עונת חג המולד בפתח רשמית והילדים פתחו בחקירת החגים השנתית שלהם: מה זה שזיף סוכר? האם האלפים מכינים מתגי נינטנדו? למה טימי מקבל יותר צעצועים? למה אתה שונא את השדון שלנו על מדף? ואז יש את השאלה הבלתי נמנעת, שהיא גם הקשה ביותר: האם סנטה קלאוס אמיתי? ההחלטה כיצד לספר לילדים על סנטה - שלא לדבר על מה לספר להם - יכולה להיות החלטה קשה באופן מפתיע. מצד אחד, אתה אף פעם לא רוצה שהילד שלך ירגיש שהוא לא יכול לסמוך עליך. אבל מצד שני, אתה לא רוצה להיות אחראי להרוס את היום הנפלא ביותר בשנה.
פסיכולוג ומומחה להורות ד"ר ג'סטין קולסון חושב שההורים מסבכים יותר מדי את כל העניין: "ספר לילד שלך את האמת, את כל האמת, ותו לא מלבד האמת", אומר קולסון. פאתרלי דיבר עם קולסון ארוכות כדי לגלות מדוע הוא חושב שאמת רדיקלית לגבי המיתוס של סנטה קלאוס היא הטובה ביותר לילדים.
אז אתה באמת לא תומך בשום דבר מלבד להיות אמת באכזריות לגבי סנטה?
כן, והטיעון שאני משתמש בו הוא זה: חג המולד הולך להיות מרגש ומהנה ומהנה בין אם הילדים יודעים את האמת על סנטה ובין אם לאו. באותו אופן שאני יכול לראות סרט שאני יודע שהוא בדיה מוחלטת ועדיין למצוא את הסרט מרתקים מאוד, הילדים שלנו יכולים לדעת את האמת על סנטה ועדיין למצוא את חג המולד בכל רגע מְרַגֵשׁ.
מה עם אנשים שיגידו שאומרים לילד שלכם שסנטה זה לא אמיתי גוזל קצת מהכיף של חג המולד?
הייתי טוען שהקסם של חג המולד יכול להיות אפילו חזק יותר אם הם יודעים את האמת על סנטה מההתחלה. ילדים משחקים בדמיון כל הזמן והם מוצאים בזה שמחה. הם יכולים להעמיד פנים שהם גיבורי על, בוקרים, רופאים או מה שהם רוצים. הם יודעים ששום דבר מזה לא אמיתי אבל זה לא הופך את המשחק לפחות מהנה. למעשה, הפנטזיה יכולה באמת להוסיף להנאה. יש כמה מחקר נהדר זה מראה שלילדים עם חושי דמיון גדולים יותר למעשה יש הבנה טובה יותר של הקווים בין פנטזיה למציאות.
האם אתה חושב שיש חיסרון בשמירה על כל המיתוס של סנטה קלאוס בחיים?
הסיבה העיקרית האחרת שיש לי לומר את האמת היא שכאשר אנו משתמשים באסטרטגיה כפייתית ומניפולטיבית כדי לקבל שהילדים שלנו יתנהגו, אנחנו מסתמכים על מקרים חיצוניים בכך שאנחנו אומרים להם להיות טובים כדי לקבל את מה שהם רוצה. וברגע שהמוטיבציה הזו נעלמה, איך נדע שהם עדיין ירגישו נאלצים להתנהג? זה מפוקפק מבחינה מוסרית, אתית ומדעית במקרה הטוב.
מחקרים מראים שילדים שהוריהם משקרים להם יש סיכוי גבוה יותר לשקר את עצמם אז זה תמיד רעיון טוב לומר את האמת אם אפשר. אל תשתמש בסנטה ככלי להנעת ילדך. לתת להם לצמוח באמצעות פנטזיה ודמיון זה חיובי. מניפולציה ושקר להם הם כמעט תמיד שליליים. הם הולכים להבין את זה בבוא העת ויש סיכון שהם ירגישו כאילו שברת את האמון שלך.
אז, כמה מחשבה צריך הורה להשקיע בשאלה לספר לילדים על סנטה?
עד כמה שאני מאמין שאתה צריך לספר לילד שלך את האמת, אני לא חושב שזה משהו שאנחנו צריכים להזיע עליו יותר מדי. אם אתה הורה שרוצה שהילד שלך יאמין בסנטה, אתה לא הולך להרוס את חייהם כל עוד תבהיר שסנטה תמיד יהיה אדיב כלפיו. אני לא חושב שיש נזק ממשי בהנצחת מיתוס סנטה. ההורים שלי לימדו אותי להאמין בסנטה וזה אף פעם לא פגע בי. להיפך, זה היה כיף וקסום וזה שימח אותי. ואני חושב שזה יכול להיות פנטסטי.
איזו עצה יש לך להורים שלא רוצים לנהל את שיחת סנטה?
להורים שמחפשים דרך ביניים, הייתי מציע לתת לילדכם להאמין בסנטה כשהם צעירים וכשהם מתחילים לשאול שאלות, עודדו אותם לחשוב על זה באופן קריטי. האם באמת יש אדם שמסתובב על מזחלת עם איילי צפון קסומים שהולך לכל בית בעולם בלילה אחד? האם הוא באמת יכול לדעת את ההתנהגות של כולם? האם אדם אחד יכול לאכול כל כך הרבה עוגיות בלילה אחד? תנו להם להחליט בעצמם. אף ילד לא ישנא את חג המולד אם תיתן לו להבין את האמת בעצמו. כל מה שהם אהבו בחג המולד לא נעלם, המתנות פשוט מגיעות מאדם אחר.
אה, וודא שהילד שלך יודע לא להרוס את זה לאף אחד אחר.
