרת. "היו לי ראשי קהילה אמרו לי שהם חושדים שכ-50% מהטיפול בילדים שלהם נסגרו ולא ייפתחו מחדש", אומר בנט.
אבל אולי יש פתרון שמסתתר לעין: מרכזי טיפול לילדים בבית. מרכזים אלו, שבהם מטופלות קבוצות קטנות של ילדים על ידי המשפחות שבבעלותן ומתגוררות בבניין שעליו הם מפקחים, יכולים להיות התשובה אליה כל כך הרבה הורים עובדים מחפשים. בעוד שמבנים רגולטוריים רופפים יותר, סיפורי אימה מתוקשרים ואי נוחות כללית בטיפול בבית עלולים לגרום להורים להיזהר מלהפקיד את ילדיהם בידיהם. אבל מודלים חדשים של טיפול ביתי, במיוחד בעידן Covid-19, עלולים לשנות את דעתם של הורים ספקנים.
טיפול בילדים ביתי, המכונה גם טיפול בילדים משפחתי, נע בין שמרטפות לא פורמליות (כלומר: דודה קתי במורד הבלוק צופה בילדים) ועד לקבוצות גדולות יותר של ילדים והכשרה מקצועית. מכיוון שהם מופעלים מבתים, לשירותים אלה יש פחות מקום מאשר מרכזי טיפול בילדים. בדרך כלל, זה אומר קבוצות של חמישה עד 10 ילדים בגילאים שונים, עם אחים שנשארו יחד למרות פערי גיל.
"טיפול בילדים משפחתי הוא סביבה ביתית יותר", אומר בנט, לשעבר מפעיל מרכז טיפול ביתי. "זה עשוי לייצג את אמונות הבית והתרבות שלך יותר מאשר מרכז."
עם פחות ילדים, מרכזי טיפול בבית דורשים פחות צוות מאשר מעונות יום גדולים יותר, כך שילדים עשויים רואים את אותם הפנים שנה אחר שנה ולמטפלים יש ידע מעמיק על צרכי הילדים והלמידה סגנונות. להורים יכולים להיות גם קשרים אישיים ישירים יותר עם האדם המטפל בילדיהם.
"בדרך כלל הם טובים מאוד סביב פעילויות מעורבות משפחתיות והתקשורת עם משפחות", אומר בנט. "ואתה יכול לשמור את הילד שלך עם אותה מטפלת מהרגע שהוא תינוק ועד שהוא כבר לא צריך טיפול לפני ואחרי בית הספר."
מכמה בחינות חשובות, טיפול ביתי מתאים יותר לסבול את המגיפה מאשר מעונות יום גדולים. בזמן ספקי טיפול בבית במדינות כמו פנסילבניה נאבקים מירידה בביקוש, סיכון לחשיפה ודרישות ההתרחקות החברתיות של המדינה, ציין בנט כי לפי חוק CARES, בעלי מרכזי טיפול בבית עשויים להיות זכאים לביטוח אבטלה כבעלי עסקים קטנים שנפגעו על ידי COVID19. והם בדרך כלל גובים פחות ממעונות יום, מה שהופך אותם לאופציה אטרקטיבית עבור הורים המודאגים מאובדן מקום עבודתם.
יתר על כן, גודל הקבוצה הקטנה והתקבצות של אחים עולים בקנה אחד עם המלצות בטיחות COVID-19. "זה מאוד מועיל לקיים קבוצות אחים וטיפול בילדים משפחתי באמת מוגדר כדי לקיים קבוצות אחים ביחד, כך שאתה חשוף לפחות אנשים ופחות ילדים", אומר בנט.
תקנות הטיפול בילד משתנות בהתאם למדינה. באופן כללי, כללי טיפול בילדים בבית ניתנים להשוואה למרכזי טיפול בילדים, עם אזהרות מסוימות. מעונות יום עשויים להזדקק ליחס בין שירותים לילדים, למשל. זה משהו שיהיה בלתי אפשרי עבור מישהו שמפעיל עסק מחוץ לביתו.
"אני בא ממדינת אינדיאנה ובמדינת אינדיאנה, אתה לא חייב ברישיון עד שאתה מטפל בחמישה או יותר ילדים שאינם קשורים", אומר בנט. "אז אני יכול לפתוח מעון משפחתי בבית שלי ולא יהיו לי שום תקנות אם רק אקח שלושה ילדים ונכד שלי. אז יש לי ארבעה ילדים. לא יהיו לי שום תקנות אחרות להיות ניתוח כי אני מטפל בכמה ילדים כאלה".
