האיכר-משורר הדגול וונדל ברי כתב פעם: "גן נותן לגוף את הכבוד לעבוד בתמיכתו. זוהי דרך להצטרף מחדש למין האנושי. הילדים שלנו כבר לא לומדים איך לקרוא את הספר הגדול של טֶבַע מהניסיון הישיר שלהם, או כיצד לקיים אינטראקציה יצירתית עם הטרנספורמציות העונתיות של הפלנטה." כ גנן, כומר, הורה ופר-תרבותי שכתב פעם ספר על עבודתו של ונדל ברי, האתגר הזה הוא אישי. אני רוצה שהבנות שלי יחוו את המציאות המעשית של גדילה, ללכלך את ידיהן באדמה וליצור אינטראקציה יצירתית עם עונות השנה של חלקת הטבע הקטנה שלנו. אז באביב האחרון, חפרתי פעמיים א מיטת גינה, ערבבתי קומפוסט וזבל בעזרת בנותיי, והציעו להן חלקה קטנה לטפח.
עם קצת הדרכה נתתי לכל בת לבחור את הצמחים והיעוד שלה לחלקה שלה. הבחירות שלהם, שניהם קל לגידול וקשה להרוג, ייצג את הטוב ביותר ממה שגינה של כל ילד צריכה להיות - מלאה בצמחים סלחניים המספקים הזדמנויות מתמשכות לקציר ולחקירה.
הצעיר שלי הוא אכלן רעב של פירות יער מכל הסוגים. הגינה שלה, היא החליטה, תהיה מקום לגדל אותם יחד עם כמה טעמי עשבים אהובים. זה היה למזלי מכיוון שבמשך השנים טיפלתי בשתילה שלי בכיוון של צמחים רב שנתיים - מינים שנשארים או חוזרים שנה אחר שנה מבלי לשתול מחדש. לצמחים רב שנתיים יש יתרונות רבים - לעתים קרובות הם דורשים פחות מים, הם לוכדים פחמן, והם בונים ושומרים על אדמה.
בתי הבכורה, חובבת חיות בר, החליטה לשתול גינה לבעלי חיים. לאחרונה היא השתתפה בסמינר בביתנו אגודת אודובון שלימד אותה את החשיבות של צמחים מקומיים. צמחים אלה מותאמים היטב למזג האוויר המקומי ומספקים מזון המתאים במיוחד לבעלי החיים המקומיים, לא פחות מזה של שהם הזחלים של עשים ופרפרים שונים, שרבים מהם יכולים לאכול רק את העלים של מגוון קטן של ילידים צמחים.
לבסוף, היה לנו חלל משותף בגינה שבו שתלנו כמה צמחים שנתיים מזן גינת הירק הרגיל יותר. כמו בכל הצמחים בגינה, נתתי לבנות שלי לבחור דברים לגדול שלא היו רעילים - למקרה הבת של השכן שלנו נדדה ובמקרה בלעה עלה או שניים - ושהבנות יבטיחו לאכול. שניהם בסופו של דבר אכלו מזונות שהם לעולם לא היו מנסים אם לא היו מגדלים אותם בעצמם. בסך הכל, זה הסתדר לתוכנית גינה נחמדה: שלישית לירקות חד-שנתיים, שלישית לפירות ועשבי תיבול רב-שנתיים, ושלישית לצמחים תומכי חיות בר. פריסה כזו לא תהיה תוכנית רעה לנכס שלם.
עם זאת בחשבון, הנה כמה צמחים לבביים ולא רעילים שכיף לשתול עם ילדים מכל אחת מהקטגוריות הללו.
ירקות שנתיים
בטטות: המשפחה שלי חובבת צ'יפס בטטה, אז זה היה הגיוני שננסה את הקלאסיקה הדרומית הזו. קצת להפתעתנו, הצמחים הקטנים (החלקים) הציבו קנוקנות עצומות של גפנים יפהפיות שהתפשטו ברחבי החצר במרבד שופע. למרות שלעתים קרובות הם אינם מנוצלים, העלים של הגפנים הללו אכילים וניתן לבשל אותם כמו תרד עם אגרוף תזונתי דומה. הייתי אוסף כמה עלים לשייק צהריים שלי. כשהם מוכנים לקצור רוב הילדים נהנים מהתהליך המבולגן של חפירת הפקעות. יש מגוון של תפוחי אדמה מתוקים בשוק, אבל החלפת זרעים של חשיפה דרומית מציעה כמה זני ירושה מעולים במגוון צבעים.
