מומחים אמרו זה מכבר שילדים בני שלוש וארבע נרשמו תוכניות ללימודים מוקדמים, כמו גן טרום-אוניברסלי, טוב יותר בטווח הארוך. ולמרות שזה נהדר, בארצות הברית, העלות של השתתפות בגן טרום-ילדים יכולה להיות גבוהה, רשימות ההמתנה ארוכות, ו לפעמים רק נגיש להורים שיכולים להרשות זאת לעצמם.
זו הסיבה שהתוכנית האוניברסלית של ביידן לפני הגן, שירחיב את הקדם-ק האוניברסלי והחינמי לכל הילדים בגילאי 3 ו-4, הוא כל כך מסיבי: מדובר בעוד שנתיים של לימוד חינם לילדים. ומחקר חדש מוכיח עד כמה דחוף להוציא את התוכנית לפועל - לא רק עבור הארנקים של ההורים, אלא גם עבור המוח של הילד שלהם.
הנה הרקע למחקר
בשנות ה-90, בוסטון הרחיבה את תוכנית Pre-K במימון ציבורי, ואפשרה ליותר אנשים לגשת לתוכנית. עם זאת, לא היו מספיק מקומות לכל ילד בן 4 הזכאי להירשם, כך שמערכת הגרלה הייתה הוקמה כדי לקבוע, באקראי, אילו ילדים יכולים להשתתף בתוכניות הגן במימון ציבורי.
וה נתוני בוסטון לפני K, מלא 20 שנים של מידע אקראי, נחקר, נותח, ולאחר מכן רק על ידי שלושה כלכלנים מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, מאוניברסיטת שיקגו וממכון מסצ'וסטס של טֶכנוֹלוֹגִיָה. הנתונים מסירים כל ספק שקדם-K אוניברסלי לילדים בגילאי 3-4 הוא חיוני.
המחקר, שפורסם ב-10 במאי 2021, עלה בקנה אחד עם ממצאי קדם-ק אחרים. הוא מצא שילדים בבוסטון שזכו בהגרלת טרום K לא השיגו ציון טוב יותר במבחנים סטנדרטיים דרך בית הספר היסודי, חטיבת הביניים או התיכון. למעשה, לא הייתה עדות לכך שיש יתרון חינוכי לילדים שלמדו לפני ק' לאלה שלא. אבל הרווחה של, והישג החיים הכולל של, היה שונה לחלוטין עבור ילדים שנכנסו.
אבל הממצאים מראים ש-Universal Pre-K חשובה מאוד לילדים
ילדים שהשתתפו בטרם ק' במימון ציבורי היו "פחות סיכויים להיות מושעים בתיכון ופחות סביר שיישפטו לכליאת נוער." הניו יורק טיימס דיווחים. "כמעט 70 אחוז מהזוכים בלוטו סיימו את התיכון, לעומת 64 אחוז מהמפסידים בהגרלה, שזה הבדל מהותי בין שתי קבוצות דומות אחרת. לזוכים היו גם סבירות גבוהה יותר לקחת את ה-S.A.T, להירשם לקולג' ולמרות שהראיות אינן שלמות, בגלל גיל התלמידים - לסיים את הלימודים בקולג'".
לדברי החוקרים, ההשפעות החיוביות של טרום-K היו דומות בכל המינים. עם זאת, הם השפיעו יותר על בנים מאשר על בנות. ההשפעות היו זהות בכל קבוצות הגזע וקבוצות ההכנסה.
"השלכה חשובה של המחקר שלנו היא שתוכניות מודרניות לגיל הרך בקנה מידה גדול יכולות לשפר את ההישגים החינוכיים", אמר כריסטופר וולטרס, כלכלן ברקלי. הניו יורק טיימס.
וזה רק מגבה נתונים אחרים על טיפול בילדים
המחקר של בוסטון הוא לא המחקר היחיד שמראה את ההשפעות ארוכות הטווח של טרום-K באיכות גבוהה. בשנת 1972 יצר המכון להתפתחות הילד של פרנק פורטר גרהאם את פרויקט Abecedarian, מחקר אורך מבוקר שנמשך עד היום. ה פרויקט אבקדיאן החל בינקותם המוקדמת של המשתתפים וחשף את הילדים לטיפול וחינוך ילדים באיכות גבוהה במשך חמש שנים לפני הכניסה לבית הספר.
זה לא רק על ציונים
התוצאות במחקרי מעקב מעל 30 שנה מצאו שהמשתתפים שנחשפו לטיפול ולחינוך ממשיכים לשגשג.
"המחקר קבע שלאנשים שקיבלו טיפול מוקדם בתוכנית Abecedarian יש שיעורים נמוכים יותר של טרום יתר לחץ דם באמצע שנות ה-30 לחייהם מאשר אלה בקבוצת הביקורת." החוקר ציין במעקב של 2014. "יש להם גם סיכון נמוך משמעותית לחוות מחלת לב כלילית מלאה (CHD) - המוגדרת כאנגינה יציבה ובלתי יציבה, אוטם שריר הלב או מוות CHD - בתוך 10 השנים הבאות."
אז האם נקבל Pre-K אוניברסלי בחינם?
נכון לעכשיו, ממשל ביידן הוא דוחף להפוך את Pre-K זמין לכלל מדינה בכל מדינה. לא רק שזה יפתח יתרונות סוציו-אקונומיים, בריאותיים ונפשיים לטווח ארוך לילדים, אלא שלגישה לקדם-K יש יתרונות גדולים גם להורים.
Universal pre-K יפתח את היכולת של ההורים להיכנס מחדש לכוח העבודה מבלי לדאוג שה עלות החינוך תהיה יותר ממה שהמשכורת שלהם מביאה הביתה, וזו מציאות גדולה עבור רבים הורים. (מחקר אחד מצא זינוק כמעט מיידי של 11 אחוזים בהשתתפות בכוח העבודה בקרב אמהות ב-D.C. לאחר הקמת קדם-ק אוניברסלי בעיר.)
עבור ילדים, universal-pre-k סוגר כמה פערים בהישגים, אבל הוא, חשוב יותר, אמצעי לעתיד טוב יותר ובריא יותר. להורים, Pre-k אוניברסלית עוזרת להורים להיכנס מחדש לכוח העבודה במספרים גדולים וניתנים לצפייה. המדיניות היא דבר לא מובן מאליו - אז אני מקווה שנקבל אותה בקרוב.
