מדענים של הרווארד גילו את השורשים הגנטיים של האבהות

גורילות כן אבות מוצקים, כלבים הם אבות נוראים, ובני אדם מנהלים את הסולם. זה בילבל מזמן את המדענים, שהיו להם סיבות רבות להאמין שלהתנהגות אבהית יש בסיס גנטי, אבל נאבקו להוכיח את ההשערה הזו בהקשר של משתנים התנהגותיים. כעת, צוות של חוקרים מאוניברסיטת הרווארד איתר מקטעי DNA ספציפיים המשפיעים על התנהגויות אבהיות, המדען הקרוב ביותר למציאת "הגנים של אבא" - או לפחות להוכיח שהם קיימים.

בכך, הם גם נתקלו בכמה שאלות חדשות.

בשביל ה לימוד, שפורסם היום בכתב העת טֶבַע, חוקרים בחנו שני אחיות מינים של עכברי בית נפוצים - Peromyscus maniculatus, המכונה גם עכבר הצבי, ו Peromyscus polionotus, או עכבר אולדפילד. המינים יצרו מודל ניסיוני אידיאלי מכיוון שיש להם גישות שונות מאוד להורות. עכברי צבי מזדווגים עם שותפים רבים, וכתוצאה מכך יכולים להמלט גורים ממספר אבות, בעוד עכברי אולדפילד הם מונוגמיים. בעוד שהנתונים מראים שהנקבות בשני המינים היו אמהות קשובות, היו מובהקות בין האבות. עכברי אולדפילד היו מעורבים בגידול צאצאיהם, אך האבות של עכברי הצבאים נעדרו יחסית.

חוקרים בדקו את ההשפעה של סגנונות הורות שונים על ידי אומנה צולבת של עכברים, עכברי זקן מגדלים עכברי צבי ולהיפך. כאשר מאוחר יותר הם ראו כיצד הגורים הללו הורים לעצמם, גילו, "אין השפעה מדידה על סמך מי מגדל אותם", הסביר הופי הואקסטרה, ביולוג אבולוציוני ומחבר שותף של המחקר בחדשות

לְשַׁחְרֵר. "הכל תלוי במי שהם מבחינה גנטית."

לאחר מכן חוקרים הכלאו בין הצבאים לבין עכברי השדה העתיקים, ואז הציבו את הצאצאים מזה כדי ליצור דור שני של עכברים היברידיים עם חלקים מהגנום של כל מין. כאשר מיפו את ההבדלים בגנום בין שני המינים, הם ראו שמוטציות שהגבירו את הטיפול האימהי לא השפיעו על הטיפול האבהי. זה אמר להם שהתנהגות הורית אצל זכרים ונקבות עשויה להתפתח באופן עצמאי.

לאחר מכן, מדענים הסתכלו על ההיפותלמוס, חלק מהמוח האחראי על התנהגות חברתית, הם ראו הבדלים בביטוי הגנים בין שני המינים. אז קפץ החוצה הגן האחראי לייצור וזופרסין, הורמון שאחראי לבניית הקן. הם בדקו אם הגן הזה השפיע על ההורות על ידי מתן וזופרסין לעכברי אולדפילד, האבות הטובים יותר. כשהם עשו זאת, בניית הקן שלהם ירדה במהירות. במונחים אנושיים, הם עזבו והלכו לבר.

"לפני המחקר שלנו לא היה לנו מושג איך ההתנהגויות ההוריות הללו התפתחו, האם יש גן אחד שמתווך את כל הבדלים בהתנהגות, או אם זה היה 10 או 20", אמר אנדרס בנדסקי, חוקר פוסט-דוקטורט שעזר להוביל את המחקר. עם הנתונים החדשים הללו, למומחים יש כעת "ידיות מולקולריות" שהם צריכים כדי להתחיל להבין את הגנטיקה והמעגלים המורכבים של מוח האב, המורכב מהרבה יותר מסטטיסטיקות NBA.