מדוע מחוז ויסקונסין עזב את תוכנית הצהריים הפדרלית של בית ספר חופשי

עדכון: מועצת בית הספר של Waukesha קיימה את ישיבת החירום שלה והפכה את המסלול. כעת היא תספק ארוחות חינם לכל התלמידים במהלך שנת הלימודים הקרובה.

במרץ 2020, as COVID-19 הגיע לצד המדינה, משרד החקלאות של ארצות הברית נקט פעולה. זה הפך את Seamless Summer Option, תוכנית המנוהלת על ידי USDA המספקת מימון למחוזות לספק ארוחות חינם לסטודנטים ללא דרישות הכנסה או בקשה, זמין למחוזות בתי הספר ברחבי הארץ. במדינת ויסקונסין, כל 408 מחוזות בתי הספר הזכאים הצטרפו לתוכנית, שעזרה להבטיח לתלמידים שהוריהם איבדו עבודה ובתי ספר נסגרו הייתה גישה אוכל בריא.

עם הנזק של ה מגפה מתמשכת ומתמשכת, תוכנית SSO הוארכה במהלך שנת הלימודים 2021-2022. אבל בוויסקונסין, רק 407 מחוזות בתי ספר הגבירו מחדש את השתתפותם בתוכנית הקלה לניהול, הנדיבה יותר והיעילה יותר.

מחוז בית הספר ווקשה, ליד מילווקי, הוא החריג הבלעדי. מועצת המנהלים של המחוז הצביעה 9-0 ביוני כדי לחזור לתוכנית הצהריים הלאומית לבתי ספר, תוכנית ארוחת הצהריים החינמית והמופחתת שקודמת למגיפה. ל-NSLP יש מגבלות הכנסה - משפחות שמרוויחות מעל סף מסוימים אינן זכאיות - והיא דורשת בקשה. שני הגורמים הללו מגבילים את התלמידים שיכולים ויכולים להשתתף בתוכנית.

זו החלטה שמבלבלת על פניה, במיוחד בהתחשב בכך שכל מחוז אחר בוויסקונסין קיבל החלטה הפוכה, ובהתחשב בעובדה שה-SSO פעל ללא עלות לבתי הספר. אז מדוע דחתה מועצת בית הספר של וואוקשה את המימון הפדרלי הנדיב יותר - לתלמידים ולקופת המחוז?

"מבחינה אדמיניסטרטיבית באמת אין לנו סוס במירוץ הזה", טען דארן קלארק, עוזר המפקח על שירותים עסקיים, בפגישה, "אבל [עבור הסטודנטים הנזקקים ביותר]... יש מערכת ששם לגשת אליהם", המשיך, ורמז שסטודנטים בעוני ישרתו באותה מידה על ידי שניהם תוכניות.

כדי להעריך את המהלך הזה ואת החשיבה מאחוריו, אַבהִי סרטונים שנבדקו על מרובותבית ספרגלשן פגישות שנערכו בחודשים מאי ויוני, מתי נושא ארוחת הצהריים בבית הספר היה לוויכוח. דיונים אלה חשפו כמה הנחות שנראה שהן משותפות לכל חברי הדירקטוריון, הנחות ש לא תמיד מגובים בראיות, כולל חלק גדול ממה שחברי מועצת המנהלים וצוות המחוז חלקו ב פְּגִישָׁה. הנה הנימוק שבו השתמש הלוח - והיכן הוא נפל.

תוכנית נדיבה מדי היא דאגה גדולה יותר מתוכנית קמצנית מדי.

ההערות הדרמטיות ביותר של כל הדיון הגיעו מחברי ההנהלה ו מתואר בעצמו "שמרנית פיסקלית" קארין ראג'ניצק בישיבת חודש מאי של ועדת הכספים והמתקנים. לאחר שדיברה על הניסיון האישי שלה עם התוכנית - הילדים שלה הפסיקו להביא את ארוחות הצהריים שלהם לבית הספר ואכלו הארוחות במימון פדרלי - ראג'ניצק הסתובב וחקר נגד התוכנית, והזהיר מפני השחיתות המוסרית שהיא עלולה לְהָבִיא.

"אבל כשאתה רק מכין שמיכה, הכל בחינם לכולם, זה אומר שיש אנשים שם בחוץ שאין להם ילדים שמשלמים עבור הילדים שלי לאכול. האם אנחנו יכולים פשוט לחזור אם יש לי ילדים אני אמור להיות מסוגל לפרנס אותם, ואם אני לא יכול יש עזרה עבורם, אבל להפסיק להאכיל אנשים שיכולים לפרנס אותם?" שאל ראג'ניצק. "אני מרגיש שזו בעיה גדולה, וממש קל להישאב אליה ולהתפנק ואז פשוט לחשוב... זו בעיה של כולם להאכיל את הילדים שלי".

במקום כעס או אפילו חוסר הסכמה עם הערות שעשו למעשה דמוניזציה לאנשים עניים, הערותיו של Rajnicek מצאו קבלת פנים חמה בקרב חברי הנהלה אחרים וצוות מועצת בית הספר.

"מתי אתה מפסיק? כי בשלב מסוים אנשים יתרגלו לזה והפדלים, מי שמתמודד שזקוק להצבעות, עלול להמשיך את זה עד ש...זה הפחד שלי, זה ההתמכרות האיטית של השירות הזה", אמר קלארק, על נציגים שנבחרו נוקטים בפעולה לשיפור התנאים החומריים של בוחריהם" חיים.

הסטטוס קוו שלפני ה-COVID לא הספיק.