צנוניות: אני לא יכול להבטיח הצלחה לגרום לילדים שלי לאכול אותם, אבל אין ירק שגדל מהר יותר מצנון. שתלו כמה זרעים ויש לכם קציר בעוד שבועיים. השתמשו בהם כקישוט לסלט, חממו אותם או טבלו אותם במי מלח ואכלו אותם בסגנון צרפתי עם לחם מרוח בחמאה. אפילו מבלי להעז לטעום, רוב הילדים שמחים שיש להם משהו לקצור בזמן שהם מחכים לצמחים האחרים שלהם לגדול.
שלוש אחיות (תירס, שעועית וסקווש): שלוש האחיות היא קלאסיקה, שפותחה על ידי האמריקאים הראשונים הרבה לפני שהגיעו האירופים. זה מה שמכונה תרבות תרבותית - צמחים שגדלים יחד ומספקים סיוע זה לזה. במרכז תירס. זה יכול להיות תירס מתוק, אבל אולי כדאי לנסות גם פופקורן לחלופה מהנה. לצד התירס צמח זן עמודים של שעועית ירוקה כמו Rattlesnake או Kentucky Wonder. לבסוף, כלול דלעת או דלעת. יחד שלושת המפעלים הללו פועלים לספק את התנאים הטובים ביותר לכלל. התירס מספק סבכה עבור השעועית, השעועית מספקת דשן חנקן עבור התירס והדלעת, והדלעת מספקת גפנים מדכאות עשב כדי להרחיק צמחייה מתחרה. אולי כדאי גם להתנסות באבטיח במקום הדלעת. הוא מספק גפן דומה לדיכוי עשבים שוטים ובציר מתוק.
צמחים רב שנתיים
תותים: תותים הם מרכז גינת היער של בתי. הם צמח גפן רב שנתי שיתפשט לאט עם הזמן. לשתול אותם בסתיו לקציר באביב ולכסות עם חציר. כשהם מוכנים לקטיף כל צמח יספק תותים אדומים בשלים לכמה שבועות. בכל חודש מאי, בתי אוהבת ללכת לחפש בין העלים אחר פירות חדשים לאכול. ניתן גם לגדל תותים בקלות בעציץ, כך שהם יכולים להיות אופציה טובה עבור אנשים עם מקום מוגבל.
תות עץ: ישנם מספר זני אוכמניות נטולי קוצים שיכולים לספק קציר קיץ נהדר, כמו גם פרחים וגפנים המספקים מזון ומקלט לחיות בר. נראה שדבורי הבומבוס, מעמד צייתן ומאוים של דבורים מקומיות, אוהבות במיוחד את הפרחים הלבנים.
מנטה: כמו עשבי תיבול רבים, נענע עלולה להיות עשב שוטה. עם זאת, הוא גדל בקלות והוא אכיל לחלוטין. בתי הצעירה אוהבת ללעוס את העלים כמו מרענן נשימה טבעי. בגלל האופי הפולשני שלה, מנטה עשויה להיות בחירה טובה לסיר גדול. הוא יכול לגדול היטב באחד ולא יברח עם קני השורש שלו לשאר הגן.
צמחי חיות בר
לכל מקום יהיו צמחים ילידים משלו לחיות בר, כך שיהיה טוב לבדוק עם אגודת אודובון המקומית או עם פרק שמירת הטבע. עם זאת, לצמחים הבאים יש טווחים רחבים למדי ברחבי ארצות הברית. תבחין שרבים מועילים ישירות לאנשים גם כן.
קונספלור: ישנם מגוון של עצי קונוס, כולם בסוג אכינצאה, עשב הידוע בתכונותיו המחזקות את מערכת החיסון. הפרח יכול להיות תוספת יפה לכל גינה בחלק המזרחי והמרכזי של ארצות הברית. למרות שהוא ימות בחזרה אחרי הקיץ, הוא אמור לחזור שוב באביב.
סמבוק: תרופת בר נוספת, לסמבוק יש מגוון רחב ברחבי ארצות הברית. יותר שיח או עץ קטן, הם גדלים במהירות ומניבים פרחים ריחניים שמושכים מאביקים. את הגרגרים שלהם, מאכל אהוב על ציפורים רבות, אפשר לערבב עם דבש ולהשתמש בהם להכנת סירופ שמתאים לפנקייק.
Yarrow: עשב זה הוא צמח מקומי עם שימושים רפואיים רבים על ידי תרבויות הן ברחבי העולם והן לאורך ההיסטוריה. ציפורים המקננות בחללים משתמשות בצמח כדי לרפד את הקינים שלהן. כמה ראיות מראות שזה עוזר לציפורים לדכא טפילים.