תקנות הרישוי משתנות גם כן. של Care Aware קישורי מדריך מדינה אחר מדינה אל דפי הרגולציה של ממשלות המדינה. ב וירג'יניה, למשל, תכניות לטיפול בילדים בבית מסכימות לפחות שתי בדיקות בשנה, כולל בדיקות פתע ללא הודעה מוקדמת. הם גם צריכים לעמוד בדרישות לבדיקות רקע, הדרכה/הכוונה, בריאות ובטיחות. אבל מרכזים ביתיים המפקחים על ארבעה ילדים או פחות אינם חייבים ברישיון מדינה, אלא ארלינגטון, אלכסנדריה ומחוז פיירפקס, היכן שהתקנות המקומיות מחייבות את כל שירותי הטיפול בילדים בבית מורשה. מרכזים ללא רישיון יכולים להגיש בקשה לרישום מרצון על ידי שליחת מידע כגון עבר פלילי וחיפוש ברישום התעללות בילדים.
למרות ההוצאה של מידע על מפעילי טיפול בבית, הורים מודאגים מספיק כדי לעשות כחמש דקות של ביטויים בגוגל כמו "מוות במעונות יום" ימצאו סיבות מוכנות להיזהר מלסמוך עליהם עם ילדים. שישים ילדים מתו במעונות יום לא מוסדרים בווירג'יניה בין 2004 ל-2014. א מחקר על מקרי מוות מעונות יום נמצאו 1,362 הרוגים בילדים בין 1985 ל-2003, עם 1,030 מהם מתרחשים בטיפול בבית. ברחבי הארץ דיווחים על פציעות במעונות יום לא אחיד בטירוף, אז קשה לדעת אם הבטיחות השתפרה מאז.
אבל להורים עשויים להיות כלים חדשים להשגת שקיפות למרכזי טיפול בילדים בבית. הסטארט-אפ לטיפול בילדים בבית הכפר שלי פועלת במונטנה ובקולורדו מאז 2017 תחת מודל זכיינות המספק "מחנכים" בעלות סיוע ב"כפרים" לטיפול בילדים בבית עם שיווק, תוכנית לימודים והתאמה למדינה רישוי.
MyVillage הוקמה על ידי יזמים ואמהות מתוסכלות מהיעדר אפשרויות טיפול בילדים. "התאהבתי באפשרות הביתית", אומרת מנכ"לית MyVillage, אריקה מאקי. "זה פשוט איכות לעתים קרובות היא באמת משתנה. אז קשה לדעת מה אתה הולך לקבל כהורה".
MyVillage מאפשרת להורים לתאם סיורים וירטואליים בכל "כפר", ומעניקה להם מושג מוקדם לגבי הסביבה שבה ילדם יטופל. תוכניות נוספות כמו זה בהחלט יצוצו ככל שהצורך יגדל.
מאקי הודה שההורים עלולים להרגיש אי נוחות בנוגע לטיפול בבית. "אין ספק שיש סטיגמה", היא אומרת. "ובצדק, כי זו האופציה שיש בה באופן כללי והיסטורי הכי פחות פיקוח. וכשאתה מסתכל על הנוף של תוכניות ביתיות, טווח האיכות עובר ממחריד לפנומנלי".
הורים, היא אומרת, צריכים להיות מאוד מיוחדים כאשר הם מעריכים תוכניות ביתיות. אבל היא פתחה את העסק שלה בקולורדו ובמונטנה, מדינות באמצע הארץ, שבהן ביתי הוא הרבה יותר חלק מרכזי באקו-סיסטם הטיפול בילדים. "הסטיגמה נגד בסיס ביתי לא הייתה קיימת באזורים הספציפיים שלנו", היא אומרת.", אבל בהחלט, באזורים עירוניים יותר וצפופים יותר שכן קיים".
למרות זאת, הורים המחפשים פתרונות לטיפול בילדים במהלך המגיפה עשויים לשקול אפשרות ביתית. בדיקה נכונה היא, כמובן, חיונית. אבל הם מציעים מספר נקודות חיוביות למשפחות בתקופה שבה השליליות בשפע.
