שינוי אקלים מהווה איום עולמי דוחק ואיום ייחודי לרווחתם של ילדינו וילדיהם של ילדיהם. בין אם אתה הורה או מישהו שמפרנס ילדים ומשפחות, כולנו חייבים לשאוף לבנות מערכות המתמודדות עם השפעות שינויי האקלים השליליות על ילדים ועל פגיעים אחרים אֲנָשִׁים.
המדע וההשפעה של שינויי האקלים מתועדים היטב. ילדים פגיעים במיוחד להשפעות של מזג אוויר קיצוני, איכות אוויר ירודה, ועליית טמפרטורות. לדוגמה, במחקר שצוטט ב-David Wallace-Wells' כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים, לפי הערכות, חיילים שחוזרים ממלחמה סובלים מ-PTSD בשיעור שבין 11 ל-31%. 32 שבועות לאחר שסופת ההוריקן אנדרו פגעה בפלורידה ב-1992, יותר ממחצית מהילדים שנסקרו היו בינוניים PTSD. באזורים בעלי ההשפעה הגבוהה של הסופה, 70% מהילדים קיבלו ציון בטווח בינוני עד חמור עשרים ואחד חודשים לאחר הסופה.
במחקר אחר שהתמקד בהשפעות בריאות הנפש של הוריקן מיץ' בניקרגואה וצוטט על ידי וואלאס-וולס, "לילדים היה סיכוי של 27% להיפצע קשה, סיכוי של 31% לאבד בן משפחה, וסיכוי של 63% שהבית שלהם ניזוק או נהרס". כל נסיון רציני להפוך את המערכות שלנו ל"חכמות טראומה" או "מידע על טראומה" חייב לכלול דרכים לחסן ולרפא את הטראומות מאירועי מזג אוויר קיצוניים שיגיעו מהר יותר כמו גלי חום, הוריקנים, שריפות, בצורת ושיטפונות להגביר.
מתן מענה לצורך זה ברמות המדיניות הציבורית, הממשל והמערכות החברתיות ושירותי הבריאות הוא עניין של שוויון וצדק בין-דורי. יש לנו, החיים בדור הנוכחי, חובה מוסרית - חובת צדק - להקים מדיניות ומערכות שיהיו. עמיד וזריז מספיק כדי להגיב לטראומות הילדות החדשות הבלתי נמנעות הנובעות מקטסטרופה אקלימית ואקולוגית התמוטטות.
בעוד שהגרוע מכל עשוי להימנע על ידי פעולה נועזת של מנהיגים מרחבי העולם כדי להאט את ההתחממות הפלנטרית, ההורים ואלה שעובדים למען ילדים חייבים להתחיל בזהירות בניית תשתית ומערכות המניחות את המטרות של הסכמי האקלים של פריז והסכמים בינלאומיים אחרים לא יתקיימו או לא יעשו מספיק כדי להאט את האקלים שינוי.
מדיניות ילדים מקיפה באמת תתייחס להשפעות של שינויי האקלים ותקים תשתית חוצת-סוכנויות ובין-ממשלתיות כדי להתמודד עם מה שמגיע. יש לגבש את המתווה בהקדם, אבל הצעד הראשון הוא לאסוף נתונים שיעזרו לנו להבין טוב יותר מה כן כבר קורה לילדים כתוצאה ספציפית של שינויי אקלים, כמו גם ממה שצפוי לקרות בעתיד. בהתחשב בנזק המסוים שהטראומה גורמת למוח מתפתח, כל מאמצי איסוף נתונים ממשלתיים בסוכנויות התמקדו על השפעות שינויי האקלים לאסוף נתונים ספציפית על ילדים בתקופות החיים שבהן הם רגישים ביותר ל טְרַאוּמָה.
אנחנו צריכים לדעת, למשל, כמה ילדים מתחת לגיל חמש יושפעו מהשריפות השנה במערב יונייטד מדינות, איזה סוג של טראומות הם חוו, ואילו מערכות מספקות שירותים המתמקדים בריפוי ההשפעות של אקלים טְרַאוּמָה.
נתונים טובים יותר המתמקדים במיוחד בהבנת השפעות שינויי האקלים על ילדים צעירים הם צעד ראשון הכרחי לבניית מערכות בריאות ממוקדות ילדים של העתיד.
מאמץ מקיף זה ידרוש מחוקרי בריאות ילדים, קובעי מדיניות ותומכים לעסוק במאמצים חדשים בשיתוף פעולה עם סוכנויות האחראיות להבנת שינויי האקלים וקביעת מדיניות הקשורה לאקלים (למשל NOAA, NASA, NIH וכו') כדי להבטיח שהצרכים המיוחדים של הילדים וההשפעות של טראומת ילדות הנובעת משינויי אקלים הם בראש סדר העדיפויות. הכי עדכני הערכת אקלים לאומית כללה סעיף ספציפי על השפעות שינויי האקלים על אנשים ילידים. התמקדות דומה בילדים צריכה להיכלל בהערכות רחבות בעתיד.
כאשר אנו בונים מערכות ממוקדות בילד, אסור לנו להניח שהסביבה תישאר סטטית או שלא תשפיע לרעה על בריאות האדם. כל הסימנים מצביעים על עתיד חם יותר שמניב כדור הארץ יותר ויותר בלתי ניתן למגורים וטראומות חדשות לילדינו.
ג'ו ווטרס הוא מייסד שותף ומנכ"ל של קפיטה, מעבדת רעיונות לא מפלגתית הפועלת לשינוי חיובי של העתיד לילדים ומשפחות. הוא גר עם משפחתו בהרי בלו רידג' בצפון קרוליינה.
