מה הורים צריכים לדעת על הפסיכולוגיה של חברים דמיוניים

כאשר א חבר דמיוני מופיע במפתיע בבית, הוא, היא או זה יכול להרגיש כמו נוכחות אמיתית. הסיבה לכך היא שילדים יכולים לפתח מערכת יחסים עשירה ומשמעותית עם חברים שאינם קיימים אך עם זאת נראה שיש להם סוכנות, אישיות ולפעמים אפילו דרישות. זה לא נדיר - אם כי גם לא נורא נפוץ - שמתערבים בלתי נראים הופכים אמיתיים מספיק כדי שהורים יפתחו חיבה מסוימת לאחד מהדפוסים הנוירולוגיים של ילדם. אבל למרות המגורים המשותפים עם משפחות ברחבי העולם, חברים דמיוניים נשארים מסתוריים. איך הם נוצרים ולמה הם נעלמים בסופו של דבר? ומה אם הם לא יופיעו מלכתחילה?

"יש לו חבר דמיוני זה בהחלט נפוץ וזה בהחלט נורמלי", מסבירה סלסט קיד, חוקרת קוגניטיבית ומנהלת שותפה של מעבדת הילדים של אוניברסיטת רוצ'סטר. "רוב החברים הדמיוניים לא צריכים להרים גבה להורים. אבל זה גם נורמלי שלילדים אין חברים דמיוניים. גם זו לא בעיה".

בהתחשב בעובדה שיש מעט חשש אם חבר דמיוני יוצא מחברו של ילד או לא מוח, הורה עשוי להיות נסלח על הנחה על הפוני הסגול הבלתי נראה של ילדו או הרגיש קשת בענן. אבל מסתבר שהתושבים המוזרים והבלתי נראים האלה של חדר המשפחה - הידועים לחוקרים כ"חברתיים יצורים" בהתחשב במגוון הפראי שלהם - למעשה מסמנים אבן דרך חשובה בהתפתחות הקוגניטיבית של א יֶלֶד.

חבר דמיוני לא יכול להתקיים עד שילד מסוגל לפתח את הרעיון של איך יצור חברתי אחר, נפרד מעצמו, מתנהג ומגיב במצבים מסוימים. אינטראקציה עם ישות חברתית ייחודית זו, אם כן, היא סימולציה. זו גרסת הילדים של כניסה למציאות מדומה. אין צורך בציוד.

"חברים דמיוניים נוטים להתפתח אצל ילדים בתקופה שבה ילדים הופכים יותר ויותר מודעים חברתית", מסביר קיד. "כדי לדמות ישות חברתית אחרת אתה צריך להיות מסוגל להבין הרבה על איך אנשים נראים."

הבנה זו כוללת את האופן שבו סוכנים חברתיים מתנהגים ואת הדרך שבה הם עשויים להגיב במצבים מסוימים. להחזיק חבר דמיוני זהה בעצם להעמיד פנים שהוא מנהל מסעדה או בית משחק. סוגים אלה של משחק הם עדות לכך שילד לומד כיצד פועלים תהליכים חברתיים וכלים פיזיים. והם לומדים על התהליכים והכלים החברתיים הללו באמצעות סימולציה. בעיקרון הם מסוגלים לחקור סיבה ותוצאה בצורה סופר נמוכה. עדיף לדמיין ויכוח עם חבר דמיוני מאשר לעלות אבק עם החבר האמיתי. עדיף לחקור את ההשלכות החברתיות של שותפות על ידי משחק בית מאשר להתחייב למערכת יחסים ארוכת טווח בגיל 5.

"אתה יכול לחשוב על חברים דמיוניים כמשרתים חלק מאותם תפקידים כמו סוגים אחרים של משחק דמיוני", מסביר קיד.

ההגדרה של מה זה חבר דמיוני נותרה די רחבה. עבור חלק מהילדים זה עשוי להיות יצור מסובב בד שלם מחומר של חלומות מוזרים. עבור ילדים אחרים, זו פוחלץ חדורה בסוכנות חברתית. הם יכולים להיות דמויות שנאספו מתרבות הפופ (אחרי הכל, המשימות הכבדות נעשו). כמה חוקרים אפילו מציעים שילדים המאכלסים דמות נבדלת עוסקים במשחק "חבר דמיוני". החלק החשוב הוא שכל סוכן חברתי שנוצר, יש לו אהבים, לא אוהבים ותכונות אישיות משלו.

לפעמים תכונות אישיות אלה יכולות להיות מוזרות או מטרידות. ולמרות שזה לא בהכרח סיבה לדאגה, קיד מציין שבכל פעם שהורה מרגיש שמשהו לא בסדר בהתנהגות הילד שלו, זה אף פעם לא מזיק להתקשר לרופא הילדים שלו. "אם הם עוסקים בהתנהגות שמפריעה להורה, או שהילד שלהם בגיל הגן או בבית הספר היסודי לתאר דברים שהם לא צריכים לדעת עליהם ולייחס אותם לחבר דמיוני, אולי הגיע הזמן לעשות צ'ק-אין." היא אומרת.

אבל, לרוב, חברים דמיוניים הם במידה רבה שפירים. בטח, ילד עלול להאשים את החלב שנשפך על חברו הבלתי נראה, אבל זה לא סימן לסוציופתיה. זה סימן שהם מפגינים איזו הבנה מתוחכמת לגבי העולם החברתי. במקרה של האשמת שובבות על Sparkles the Unicorn, הם מפגינים ידע על התנהגותם של יצורים חברתיים מחוץ לעצמם, כיצד יצורים חברתיים שונים עשויים להיות בעלי מטרות שונות, וכיצד הורים עשויים להגיב אם היה יצור חברתי אחר מעורב בכמה נסיבות.

במידה רבה, הורה לעולם לא צריך לדאוג לחבר דמיוני. גם אם במקרה יתעכבו מעבר למה שייחשב לגיל מתאים. זה בגלל שהגיל שבו אנשים אומרים שחברים דמיוניים צריכים להיעלם הוא בעיקר תרבותי, לא מדעי. קיד מצביע על הדרום אמריקאי שבט Pirahã העוסקים בסוג של משחק "חבר דמיוני" גם בבגרות. חברי השבט המבוגרים אפילו הופכים לרוחות. חברי השבט ישוטטו לתוך הג'ונגל, יחזרו לכפר כרוח, לעתים קרובות עירומים, ויעסקו בשובבות וסיפורים. לאחר מכן, הם יחזרו ליער, יתלבשו ויחזרו, בעצם ישאלו מה הם החמיצו בזמן שהם נעלמו. כולם משחקים יחד.

אבל האם הורה צריך אי פעם לדאוג לעודד חברים דמיוניים על ידי משחק? קיד עונה בשאלה משלה: "כשהילדים שלך מבקשים ממך לשחק במסעדה והם מביאים אתה משחק בצק ואתה מעמיד פנים שאתה אוכל אותו, אתה מודאג שהם יאמינו שזה אוכל?" לא. לא סביר.

"זה סוג אחר של מחזה", אומר קיד. "ילדים יודעים שיש הבדל בין משחק לאמיתי."