"הייתי אומר שזה חלק מהנורמליזציה, חזרה לתוכנית ארוחת הצהריים החינמית והמופחתת שלנו", הסכים נשיא מועצת בית הספר ג'וזף קומו ג'וניור. "מה ששמעתי הוא שאנחנו מכסים את המשפחות די טוב, ויש לנו עצירות במקום, כריכי גבינה ועוד כמה דברים כדי לעזור לילדים האלה".

ההסכמה של קומו לכמה ילדים רעבים - כל עוד מדובר במספר מינימלי - מהדהדת לאורך כל הפגישות. "הצוות האדמיניסטרטיבי שלנו מעולם לא נתן לכמות גדולה של ילדים ליפול בין הכיסאות", חבר מועצת המנהלים, פטריק מקאפרי אומר בשלב מסוים, ומודה שלמרות המאמצים שלהם מהצוות, יש כמה ילדים שכן "נופלים בין סדקים."

בחיפזון שלהם לחזור לאיך שהיו לפני ה-COVID-19, חברי ההנהלה וצוות המחוז התעלם בעקביות מהראיות - שהם עצמם מזכירים - שלתוכנית ארוחת הצהריים החינמית והמופחתת היו המון של בעיות. הנה רשימה חלקית של בעיות שהוזכרו בדיונים, שכולן נסחפו הצידה בבהלה חזרה ל"נורמליות".

• סטודנטים שמקבלים ארוחות צהריים בחינם או במחיר מוזל מתמודדים עם סטיגמה משפילה מבני גילם האמידים יותר.
• נדרשים משאבים רבים כדי לקבל בקשות מכל המשפחות שצריכות להגיש אותן, כולל שליחה הודעות לכל הורי המחוז, מעקב פרטני ועיבוד תכניות תשלום עבור ארוחת הצהריים בבית הספר חוֹב.
• קבוצות כנסיות, מורים נדיבים וקשישים מסיימים נדיבים תורמים כסף למחוז על מנת לשלם את חובות הצהריים בבית הספר של תלמידים החיים בקו העוני או בקרבתו.
• ילדים שצברו חובות לארוחת צהריים בבית הספר מסתמכים על חטיפי פירות מהמשרד הרפואי של בית הספר או כריך גבינה מהדרג השני ארוחות צהריים (שעולות פחות מארוחה רגילה, מוסיפות פחות לחוב הצהריים של התלמיד, וסביר להניח שאינן באותה מידה מבחינה תזונתית בעל ערך).
• בעיות כמו בזבוז מזון, קושי לאמוד ביקוש וחברי קהילה פחות נזקקים המשתתפים בתוכנית הנדיבה יותר מסתכמות לחולשות גדולות יותר מתוכנית שבה נדרש מאמץ רב כדי להבטיח שלכל תלמיד תהיה גישה לאוכל, מאמצים שלעתים קרובות לְהִכָּשֵׁל.
• תהליך הבקשה ל-NSLP במחוז מונע מהילדים לקבל ארוחת צהריים מבית הספר שלהם. בשלב מסוים, קלארק אומר "אנחנו בהחלט מגיעים לכל מי שהוא פרואקטיבי מספיק כדי למלא את הניירת נכון", שוב רומז שהילדים עם הורים פחות פרואקטיביים הולכים בלי ארוחת צהריים - וזה מחיר בסדר לשלם עבור פחות הוצאות.

אולי נמאס מהכותרות השליליות מרחבי הארץ (ה וושינגטון פוסט הרים את הסיפור בשבוע שעבר), נשלח המחוז הודעה לעיתונות שבוע שעבר. המהדורה מציינת חשש מפני דחיית בקשות שקובעות את רמות הסיוע הפדרלי והמדינה ואת העובדה שבתי ספר אמידים יותר יכולים לבטל את הסכמתם תוכניות תזונה של USDA לחלוטין, בין הגורמים שהוזכרו לעיל, להחלטתה. הטיעונים הללו עדיין תלויים בהתקנה מחדש של מחסומים בין התלמידים למזון שהם צריכים במהלך שנת הלימודים הקרובה, והם עדיין לא משכנעים.

כל זה מצטבר לתמונה די מייאשת עבור משפחות ווקשה, כזו שבה נמצאים מנהיגי המחוזות מוכנים לחזור לסטטוס קוו שלפי הודאתם, הכשיל סטודנטים רבים שלא באשמתם שֶׁלוֹ.

אבל יש חדשות טובות. קבוצה של הורים ותלמידים, כולל רבים שאינם מושפעים ישירות מהנושא, כן מתגייס להגנה של בני גילם שכן.

"על ידי ביטול תוכנית הארוחות הפדרלית החינמית הזו, הם לקחו ארוחות ממשפחות שנמצאות ביניים", אמר דיוויד דרינגנבורג, הורה שעזר לארגן עצרת מול מטה מחוז בית הספר. זה חלק חשוב מהבעיה: כמו בכל התוכניות המבוננות אמצעים, יהיו ילדים שהוריהם עושים רק מספיק כדי לא לזכות לארוחת צהריים חינם כשהיא נבחנת, אבל לא מספיק כדי להאכיל את ילדיהם בריאים ומזינים ארוחות. "אנחנו רוצים לעזור למשפחות במחוז בית הספר, ואנחנו מרגישים שהנוכחות שלנו כאן תעזור לעשות את זה".

נראה שדרינגנבורג אולי צדק. הדירקטוריון קרא א פגישת חירום, מתוכנן להערב, ל"דיון ופעולה אפשרית על תוכנית הצהריים הלאומית לבתי ספר ואפשרות קיץ חלקה".