ילדים בני שלוש וארבע שייכים לגן. זהו הקונצנזוס של פסיכולוגים, רופאי ילדים וחוקרים שהקדישו את הקריירה שלהם לניתוח העלויות והיתרונות של חינוך ילדים כל כך צעירים לעתים רחוקות הם יכולים לבטא את המילה "חינוך". וארצות הברית משוכנעת - 42 מדינות ומחוז קולומביה מוציאים כ-37 מיליארד דולר מדי שנה כדי להבטיח ילדים בעלי הכנסה נמוכה אל תפספסו - אבל לא משוכנעים מספיק כדי ליישם תוכנית קדם-ק אוניברסלית לאומית או להוציא יותר ממחצית אחוז התמ"ג על גני ילדים ספרד וישראל משתעלות מדי שנה.
"הרציונל המדעי, העדות החיובית האחידה להשפעה על המוכנות לגן, והגוף המתהווה של מתמשך חקירה לגבי השפעות ארוכות טווח הובילה אותנו למסקנה שהמשך יישום של תוכניות טרום-ק מורחבות הוא הסדר", לפי א הצהרת קונצנזוס אחרונה נכתב על ידי השמות הגדולים ביותר בהתפתחות הילדות המוקדמות.
ואכן, מחקרים מצביעים על כך שילדים הלומדים בגיל הרך נוטים יותר לסיים את התיכון ולהמשיך לקולג'. אפילו בטווח הקצר, ילדים נרשמו לגני ילדים ששמים דגש על מתמטיקה ואוריינות עולים על בני גילם במבחנים סטנדרטיים. באשר לעלות, תוכניות מסוימות כל כך יעילות בהפחתת שיעורי הפשיעה, עד שארה"ב חוסכת 10 דולר על כל 1 דולר שהושקע בחינוך לגיל הרך. להלן פירוט המספרים מאחורי המסקנות הללו:
שלח את הילדים שלך לגן, צפו לתואר שני
התשוקה לחינוך מתחילה בגיל הגן. מספר מחקרי אורך עקבו אחר השפעות הגיל הרך כמה שנים בהמשך הדרך, והגיעו למסקנה שילדים שלוקחים ביצועים טובים יותר בבית הספר היסודי ויש להם סיכוי גבוה יותר לסיים את התיכון. מחקר חדש ב JAMA רפואת ילדים עקבו אחר 1,400 ילדים עד גיל 35, וגילו שלבוגרים לגיל הרך היו בסבירות גבוהה ב-48 אחוזים מבני גילם לקבל לפחות תואר עמיתים.
להלן הדמיה של מסקנות המחקר החדש:
אבל אל תשלח אותם לכל גן ילדים
לא כל תוכניות הלימודים לגיל הרך נוצרות שוות. נייר עבודה משנת 2017 מציע כי בתי ספר לגיל הרך המלמדים גם מתמטיקה וגם אוריינות הם ללא ספק הטובים ביותר בהכנת ילדים למאמצים אקדמיים עתידיים. המחברים אספו את הנתונים שלהם מ-417 אומדנים של השפעות תכניות לימודים שנלקחו מ-34 מחקרים, ומדדו את ההשפעה עם ניתוחים סטטיסטיים מורכבים. מבחינה טכנית, הם שקלו כל אומדן לפי היפוך של טעות התקן בריבוע שלה. תחשוב על זה כך: הפרש של 0.41 סטיית תקן אמור לתרגם ל-41 נקודות SAT.
הערה אחת: הגישה ההוליסטית של "ילד שלם" לגיל הרך, המעדיפה למידה פעילה ממוקדת בילד על פני סביבות כיתה מסורתיות, תפקדה גרועה בניתוח זה. אז שקול להימנע מגני ילדים עם פינות ליטוף וללא שולחנות כתיבה.
סיימת עם Pre-K? דולרי המס שלך מנוצלים היטב על אחרים
אין הרבה השקעות ממשלתיות שמתהדרות בדיבידנדים טובים יותר מאשר לגיל הרך. מחקרים רבים הוכיחו שהחברה מוציאה בין 7,000 ל-9,000 דולר לילד בגיל הגן, אך רואה לפחות החזר פי שניים על ההשקעה הזו. היתרונות הגדולים ביותר הם בדרך כלל בחיסכון בפשע - מחקר אחד מ-1980 גילה שכל 9,000 דולר שהושקעו בגן ילדים בשיקגו חסכו לעיר 42,000 דולר בעלויות הקשורות לפשע, ושכל דולר שהושקע ראה החזר של 3.39 דולר ברווחים והכנסות ממסים מילדים אלה שהתבגרו והפכו למבוגרים שצייתו לחוק, למדו השכלה גבוהה והרוויחו גבוה משכורות.
הנתונים הבאים מגיעים מ מטה-אנליזה משנת 2017 של מכון ברוקינגס. החוקרים המירו ערכי דולרים לדולרים של 2016, והדגישו יחסי עלות-תועלת:
